Hắn giọng ôn hòa hẳn, khẽ nói:
"Đợi ngươi khỏi thương, ngươi muốn đi đâu, ta đều đi cùng."
8
Thôi Nghiễm ra lệnh cho ta nằm dưỡng bệ/nh, không cho phép ta rời giường. Ta liên tục nằm mấy ngày, ngày nào cũng bị ép uống th/uốc. Chẳng những cảm mạo khỏi hẳn, vết thương ở chân cũng lành được hơn phân nửa.
May thay hôm nay, văn thư từ phủ quan cuối cùng cũng tới nơi. Hoàng hôn buông xuống, lão phu nhân sai người đem thân khế đến trao cho ta. Ta xem đi xem lại mấy lượt, rồi mới cẩn thận cất vào trong áo. Có món này, từ nay ta đã là người tự do.
Nghĩ tới đó, cuối cùng ta cũng không nhịn được mỉm cười. Đúng lúc Thôi Nghiễm đẩy cửa bước vào.
Hắn nhìn thấy nụ cười của ta: "Có chuyện gì vui thế?"
Ta khựng lại, vội vàng thu nụ cười. Thôi Nghiễm không hỏi thêm, hắn bước vào phòng ta, đảo mắt nhìn quanh. Ánh mắt dừng lại trên gói hành lý đặt ở bàn.
Đó là đồ đạc ta đã chuẩn bị sẵn từ trước. Tim ta đ/ập thình thịch, định bước lên che đi, nhưng hắn lại cười:
"Sao? Đã biết ta định đưa ngươi lên Nam Sơn Tự nên sắp xếp đồ đạc rồi hả?"
Ta ngơ ngác: "Nam Sơn Tự?"
Thôi Nghiễm nhìn ta: "Trước đây ngươi không từng nói muốn tới đó sao?"
Ta đúng là từng nghĩ tới chuyện đó. Nhưng đã là chuyện mấy năm trước.
Mẹ ta là tỳ nữ trong phủ lão phu nhân, còn cha ta làm hộ vệ trong phủ. Lão phu nhân tín Phật, năm nào cũng lên chùa một lần. Hồi đó cha mẹ ta nhận lệnh, theo hầu lão phu nhân lên Nam Sơn Tự.
Đêm trước khi lên đường, mẹ ta nắm ch/ặt tay ta: "Triêu Triêu, nghe nói Nam Sơn Tự bảo hộ bình an, rất linh nghiệm đấy." Bà cười nói: "Lần này lên núi hiếm có, cha mẹ sẽ cầu cho con tấm bình an phù mang về."
Ta gật đầu đồng ý, nhưng cuối cùng chẳng đợi được họ trở về. Trên đường xuống núi, lão phu nhân gặp phải cư/ớp, hơn nửa số người hộ tống đều gặp nạn. Trong đó có cả cha mẹ ta.
Đường núi hiểm trở, th* th/ể vận chuyển khó khăn. Lão phu nhân bèn cho người ch/ôn họ ở nghĩa trủng gần Nam Sơn Tự, lại ban thưởng hậu hĩnh cho người nhà. Về sau mỗi dịp tế tổ, lão phu nhân đặc cách cho gia nhân về thăm viếng.
Lúc đó ta đang hầu hạ bên cạnh Thôi Nghiễm. Hắn khoác tay qua eo ta, cúi đầu vào cổ. Dưới ánh nến mờ ảo, ta lén liếc nhìn hắn.
Hắn phát hiện ra, nhẹ nhàng vuốt tóc ta hỏi: "Sao thế?" Môi hắn áp sát vành tai ta, giọng trầm khàn, động tác dịu dàng. Trong khoảnh khắc, ta mơ hồ tưởng rằng mình được để ý đến.
Thế là do dự mãi, ta vẫn mở lời: "Nô tài muốn đến Nam Sơn Tự xem..."
Nhưng lời chưa dứt, Thôi Nghiễm đã ngắt lời: "Đường lên Nam Sơn Tự khó đi, chẳng có gì hay ho." Hắn hôn lên cổ ta, mắt chẳng buồn ngước lên: "Nếu ngươi cảm thấy trong phủ ngột ngạt, ngày mai ta dẫn ngươi ra phố phường dạo chơi vậy."
Nghe vậy, ta đờ người hồi lâu. Ta muốn nói, ta không cảm thấy phủ đệ ngột ngạt. Cũng không phải muốn lên Nam Sơn Tự du ngoạn. Ta chỉ... muốn đi thăm cha mẹ thôi.
Nhưng nhìn ánh mắt lạnh nhạt của Thôi Nghiễm, ta chẳng thốt nên lời. Không ngờ hắn vẫn nhớ chuyện này. Nhưng lần này, ta lắc đầu: "Ta không định đến Nam Sơn Tự."
Thôi Nghiễm khựng lại: "Vậy ngươi muốn đi đâu?"
Ta mấp máy môi: "Nô tài muốn rời..."
Chưa nói hết câu, đã có người gõ cửa báo: "Công tử, Lư tiểu thư mời ngài đến trà lâu gặp mặt, có việc quan trọng cần bàn."
Thôi Nghiễm liếc nhìn ta, vội vàng đứng dậy khoác đại trường ra cửa. Nhưng đi đến cửa, hắn quay đầu lại: "Vô Triều."
Ta ngẩng mặt nhìn hắn. Gió tuyết vén mái tóc mai, hắn trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Ngươi ở phủ đợi ta về, bất luận ngươi muốn đi đâu, ta đều đi cùng."
Ta nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, lòng bỗng trống rỗng... Nhưng ta muốn đến Thanh Châu. Chuyến tàu cuối cùng đêm nay. Thôi Nghiễm, ta không đợi ngươi nữa.
9
Lão phu nhân sắp xếp người đưa tiễn. Người đ/á/nh xe đợi sẵn ở cổng, ngáp dài chán chường. Thấy ta ra, hắn vội đứng thẳng hỏi:
"Tiểu thư muốn đi đâu ạ?"
Ta ngoảnh nhìn con phố. Hôm nay thượng nguyên, lệnh giới nghiêm mở ba ngày. Dù trời đã sẩm tối, Trường An thành vẫn nhộn nhịp người qua lại.
Ta suy nghĩ một chút, lấy ra một lạng bạc vụn đưa cho hắn: "Hôm nay thượng nguyên đông đúc, xe ngựa khó đi. Chỗ ta đến không xa, không phiền đưa tiễn. Chút bạc này ngài cầm ra phố sau uống trà, lát nữa về giao sai là được."
Ta nói địa điểm cho người đ/á/nh xe, hắn nhận bạc gật đầu lia lịa. Dù sao lão phu nhân chỉ bảo đưa người ra khỏi phủ, chẳng nói phải đưa tới đâu.
Đợi người đ/á/nh xe đi khuất, ta rẽ vào con hẻm sâu. Cuối ngõ có ông lão đang dắt ngựa đợi sẵn. Ta bước tới khẽ nói: "Trương bá, ta đi thôi."
Trương bá là người cũ trong phủ, bạn cũ của cha ta. Mấy năm trước về hưu, giờ làm nghề buôn ngựa. Dù lão phu nhân cho phép ta rời phủ, ta vẫn lo sinh biến. Nên đã nhờ Trương bá đưa ta ra khỏi thành.
Trương bá không nói gì, đỡ ta lên xe. Bánh xe lăn qua lớp tuyết xốp, lắc lư hướng ra ngoại thành. Xe ngựa ra khỏi thành phải đi qua các phường. Gió vén rèm, ta vô thức nhìn ra cửa sổ.
Đêm nay hội đèn, phố phường Trường An sáng như ban ngày. Hai bên đường, từng cặp nam nữ tay trong tay dạo chơi. Một bóng người quen thuộc lọt vào tầm mắt.
Thôi Nghiễm vẫn khoác chiếc hạc xường lúc ra khỏi nhà, mắt cúi xuống, nét mặt dịu dàng. Cô gái bên cạnh hắn cầm đèn, cười tươi nhìn hắn. Chiếc bình an khâu bên hông cô lắc lư theo nhịp bước, tua rua đung đưa trong gió. Trai tài gái sắc, nổi bật hẳn giữa đám đông.
Trương bá đ/á/nh xe, quay đầu nhắc: "Qua dãy phố này là tới cổng thành rồi." Trong tầm mắt, Thôi Nghiễm đột nhiên dừng bước, ngẩng đầu như tìm ki/ếm ai đó. Lư tiểu thư hỏi: "Thôi công tử, ngài tìm ai thế?"
Gió ngừng rèm buông, che khuất bóng dáng họ. Ta thu ánh mắt, khẽ nói: "Vâng, phiền ngài đi nhanh hơn chút."
Xe ngựa đưa ta tới bến tàu. Mặt trời đã xế bóng, trên sông phủ lớp sương mỏng. Người lái đò đang vẫy gọi bên bờ: "Còn ai đi Thanh Châu không? Chỉ thiếu một người nữa thôi, đủ người là chèo ngay..."
Ta chào từ biệt Trương bá, bước lên thuyền.
