Được rồi.
Ngay khi tôi tưởng rằng cuộc sống sẽ trôi qua yên ổn như thế này.
Thì mẹ tôi lại phát đi/ên vào một đêm nọ.
Bà mặc chiếc áo thu mỏng manh, đột nhiên chạy ra ngoài giữa mùa đông. Dù Thanh Thành có ấm áp đến đâu, đêm đông cũng chỉ khoảng vài độ.
Tôi hoảng hốt đi tìm mẹ suốt ba tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng tìm thấy bà bên bờ sông.
Lúc đó mẹ co ro bên bờ nước, run lẩy bẩy không ngừng.
Miệng lẩm bẩm những lời tôi chẳng thể hiểu nổi.
Ban đầu bà không chịu về nhà với tôi.
Cho đến khi tôi khóc lóc van nài: "Mạt Mạt còn ở nhà một mình!".
"Mẹ ơi, mẹ về với con mau đi!"
Bà mới từ từ ngồi dậy.
Từng bước theo sau tôi trở về nhà.
Sáng hôm sau, mẹ dường như lại tỉnh táo trở lại.
Bà mặc cho Sơ Mạt bộ quần áo đẹp nhất.
Còn cho em ấy ăn một quả trứng.
Tôi đứng bên nhìn mà chảy cả nước miếng.
Sau đó mẹ bế Sơ Mạt mang đến viện mồ côi cạnh trường tiểu học của tôi.
Tôi không biết bà định làm gì.
Cho đến khi nhiều người vây quanh, tôi chen vào xem.
Mới phát hiện bà đang dắt Sơ Mạt quỳ dưới chân viện trưởng.
Mẹ tôi cúi đầu vái lạy đến nỗi trán đầy bùn đất, da đỏ ửng như sắp chảy m/áu.
Nhưng bà dường như không cảm nhận được đ/au đớn, từng lời từng chữ khẩn cầu họ nhận nuôi Sơ Mạt.
Cuối cùng.
Vợ viện trưởng thở dài đồng ý lời thỉnh cầu của mẹ.
Tôi nghĩ.
Ở viện mồ côi chắc cũng tốt.
Tôi từng thấy họ ăn cơm ở trường, có cả bánh bao.
Ừ.
Ít ra cũng tốt hơn ở nhà.
Hôm đó về nhà, mẹ đưa chiếc khóa vàng vào tay tôi.
"Từ nhi, con phải giữ gìn chiếc khóa này cẩn thận, dù sau này đi đâu cũng phải bảo vệ nó."
"Đợi đến... đợi khi Sơ Mạt trưởng thành, con hãy trả lại chiếc khóa cho em ấy."
Tôi gật đầu.
Nhận lời.
Sau này tôi thường xuyên đến viện mồ côi thăm Sơ Mạt.
Em ấy có vẻ sống tạm ổn, ít nhất cũng m/ập hơn trước, dù trên mặt chẳng có nụ cười.
Nhưng no bụng vẫn là quan trọng nhất.
Từ sáng hôm đó tỉnh táo được chút, mẹ tôi lại mất kiểm soát.
Lần này, bà không còn hồi phục nữa.
Tôi rất sợ bà chạy lung tung.
Nghĩ đi nghĩ lại, đành giằng lấy cuốn album quý giá nhất của bà.
Nói rằng nếu muốn xem, mỗi ngày bà phải ngoan ngoãn đợi tôi ở kho phía sau trường.
Ở đó có cây đàn piano cũ.
Dù lạc điệu nhưng vẫn phát ra âm thanh.
Mẹ biết chơi đàn, điều này tôi vô tình biết được từ nhỏ, trong album cũng có nhiều ảnh bà ngồi trước đàn piano.
Tôi nghĩ mẹ chơi đàn chắc hay lắm.
Thế là tôi thỏa thuận với bà.
Sau khi chuông trường vang lên một lúc, bà phải chơi một bản nhạc.
Tôi dùng cách này để đảm bảo mẹ vẫn ở trong kho, vẫn an toàn.
Thói quen này duy trì đến tận năm tôi học lớp 12.
Tôi cũng tình cờ phát hiện.
Khi mẹ chơi đàn.
Sơ Mạt rất thích đứng xem.
Em ấy dường như không nhận ra mẹ, cũng không nhận ra tôi.
Tôi nghĩ lúc ba bốn tuổi, trí nhớ con người chắc chẳng rõ ràng lắm.
Nên cũng không băn khoăn nữa.
Lý do tôi phải luôn để mắt đến sự an nguy của mẹ.
Là vì tôi biết trong làng có mấy gã đ/ộc thân già vẫn nhăm nhe mẹ tôi.
Có bà cụ đầu làng từng nhắc tôi.
Phải luôn giữ mẹ bên cạnh.
Bà nói: "Người phụ nữ xinh đẹp bị đi/ên mà không có ai bảo vệ, kết cục sẽ rất thảm thương."
Lúc đó tôi đã hiểu được ý bà.
Nên hầu như tôi không rời mẹ nửa bước.
Thậm chí vì thế.
Từ bỏ cả việc vào trường tốt hơn ở thành phố.
Dù thành tích tôi tốt nhất vùng.
Tôi chỉ muốn ở gần nhà chăm sóc mẹ.
Bảo vệ sự an toàn cho bà là đủ.
Nhưng rồi ngày ấy.
Chuyện không may vẫn xảy ra.
Trường cấp ba làng tôi không có máy tính, phải tập trung lên thị trấn mượn máy để đăng ký thi đại học.
Tôi đành chịu.
Nghĩ mãi đành nhờ ông bảo vệ trường trông giúp mẹ.
Ai ngờ.
Ông lão bề ngoài hiền lành ấy lại lợi dụng lúc tôi vắng nhà, nảy sinh ý đồ đen tối với mẹ.
Lúc đó tôi đăng ký xong, tim đ/ập rất nhanh.
Không hiểu sao cứ thấy bất an.
Khi tôi chạy vội đến kho.
Cảnh tượng trước mắt.
Trở thành nỗi ám ảnh cả đời tôi.
Mẹ không bị xâm hại.
Bà kéo quần áo đứng khóc lóc bên cạnh, như đứa trẻ bơ vơ.
Theo hướng tay bà chỉ.
Tôi thấy Sơ Mạt nằm trong vũng m/áu.
Tim tôi đ/ập lo/ạn xạ, không biết chuyện gì đã xảy ra.
Nhưng kiểm tra hơi thở thì có vẻ rất yếu ớt.
Đó là lần đầu tiên tôi hoảng lo/ạn.
Bác sĩ trong làng liếc nhìn rồi bỏ đi, ông ta nói chúng tôi không có tiền, ông không phải Bồ T/át, không chữa cho người nghèo.
Đường cùng, hôm đó tôi lần đầu gọi cho người đàn ông mà về mặt sinh học là cha mình.
C/ầu x/in.
Ông c/ứu Sơ Mạt.
Cuối cùng, Sơ Mạt được đưa đến b/ệnh viện thành phố điều trị, gần nửa tháng sau mới xuất viện.
Sau đó rất lâu, em ấy vẫn không nhìn rõ đường.
Điều này khiến tôi áy náy mãi.
Còn chuyện gì đã xảy ra hôm đó.
Là cậu bé trốn sau cây kể cho tôi.
Ông bảo vệ sau khi tôi đi liền tìm mẹ, định sàm sỡ.
Mẹ bất lực khóc lóc thảm thiết, nhưng chẳng ai đến c/ứu.
Cho đến khi lão ta đ/è mẹ lên đàn piano, phát ra âm thanh hỗn lo/ạn.
Cuối cùng có người xuất hiện sau kho.
Là Sơ Mạt.
Em ấy cầm hòn đ/á đ/ập mạnh vào mắt lão ta.
M/áu từ hốc mắt chảy ra không ngừng.
Hành động này ngăn được hành vi xâm hại, nhưng cũng khiến lão ta nổi đi/ên.
Lão lập tức cầem xẻng trong kho đ/ập vào đầu Sơ Mạt.
Sau khi đá/ nh đ/ập tà/n nh/ẫn.
Sơ Mạt thoi thóp, m/áu chảy đầm đìa.
Lão ta lúc này mới sợ mất mạng, bỏ chạy.
Cậu bé kể xong, tôi đứng sững người rất lâu.
