Có lẽ trong thời gian tôi ngồi tù, nếu họ quan tâm dù chỉ một chút, có khi tôi đã mềm lòng. Nhưng họ làm quá tuyệt tình, thậm chí chẳng cho tôi chút hy vọng nào. Chút tình thân xưa kia giờ đã tan biến hết. Giờ đây tôi chỉ muốn ki/ếm đủ tiền đường sớm ra nước ngoài tìm bố mẹ ruột. Gia đình Nhậm, tôi chẳng muốn dính dáng gì nữa.
"Nhậm phu nhân, bà về đi, tôi sẽ không đi theo đâu. Giờ tôi sống rất ổn, mong các vị đừng quấy rầy cuộc sống của tôi nữa."
"Ý Nhi..." - tiếng gọi đầy van nài của Nhậm phu nhân.
Nhưng trái tim tôi đã cứng như sắt thép.
Bà chủ tiệm thấy tôi bị hai người vây quanh, lập tức chạy tới. Bà quát: "Làm gì đó? Còn không mau đi làm việc, không muốn lương tháng này nữa hả?"
Nhậm phu nhân thấy tôi bị b/ắt n/ạt, liền kéo bà chủ sang một bên. Nhân cơ hội đó, tôi vội rời xa hai con người khiến tôi vô cùng khó chịu này.
4
Sau khi đóng cửa tiệm, bà chủ như thường lệ nấu cho tôi bát mì. Bà đẩy hai xấp tiền đỏ tới trước mặt tôi.
"Bà chủ, đây là..."
"Mẹ mày cho đó, cầm đi."
Khỏi cần nghĩ cũng biết, chắc là Nhậm phu nhân ban ngày đưa cho bà chủ. Tôi không hiểu sao bà chủ lại nhận số tiền này.
"Bà tìm cách trả lại cho bà ấy đi, tôi không cần. Bà ta đã không còn là mẹ tôi nữa rồi."
Tôi cúi đầu ăn mì, mắt không hề liếc nhìn hai xấp tiền. Không phải tôi có chí khí, mà vì mấy năm tù này đã trả hết ơn nuôi dưỡng của nhà họ Nhậm. Giờ mà nhận tiền của họ, sau này sẽ càng rắc rối.
"Đồ ngốc, của trời cho mà không lấy. Đáng lẽ số tiền này phải thuộc về mày."
"Trên đời đâu có nhiều chuyện 'đáng lẽ' thế. Tôi n/ợ họ đã trả xong, họ cũng không thiếu tôi gì. Đã dứt khoát thì không cần vướng víu nữa."
"Mày từng giúp nhà họ Nhậm ki/ếm bộn tiền, còn giúp họ giữ vững vị trí nhà giàu nhất Kinh Hải. Nhận chút tiền này còn là họ may đấy!"
Tôi ngạc nhiên vì bà chủ lại biết tôi.
"Bà nhận ra tôi từ khi nào vậy?"
Bà chủ vừa xỉa răng vừa bảo: "Cần gì phải nhận ra? Cả phố này ai chẳng biết mày?"
"Mọi người ở đây đều biết tôi ư?"
"Ừ, người quý hay quên mà. Con phố này do mày khai phá đó. Trước đây chỗ này gọi là khu nhà ở công nhân, toàn dân nhập cư. Sau nhà họ Nhậm xây trung tâm thương mại phía trước, vô tình vét luôn cả khu này vào."
"Hồi đó ai cũng khó khăn, một khi bị giải tỏa là phải chịu tiền thuê nhà đắt đỏ. Mọi người phản đối dữ lắm."
"Tôi nhớ chúng tôi biểu tình ở đây cả chục ngày, cho tới khi mày tới, bảo sẽ xây nhà ở xã hội ở đây, lại còn cho m/ua cửa hàng và nhà với giá rẻ hơn thị trường 20%. Ký hợp đồng xong, ai nấy đều coi mày như ân nhân."
"Nói chung, bọn dân nhập cư chúng tôi có được chỗ đứng ở Kinh Hải đều nhờ mày đấy!"
Tôi mỉm cười nhẹ. Có lẽ nhân quả luân hồi là có thật. Ngày trước tôi thương những công nhân này, bảy năm sau nơi này lại thành chốn nương thân của tôi. Hóa ra lúc mới tới đây, mọi người đối xử tốt với tôi là vì thế. Trước tôi cứ tưởng họ hiền lành, nào ngờ đã có nhân duyên từ trước.
Tôi đẩy số tiền về phía bà chủ, nhất quyết bảo bà trả lại. Đã biết chuyện rồi, tôi tin bà sẽ không giữ tiền này. Giờ tôi chỉ muốn c/ắt đ/ứt hoàn toàn với nhà họ Nhậm, tiền của họ tôi nhất định không lấy.
"Ban ngày tôi nghe mày nói với thằng nhóc đầu đường xó chợ kia là muốn đi tìm bố mẹ ruột. Sao không giữ tiền này làm lộ phí? Nhà họ giàu có thế kia, có thiếu gì chút đỉnh này đâu."
"Khác nhau đấy. Nhận vào là mãi mãi mắc n/ợ họ. Lỡ mai mốt họ lấy chuyện này ra nói, tôi có trăm miệng cũng không thanh minh được."
Bà chủ thở dài, lắc đầu bất lực.
"Thôi được rồi, chắc họ còn quay lại. Lần sau gặp mặt, tôi sẽ trả trước mặt mày."
"Vâng, cảm ơn bà chủ."
"Khách sáo gì. Ăn xong về nghỉ sớm đi."
5
Hôm sau đi làm, trước cửa tiệm mì tụ tập đông người. Tôi tưởng Tống Uyển Như cho người tới gây sự. Nào ngờ mọi người đều muốn quyên góp tiền cho tôi.
Hỏi ra mới biết, bà chủ đăng chuyện tôi tích tiền đi tìm bố mẹ ruột lên nhóm chat. Mọi người xung quanh nhiệt tình hưởng ứng. Tôi từ chối mãi mới khuyên họ về được.
Tiễn bà cụ cuối cùng đi, tôi định mở cửa thì Nhậm Văn - người cha tôi từng yêu quý nhất - xuất hiện sau lưng cùng thư ký.
"Khó khăn thế sao không về nhà?"
Quay lại nhìn người đàn ông tóc bạc trắng, lòng tôi chẳng một gợn sóng. Hình ảnh tôi quỳ trước mặt ông ta xin tìm luật sư giỏi hiện về. Hồi đó, họ không muốn tôi kháng cáo, dùng tình cảm mẹ nuôi để lung lạc tôi. Tôi đã d/ao động. Tôi c/ầu x/in vị Nhậm tiên sinh này tìm luật sư giỏi, vừa giúp tôi thoát tội chiếm dụng tài sản, vừa giảm thiểu tổn thương cho Tống Uyển Như. Ông ta đồng ý.
Thế mà, luật sư trên tòa như ngủ gật, nói không ra câu, trả lời quan tòa lạc đề. Kết cục, tôi bị kết án năm năm. Nhưng giờ tôi không h/ận ông ta nữa. Ít nhất ngày trước tôi leo lên nhanh thế cũng nhờ ông ta cho cơ hội.
Năm năm trước, ông ta còn tóc xanh, giờ trông già đi cả chục tuổi. Có lẽ những năm tôi ngồi tù, ông ta vất vả vì gia đình đó lắm.
"Nhậm tiên sinh hiểu nhầm rồi. Do bà con nhiệt tình quá thôi. Tôi sống ổn lắm, giờ đã có nhà riêng rồi. Tuy là thuê nhưng thoải mái lắm."
Nhậm Văn vẫn giữ nét mặt lạnh lùng - phong thái xưa nay chưa đổi. Lăn lộn thương trường cả đời, ông ta không phải loại người để lộ cảm xúc trên mặt.
