**Chương Ngoại Truyện: Thẩm Thanh Chu**
"Ngày đông trời quang, mặc chiếc áo choàng đỏ này đi hái mai giữa tuyết, ắt đẹp lắm."
Tôi vuốt ve lớp lót áo hạc bào, mềm mại và ấm áp vô cùng, giống hệt chiếc ngày xưa hắn phủ lên người tôi. Trong lòng bỗng dâng lên nỗi niềm khó tả.
"Đa tạ đại ca."
Thẩm Thanh Chu giơ tay định xoa đầu tôi, rồi lại buông xuống.
"Những năm qua, nên là Thẩm gia chúng ta cảm tạ ngươi mới phải. Cảm ơn ngươi năm đó liều mình c/ứu Diễm Chu. Cảm ơn ngươi giúp ta giải c/ứu A Hựu. Cảm ơn ngươi đã hào phóng giúp đỡ hai vợ chồng họ lúc nguy nan nhất. Ơn nghĩa ngươi dành cho Thẩm gia, thật sự quá nhiều, ta không biết lấy gì đền đáp."
Từ góc hành lang, A Diễm bước tới. Thẩm Thanh Chu ung dung vẫy tay:
"Diễm Chu, lại đây giúp Tửu Nhi thử bộ y phục mới."
A Diễm bước đến, thấy chiếc hạc bào đỏ, tự tay khoác lên người tôi rồi cẩn thận thắt dây đai. Thẩm Thanh Chu mỉm cười hài lòng:
"*Nên cùng nhau nâng chén, tay nắm tay đến đầu bạc. Đàn sắt hòa âm, ngày tháng bình yên.*"
A Diễm nắm ch/ặt tay tôi. Thẩm Thanh Chu nhẹ nhàng vỗ vai hắn.
Ba ngày trước hôn lễ, Thẩm Thanh Chu một mình lên đường đến Vân Nam. Lễ thành hôn do chính A Hựu và Hứa Tô Tử chủ trì. Hứa Tô Tử tự tay thêu cho tôi tấm hồng cái đầu với hoa văn cầu kỳ - đóa hải đường bằng chỉ vàng óng ánh như thật. Cha mẹ nàng làm cao đường, tôi dâng trước điện Cảnh Nhân rồi được mẹ mụ đỡ lên kiệu bát cống.
Phủ Vĩnh Ninh Quốc Công của chúng tôi nằm ngay chân hoàng thành, trên phố Trường Ninh đầu tiên. Tiếng nhạc lễ rộn ràng đón kiệu vào phủ. Yến tiệc do Tùng Hạc Lâu chuẩn bị, Từ thẩm tự tay vào bếp, rư/ợu ngon đều chuyển từ Tự Châu về.
Nửa đêm, A Diễm cất khăn che mặt cho tôi. Hắn siết ch/ặt tay tôi thì thầm:
"*Giữa trần gian ba ngàn, ta chỉ yêu ba điều: Mặt trời, mặt trăng và nàng. Nhật là buổi sớm, nguyệt là chiều hôm. Còn nàng... là sớm hôm không rời.*"
Dưới ánh đèn lung linh, gương mặt hắn đẹp đến nao lòng. Tôi mỉm cười hôn lên môi A Diễm.
---
**Ngoại Truyện: Thẩm Thanh Chu**
1. Ngày Thẩm gia bị triệt hộ, tôi bị nh/ốt vào ngục biệt giam. Kẻ nắm quyền sinh sát trong triều đứng trước mặt. Hắn bảo có thể c/ứu cả nhà tôi. Điều kiện là tôi tự nguyện trở thành vật sở hữu của hắn.
2. Tỷ tỷ bị hoàng hậu h/ãm h/ại. Cháu trai A Hựu sống lay lắt dưới tay họ. A Diễm lưu lạc không rõ tung tích. Cha mẹ tôi sa cơ. Đời người tưởng nhiều lựa chọn... Kỳ thực chẳng có đường nào khác.
3. Tửu Nhi c/ứu A Diễm khỏi tay bọn buôn người. Đêm tiễn Táo quân, tôi đến nơi nàng ở, thấy A Diễm ngủ ngon lành được chăm sóc chu đáo, lòng vô cùng an ủi. Một cô bé mười lăm tuổi mà thu xếp mọi thứ gọn gàng. Đôi mắt nàng đen láy như sao trời, nhìn vào là thấy hy vọng không bao giờ tắt. Rư/ợu nàng nấu cũng tuyệt vời - *Chẩm Nguyệt Miên*. "Tinh hà dần khuất trời như nước, ngủ mây gối nguyệt ý thảnh thơi". Tôi yêu cái tên ấy lắm.
4. Sinh nhật tứ tuần của Chu Ngọc, tôi bị ép hóa trang làm quý phi. Hôm ấy, tôi gặp lại Tửu Nhi. Chỉ muốn lau khô nước mắt nàng. Bởi kẻ ô uế như tôi... không đáng để nàng khóc.
5. Ẩn náu bên Chu Ngọc, tôi bí mật liên lạc được Lận đại nhân - môn khách cũ của phụ thân. Chu Ngọc là kẻ tàn phế, có nghìn phương kế hànhz hạz người. Hắn từ từ bào mòn nhân phẩm của ta. Lần gặp Tửu Nhi sau đó, nàng nhìn vết thương trên người tôi rồi quay mặt khóc lặng. Không muốn tôi thấy u buồn, nàng vui vẻ kể chuyện học nấu rư/ợu từ lão Vạn. Nghe giọng nàng êm đềm, lòng tôi nhẹ bẫng. Khi quyết định giải c/ứu A Hựu từ cung cấm, nghĩ đi nghĩ lại... ngoài Tửu Nhi, chẳng còn ai đáng tin.
6. Trong Tùng Hạc Lâu, tôi nghe người ta bàn về Tửu Nhi - xinh đẹp, giỏi kinh doanh, tửu trang tương lai rộng mở... Tôi mỉm cười. Cô bé ham đọc sách ngày nào giờ đã thành Lê lão bản nức tiếng kinh thành. Tôi biết A Diễm rất yêu nàng, lòng dâng lên hương vị khó tả. Thành thật mà nói... người em trai tôi hết mực thương yêu, xứng đáng theo đuổi hạnh phúc hơn tôi.
7. Sau khi A Hựu đăng cơ, thân thể tôi suy kiệt. Lang trung bảo tôi đã mất khả năng sinh sản. Ngày Ánh Nguyệt vào phủ, tôi mượn cớ từ chối nàng để giãi bày tâm ý với Tửu Nhi. "Thơ rư/ợu đừng phụ thì xuân". Nàng trẻ trung, tốt đẹp thế... đừng lãng phí thanh xuân cho kẻ như tôi.
8. Ngày hoàng hậu ban hôn cho A Diễm và Tửu Nhi, lòng tôi chợt thấy yên ổn lạ thường. Bởi đã vĩnh viễn đ/á/nh mất, nên chẳng còn phải băn khoăn. Hôm đến viện phủ Định Quốc Công, thấy Tửu Nhi rực rỡ khó tả, tim tôi bỗng sáng bừng. Tính tình A Diễm tôi hiểu rõ - hắn rất tốt, rất tốt. Tôi chỉ mong Thẩm gia bình an thuận hòa, trăm năm hưng thịnh. Còn cô gái tôi yêu... mãi hạnh phúc bên người thương. Tay nắm tay đến bạc đầu, đàn sắt hòa âm, ngày tháng yên vui.
**HẾT**
