Năm ta mười bốn tuổi.
Làng Khang Tỷ đại hạn, ba năm liền chẳng mọc nổi hạt kê nào. Trong làng hễ thấy miếng thịt cá, ai nấy mắt đều xanh lè.
Cha bảo ta số mệnh tốt, Lý Xủy Tử thích ta biết chữ, lại có nước da trắng nõn, đưa ba lạng bạc làm lễ hỏi, đủ nuôi cả nhà sống qua ba năm nữa.
Ta là cô gái học giỏi nhất làng Khang Tỷ.
Nhưng cha mẹ chỉ coi ta như con lừa bướng bỉnh, chưa từng nở nụ cười nào với ta.
Đêm tuyết ngày cưới, ta chạy trốn ba ngày ba đêm, đến nỗi hai bàn chân nứt toác.
Phía sau, gia nhân họ Lý đang truy đuổi.
Thấy vị công tử phong thái lộng lẫy, ta liền chạy đến quỳ lạy cầu c/ứu.
Từ đó, ta trở thành nữ tỳ đ/ốt lò trong Phủ Hầu Thẩm.
1
Chưa đầy hai tháng sau khi vợ Lý Xủy Tử ở Trang Rư/ợu qu/a đ/ời, Vương bà đã đến nhà ta hỏi cưới.
Vừa thốt lời không chịu lấy, cán điếu hút của cha đã đ/ập mạnh vào cánh tay.
"Chúng tao sinh mày nuôi mày, mày có quyền từ chối?"
Da thịt ta dày, vết đ/á/nh ấy chưa thấm tháp gì.
Mẹ thấy ta không sao, liền t/át hai cái đôm đốp vào mặt.
Mặt ta sưng vù, tai ù đi như tiếng ong kêu, khóe miệng rỉ m/áu.
"Cái đồ lừa đần! Mày muốn mắt thấy cha mẹ em út ch*t đói sao?
"Được Lý trang chủ để mắt tới là phúc của mày, chẳng lẽ không lấy hắn mà đòi lấy trai trẻ tuấn tú?
"Phụt! Đừng có mơ tưởng hão huyền!"
Từ nhỏ đến lớn, cha mẹ đối xử với ta như thế.
Dù ta cố gắng như trai tráng, nấu rư/ợu giỏi, giặt giũ nấu nướng nuôi sáu đứa em, cha mẹ chưa từng ban cho ta nụ cười.
Ta bảo mẹ, nếu bà thật sự muốn hai lạng bạc ấy, hãy tự mình lấy Lý Xủy Tử, sang năm đẻ đứa con trai bụ bẫm, cả nhà được nhờ gà chó cũng lên mây.
Cả nhà náo lo/ạn, cha mẹ gi/ận đi/ên lên, lục tìm roj gà khắp nơi.
Ta không nói hai lời, chạy thẳng đến đầu làng tìm Hứa Tô Tử - bạn thuở ấu thơ.
Cha nàng là trưởng thôn, cha mẹ yêu thương nàng như báu vật.
Hứa Tô Tử nghe tin ta bị ép gả cho Lý Xủy Tử, còn gi/ận hơn cả ta.
Mặt đỏ bừng, nàng chống nạnh ch/ửi rủa thậm tệ:
"Tửu Nhi, sau này khi ta thành đạt, nhất định sẽ chiên cha mẹ mày trong chảo dầu!
"Hai kẻ tai ương ấy ch*t sớm còn hơn sống!"
Gió lạnh thổi qua sườn đồi trọc, không khí như lẫn hạt cát.
Ta cầm nửa chiếc bánh bao Hứa Tô Tử đưa cho, ăn ngấu nghiến.
Đây là phần nàng dành dụm, sợ ta làm việc suốt ngày đói lả.
Mặt vẫn sưng, tay còn đ/au.
Nhưng nghe Hứa Tô Tử lải nhải đủ kiểu ch/ửi cha mẹ ta, lòng bỗng dịu lại.
Từ bé, ta đã sống như thế.
Đêm động phòng, ta bỏ th/uốc mê đủ hạ gục con voi vào rư/ợu Lý Xủy Tử, đ/á hắn hai cái thật mạnh.
Hứa Tô Tử khoác cho ta chiếc áo vải mới, cùng trốn ra cổng sau Trang Rư/ợu.
Chiếc áo này mẹ nàng mới may năm ngoái.
Chiếc cũ nàng mặc năm năm, tay áo ngắn củn vẫn không nỡ thay.
Ta sờ vào lớp vải mới.
Bên trong còn nhét hai chiếc bánh hấp nóng hổi, khiến lòng ng/ực ấm áp lạ thường.
Hai đứa chạy đến bờ sông Nhẫm.
Không ngờ trưởng thôn và gia nhân họ Lý cầm đuốc đuổi theo nhanh thế.
"Chúng nó ở đây! Mau đuổi theo!"
Trưởng thôn nhận ra con gái mình giúp cô dâu trốn chạy, mặt c/ắt không còn hột m/áu.
Hai tay r/un r/ẩy, giọng nghẹn lại:
"Trời ơi là trời!
"Hứa Tô Tử... mày không muốn sống nữa sao?
"Cô dâu của Lý trang chủ mà mày dám giúp trốn? Đồ ng/u ngốc không biết trời cao đất dày!"
Hứa Tô Tử lẩm bẩm "ta đâu có ng/u", lén thay chiếc áo cưới đỏ của ta để đ/á/nh lạc hướng.
"Tửu Nhi, cứ men theo sông Nhẫm đi về phía bắc!
"Không được ngủ nghê, ba ngày nữa nhất định tới được thành!"
Thấy ta im lặng, Hứa Tô Tử nở nụ cười rạng rỡ.
Má nàng lúm đồng tiền, mắt sáng hơn sao trời.
"Cha ta mềm lòng, lại sợ mẹ.
"Dù có gây đại họa, chỉ cần năn nỉ ỉ ôi, nhiều lắm ông ta đ/á/nh ta một trận tàn tệ, chứ không nỡ trách m/ắng đâu.
"Ngươi xinh đẹp, học giỏi nhất trời, sau này nhất định sẽ có cuộc sống tốt nhất thiên hạ, lấy được lang quân như ý!
"Lý Xủy Tử nửa người đã ch/ôn xuống đất, mặt mày lại như cóc bầu x/ấu xí, hắn không xứng li /ếm chân ngươi bắt muỗi!
"Ngày đêm ta đều nguyền rủa hắn ch*t sớm!"
Đêm ấy, làng Khang Tỷ tuyết rơi dày như trút, hoa tuyết to như lông ngỗng bay đầy trời.
Nhưng ta chẳng thấy lạnh, chẳng hề sợ hãi.
Ta lội qua dòng sông Nhẫm băng giá.
Từ đầu gối trở xuống ướt sũng, nhưng bước chân không ngừng nghỉ.
Đói thì cắn miếng bánh trong ng/ực, khát thì hớp nắm tuyết trên cành cây.
Dần dần, ngọn núi Nghi phía sau ngày một xa.
Trăng lặn, mặt trời mọc.
Hai bàn chân nứt nẻ vì lạnh, vết thương m/áu me be bét, nhưng bước đi mãi cũng quên đ/au.
Gần ba ngày ba đêm, ta kiệt sức.
Đến trước cổng một phủ đệ uy nghi, định vào xin bát cơm.
Bỗng nghe tiếng gia nhân họ Lý đằng sau, ta vùng chạy nhưng bị một cú đ/á ngã dúi.
Nhát đ/á thật mạnh.
Như muốn tan xươ/ng nát thịt, nửa người tê dại.
Đúng lúc bọn chúng bàn cách trói ta.
Ta thấy đoàn ngựa xe từ phủ hầu đi ra, dẫn đầu là vị công tử tựa tiên giáng trần.
Bên cạnh hắn là quản gia cùng bốn năm tiểu đồng ăn mặc chỉnh tề.
Ta không màng gì nữa, bò đến kéo nhẹ vạt áo hắn.
