Sau khi lập nhiều chiến công hiển hách, Thành Dương Hầu xin ban thưởng không gì khác ngoài một đạo thánh chỉ cho phép hắn cưới một quả phụ.
"Ơn c/ứu mạng một bữa cơm, thần suốt đời không quên, nguyện lấy lễ đối đãi chính thất mà đón nàng về."
Mẹ ta, chính là người quả phụ đã khắc ch*t cả nhà mười tám nhân khẩu chỉ trong một năm.
Đối mặt với ánh mắt gh/en tị lẫn kh/inh bỉ của thiên hạ, mẹ dắt ta bước vào phủ hầu, nhận phong mệnh phụ.
Thiên hạ đều bảo hầu gia là kẻ đa tình, ca ngợi hắn trọng tình trọng nghĩa.
Lại không ngớt ch/ửi mẹ ta trơ trẽn vô liêm sỉ, không những không t/ự v*n giữ trọn tiết tháo, lại còn dám mang theo đứa con riêng gả vào cửa cao, chuẩn bị khắc ch*t chồng kế tiếp.
Nhưng không ai hay, vị "tình chủng" ấy - cha dượng của ta - mới chính là hung thủ tàn sát cả tộc ta.
Ta vẫn nhớ như in, đêm trước ngày lên kiệu hoa, mẹ ôm ta khóc đỏ mắt:
"Tiểu Liên Nhi ngoan, mẹ phải để con sống."
"Con cứ đợi đấy, sau này mẹ sẽ tự xuống suối vàng, dắt hắn theo tạ tội với cha con cùng cả nhà."
**1**
Em trai ta ch*t, ta và mẹ đứng ngay bên cạnh nhìn hết cảnh tượng ấy.
Đứa trẻ mới năm tuổi, chỉ vì không muốn rời khỏi nhà, đã bị bọn quan quân ném xuống đất đến ch*t!
Kẻ gây ra thảm họa ấy lại vênh váo đòi cưới mẹ ta.
"Uyển Nương giờ này, e rằng chỉ có bản hầu dám cưới thôi nhỉ? Khắp Duyện Châu, ai chẳng biết Uyển Nương là sao x/ấu, khắc ch*t cả họ mười mấy nhân khẩu."
Nhưng rõ rành rành, tất cả đều do hắn gây ra.
Gia tộc họ Trần chúng tôi bắt đầu từ nghề buôn, định cư ở Duyện Châu, cả nhà hai mươi nhân khẩu.
Vậy mà chỉ trong một năm ngắn ngủi, chỉ còn lại ta và mẹ.
Tất cả bắt ng/uồn từ lòng tốt của mẹ, đã c/ứu Thành Dương Hầu Lục Vị Minh đang giấu thân phận!
Một năm trời, nhà ta bị bắt lính mấy chục lần, đến đứa em năm tuổi cũng không tha!
Nếu không vì bọn quan quân vô ý buột miệng, chúng tôi đâu biết một lần hành thiện lại chuốc họa lớn thế.
Nhưng đành bất lực.
Khi người nhà lần lượt tử trận, Lục Vị Minh cuối cùng cũng xuất hiện.
Hắn như tướng cư/ớp, thản nhiên nhân lúc ch/áy nhà đ/ốt kho.
Nhìn em trai tắt thở, mẹ nghẹn ngào đến nỗi không khóc nổi tiếng.
Bà muốn chạy đến ôm lấy th* th/ể em, nhưng bị người của Lục Vị Minh chặn lại.
Giây sau, th* th/ể em bị cây kích đ/âm xuyên, giơ cao lên trời.
"Không——"
Mẹ gào thét, nhưng bị Lục Vị Minh ôm ch/ặt.
"Uyển Nương, người đã ch*t rồi, cần gì mất công. Nàng ngoan ngoãn gả cho ta, bằng không..."
Một ánh mắt của hắn, lưỡi đ/ao của quan quân đã kề ngang cổ ta.
"Đứa này, cũng không giữ nổi."
Ta run lẩy bẩy không kìm được, nhưng vẫn không giấu nổi vẻ mặt thổn thức.
"Mẹ ơi, mẹ đừng đồng ý hắn."
Rõ ràng, nếu không vì hắn, gia đình ta đâu đến nỗi này. Vậy mà hắn còn giả vờ xuất hiện như ân nhân, đáng gh/ê t/ởm biết bao.
Vừa dứt lời, cổ ta đ/au nhói, chất lỏng ấm nóng chảy dài xuống.
Ta thấy mẹ nhắm nghiền mắt, giọt lệ lăn dài trên khóe.
"Ngươi tha mạng cho Tiểu Liên Nhi, ta sẽ gả."
Lục Vị Minh như đã đoán trước, cười ha hả:
"Được! Ba ngày sau, bản hầu mang thánh chỉ đến cưới nàng!"
Xong xuôi, hắn bảo người bắt giữ quan quân, ra vẻ ân nhân c/ứu mạng.
Khi bọn chúng rời đi, mẹ lập tức lao đến ôm ch/ặt ta, ngón tay thon dài r/un r/ẩy chạm vào cổ ta.
"Tiểu Liên Nhi ngoan, để mẹ lo. Mẹ sẽ bắt hắn đền tội với họ Trần chúng ta."
**2**
Lục Vị Minh giữ lời hứa, thật sự cầu được thánh chỉ.
Thành Dương Hầu đứng đầu một phương, sau khi lập nhiều chiến công hiển hách, phần thưởng xin được lại chỉ là đạo thánh chỉ cho phép cưới quả phụ.
"Ơn c/ứu mạng một bữa cơm, thần suốt đời không quên, nguyện lấy lễ đối đãi chính thất mà đón nàng về."
Mẹ nghe xong, lập tức nôn khan.
Nhưng sau khi lấy lại bình tĩnh, bà lại sắp xếp hồi môn, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Ngày đại hôn, ta theo sau kiệu hoa của mẹ.
Nhìn màu đỏ chói mắt ấy, trong khoảnh khắc hiện về cảnh tượng m/áu người nhà b/ắn đầy sân.
Vậy mà mọi kẻ đến dự lễ đều cho rằng mẹ ta leo cao.
Thế đấy, giữa ánh mắt gh/en gh/ét lẫn kh/inh miệt của thiên hạ, mẹ dắt ta vào phủ hầu, nhận phong mệnh phụ.
Người đời khen hầu gia đa tình, ca ngợi hắn trọng tình trọng nghĩa.
Nhưng sau lưng, lại không ngớt ch/ửi mẹ ta trơ trẽn vô liêm sỉ, không t/ự v*n giữ trọn tiết tháo, lại còn dám mang theo đứa con riêng gả vào cửa cao, chuẩn bị khắc ch*t chồng kế tiếp.
Không ai biết, vị "tình chủng" trong lời đồn - cha dượng của ta - mới chính là hung thủ tàn sát cả tộc.
Ta vẫn nhớ như in, đêm trước ngày lên kiệu hoa, mẹ ôm ta khóc đỏ mắt:
"Tiểu Liên Nhi ngoan, mẹ phải để con sống."
"Con cứ đợi đấy, sau này mẹ sẽ tự xuống suối vàng, dắt hắn theo tạ tội với cha con cùng cả nhà."
Ta tin mẹ.
Nên vẫn luôn chờ đợi.
**3**
Nữ chủ nhân phủ Thành Dương Hầu mất đã lâu, để lại một đôi nam nữ, tuổi tác ngang ta.
Mẹ vừa vào phủ, Lục Vị Minh đã giao hai đứa trẻ cho bà chăm sóc.
Còn ta, đứa con gái riêng thôi.
Chỉ vì Lục Vị Minh để ý thanh danh bên ngoài, không hà khắc với ta, chỉ giam lỏng trong viện nhỏ, đối xử theo phận tiểu thư thứ xuất.
Nhưng rốt cuộc, nô bộc trong phủ hầu vẫn giỏi xem mắt mà đặt giá nhất.
Biết ta không được sủng ái, chúng lén lấy không biết bao nhiêu đồ tốt của ta.
Ai chẳng biết, ta chỉ là đứa con riêng mà người mẹ quả phụ mang theo, cha dượng nào lại thương con riêng?
Nhưng hễ mẹ ta còn sống một ngày, chúng không làm gì được ta.
Tiểu nữ hầu phụ trách hầu hạ ta nhón tay bốc tr/ộm hạt dưa trên bàn, nhai rôm rốp.
"Phụt, còn không mau quét đất đi."
Mặt đất vừa quét sạch đã bị làm bẩn, vỏ hạt dưa vương vãi như chính con bé kia - đáng gh/ét vô cùng.
Ta âm thầm siết ch/ặt cây chổi trong tay.
Một nữ hầu khác bưng bữa tối của ta vào, chẳng thèm nhìn, ngồi phịch xuống bàn.
"Nhìn gì? Còn không quét nhanh, quét không sạch thì đừng ăn."
Ta cúi đầu, không phân bua nửa lời.
Hai tiểu nữ hầu đắc ý lắm.
"Coi kìa, có mẹ là hầu phu phu nhân thì sao? Bà ta dám đến giúp mày không?"
