"Chẳng qua là con hồ ly tinh, mà cũng lên được làm Phu nhân Hầu phủ? Thiệt tình, ta cũng có thể đây!"
Hai cô hầu gái đang buôn chuyện rôm rả.
"Nếu cô muốn tới, ta cũng đi theo."
"Cô không sợ Liễu di nương l/ột da cô sao?"
Liễu di nương mà chúng nhắc đến, ta biết rõ. Mấy ngày nghe lén bọn họ tán gẫu, đủ để ta nắm được tình hình Hầu phủ. Liễu di nương sinh được một trai, được Lục Vị Minh sủng ái, nhưng bao năm vẫn chỉ là thứ thiếp, bởi xuất thân từ lầu xanh. Vì thế, bà ta sinh lòng đố kỵ thâm đ/ộc.
Nghĩ đến A Nương, lòng ta dâng niềm lo lắng. Quả nhiên, chưa đầy hai hôm, một thiếu niên lạ mặt đ/á tung cổng viện tử của ta. Hai cô hầu vẫn ngang nhiên ngồi trước bàn trang điểm của ta nhặt nhạnh đồ đạc, khi hắn xông vào liền quỵ xuống đất r/un r/ẩy: "Nhị... Nhị thiếu gia!"
Kẻ đến chính là con trai Liễu di nương - Lục Bạch Tinh.
"Khà khà, té ra là đồ vô dụng! Bổn thiếu gia tưởng ngươi giống cái mẹ kia chứ!" Hắn đầy vẻ khiêu khích, rõ ràng đang hứng bão táp từ đâu đó. Một cước đ/á thẳng vào người ta, đôi mắt híp lại: "Mẹ n/ợ con trả! Bổn thiếu gia động không được cái quả phụ kia, chẳng lẽ còn chẳng trị nổi mày?"
Ta ngã vật xuống đất, im lặng chịu trận.
"Ngươi c/âm rồi sao?!" Lục Bạch Tinh càng tức gi/ận. Dù hắn mắ/ng ch/ửi thậm tệ, ta vẫn không phản ứng. "Để bổn thiếu gia xem mồm miệng ngươi cứng đến mức nào!"
Hắn túm tóc ta lôi xềnh xệch ra sân, treo ta lên cây như treo lợn sữa. Cái nắng tháng năm như th/iêu như đ/ốt, thường chỉ nửa khắc là da đỏ rát. Vậy mà hắn treo ta suốt ba canh giờ. Khi hắn chợt nhớ, ta đã ngất đi từ lâu.
***
Tỉnh dậy, tiếng khóc nức nở của A Nương vọng vào tai: "Phu quân, thiếp những ngày qua an phận thủ thường, không dám trái ý người nửa lời. Nhưng tiểu Liên nhi rốt cuộc là m/áu mủ của thiếp, nó suýt mất mạng rồi, lẽ nào thiếp khoanh tay đứng nhìn?"
"Việc này mà lộ ra ngoài, người đời lại bảo thiếp trọng giàu kh/inh nghèo, bạc tình vô nghĩa, đến đứa con ruột cũng bỏ mặc!" A Nương khóc lóc dựa vào người Lục Vị Minh, tay nhè nhẹ đ/ấm vào ng/ực hắn.
Giai nhân rơi lệ, Lục Vị Minh nét mặt dịu xuống, tỏ ra rất thích thú: "Yên tâm, ta đã trách ph/ạt Bạch Tinh rồi."
A Nương im lặng, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt còn sưng húp. Lục Vị Minh thoáng nét đ/au lòng, đưa tay định vuốt ve thì bị nàng né tránh: "Thiếp cùng tiểu Liên nhi rốt cuộc chỉ là người ngoài, bị mẹ con họ ứ/c hi*p thế này mà chẳng làm gì được."
"Nếu Hầu gia thật sự còn nhớ ơn một bát cơm năm xưa, chi bằng thả thiếp mẹ con chúng tôi ra đi, kẻo ở đây chịu nhục!"
Lần này A Nương không khóc, chỉ đỏ hoe khóe mắt, nước mắt lấp lánh trông vô cùng thương tâm. Lục Vị Minh đứng hình, lại định dỗ dành thì vẫn bị né tránh. Cuối cùng hắn thở dài bất lực: "Bổn hầu nhất định sẽ cho nàng một đáp án."
A Nương mới ngước mắt nhìn hắn, sắc mặt hơi dịu nhưng vẫn phụng phịu. Lục Vị Minh cười to, ôm chầm lấy nàng. A Nương giả vờ thẹn thùng đẩy ra. Lục Vị Minh còn định làm gì thì có tiểu hạ báo Nhị công tử đang gi/ận dữ.
Người vừa đi, phòng chỉ còn ta và A Nương.
"Tiểu Liên nhi, mở mắt ra cho A Nương xem nào." A Nương nâng mặt ta, đ/au lòng rơi lệ. "Con gái à, hứa với mẹ, lần sau đừng tự làm hại mình nữa nhé?"
Giọng nàng r/un r/ẩy khi nhìn vết hằn trên cổ tay ta. Ta chỉ chằm chằm nhìn vết thương trên mặt nàng: "Đây... đây là Liễu di nương đ/á/nh, nhưng mẹ đã trả đũa rồi." A Nương ấp úng nói thêm: "Sắp khỏi rồi, mẹ chẳng thấy đ/au nữa đâu."
Ta giơ tay ấn mạnh vào má đỏ ứng của nàng. A Nương đ/au đến nỗi rít lên, cúi đầu không dám nhìn ta: "A Nương, con muốn b/áo th/ù."
A Nương gi/ật mình, ánh mắt xoáy sâu vào ta: "Tiểu Liên nhi, mẹ muốn biết, con đã ổn chưa?"
Nàng hỏi vậy bởi ta sinh ra đã khác người thường. Từ nhỏ ta ít nói, trước tám tuổi gia đình tưởng ta c/âm, đối xử cực kỳ cẩn trọng. Mãi đến khi em trai chào đời, ta mới cất tiếng nói đầu tiên: "Đưa nó cho con chơi."
Không ai để ý. Cho đến khi họ phát hiện ta suýt gi*t ch*t đứa bé. Thậm chí lũ mèo chó nuôi từ nhỏ cũng xuất hiện trong phòng ta. Thiên hạ đồn nhà họ Trần có tai tinh, nhưng không phải A Nương, cũng chẳng phải tai tinh, mà là họa tinh thực sự. Cả nhà đều muốn tránh xa ta, chỉ A Nương ngày ngày tìm thầy chạy th/uốc, làm việc thiện tích đức. Nàng cầu nguyện ta trở lại bình thường.
Như nàng mong, ta bắt đầu kìm nén bản thân. Nhưng giờ đây, ta không muốn nữa.
***
Sau vụ Lục Bạch Tinh gây chuyện, Lục Vị Minh nổi trận lôi đình, đ/á/nh cho hắn một trận tơi bời. Liễu di nương cũng bị khiển trách dạy con vô phương, ph/ạt bớt lương. Ngược lại, A Nương càng được sủng ái, còn ta được phép ở cùng nàng.
Để phô trương độ lượng, Lục Vị Minh đặc biệt sắp xếp ta học chung với chị em họ Lục. Không chỉ việc học, mà mọi sinh hoạt đều chung. Thế là danh tiếng "yêu ai yêu cả đường đi" cùng sự bao dung của Lục Vị Minh lại đồn xa.
Tưởng chị em họ Lục sẽ gây khó dễ, nào ngờ họ khôn ngoan. Bề ngoài lễ độ đủ đường, trong phủ còn cẩn trọng hơn. Nhưng ta biết, họ c/ăm gh/ét A Nương và cả ta. Ta đang chờ đợi, nhưng cũng chẳng ngồi yên.
Ta bắt đầu học hỏi bà đầu bếp già trong phủ, hỏi thăm cả tỳ nữ hầu hạ Lục Vị Minh về cách pha trà, lại tìm cả quản gia phục vụ hắn nhiều năm, cùng vệ sĩ bên cạnh...
