Thẩm Tòng Tự nhắc nhở khẽ: "Cây giả đấy, mùa này không có cây phú quý."
Lại bị c/ụt hứng.
Tôi cắn môi, dán mắt vào mũi giày im thin thít.
Thẩm Tòng Tự liếc nhìn đỉnh đầu tôi rồi lên tiếng: "Có lẽ chủ tiệm này có cách giúp nó sống sót qua mùa đông."
Nghe vậy, tôi ngẩng mặt bước qua người anh ta, "Hừ, nó là thật đấy."
"Ừ, tại tôi nhìn nhầm."
4.
Sáng thứ Bảy, bố mẹ tống cổ tôi ra khỏi nhà để gặp Thẩm Tòng Tự.
Tôi ngủ vùi hai tiếng dưới tầng hầm xe rồi mới chịu lên đường.
Giữa đường nhận được lời rủ rê của đứa bạn thân, tôi phanh gấp quay đầu chọn lộ trình mới.
Còn Thẩm Tòng Tự? Kệ anh ta đứng đợi!
Để anh ta thấm cái tính khí quái gở của tôi, biết đâu lại rút lui.
Sáng đua xe cùng lũ bạn, chiều chui vào sới bài, tối lại quậy tưng bừng ở bar.
Đang cao hứng thì bố gọi điện đến.
M/ắng xối xả: "Khương Thư Nguyên! Mày ch*t đâu rồi?!"
"Tòng Tự đợi mày tới giờ, bằng mọi giá phải tới gặp mặt ngay!"
"Không thì đừng hòng lấy tiền tiêu vặt tháng này."
Ly rư/ợu trong tay tôi run run. Suy nghĩ giây lát, tôi đặt ly xuống, cầm chìa khóa xe máy đi gặp Thẩm Tòng Tự.
Hai mươi phút sau, tôi tháo mũ bảo hiểm.
Sau cửa kính, Thẩm Tòng Tự ngồi thẳng lưng, lật giở cuốn sách tâm lý học.
Ly cà phê trước mặt ng/uội lạnh từ lúc nào.
Tôi dừng chân ngắm nhìn.
Rồi vẫn ôm mũ bảo hiểm đẩy cửa bước vào.
Anh ta ngẩng mặt theo tiếng chuông gió, ánh mắt điềm tĩnh.
Tôi vô thức né tránh ánh nhìn ấy.
Vừa ngồi xuống, tôi vuốt mái tóc xoăn bồng bềnh.
Sáng bị lũ bạn kéo đi làm tóc kiểu xoăn tự nhiên Á Đông, chắc về nhà lại bị bà Khương bắt duỗi thẳng.
Bà Khương thích tóc đen dài, thích sườn xám, thích con gái dịu dàng nết na.
Còn tôi giờ khoác áo da, quần ngắn bó, bốt cao, son đỏ chót.
Nhìn thấy điểm nào bà cũng hét lên mắ/ng ch/ửi.
Tôi liếc nhìn tách trà trước mặt Thẩm Tòng Tự, cười nhẹ: "Anh Thẩm tới quán cà phê uống trà?"
Anh ta nhấp ngụm nhỏ, không ngẩng mặt: "Ừ, uống nhiều cà phê hại tim."
À, phàn nàn vì đợi lâu đấy.
"Hôm nay sinh nhật em nên bị bạn bè kéo đi ăn mừng."
Thẩm Tòng Tự đặt tách xuống, giọng trầm ấm: "Chúc mừng sinh nhật, cô Khương."
Tôi gật đầu: "Em cũng tới rồi, anh khỏi phải đợi nữa."
"Giờ em về tiếp tục ăn mừng, anh cũng về đi, được chứ?"
Thẩm Tòng Tự gập sách lại, nhìn thẳng vào mắt tôi: "Theo tâm lý học, hành vi này của cô gọi là phản kháng, là cơ chế tự vệ để bảo vệ lòng tự trọng."
Thấy anh ta lại chuẩn bị giảng đạo, tôi chống tay lên bàn cúi người cười khẩy:
"Anh Thẩm bận trăm công nghìn việc còn nghiên c/ứu tâm lý em, thích em đấy à?"
Thẩm Tòng Tự không né tránh: "Tôi không làm hại cô. Sao cô cứ tránh mặt tôi?"
"Cô gh/ét tôi ư?"
Tôi nhướn mày: "Ông cụ non này biết chất vấn rồi à?"
Anh ta im lặng hồi lâu.
Tôi từ từ đặt bàn tay sơn đỏ lên cuốn sách anh vừa đọc:
"Thẩm Tòng Tự, em không gh/ét anh. Chỉ là em quen tự do rồi."
"Anh lại là người nguyên tắc, chúng ta không hợp nhau."
"Có lẽ anh thích bản thân em được bố mẹ đóng gói hơn, nhưng đó không phải là em."
"Đừng phí thời gian với em nữa."
Tôi đứng dậy định đi.
Thẩm Tòng Tự nắm lấy cánh tay trần của tôi.
Giọng anh kiên định: "Chưa thử sao biết không hợp?"
Bàn tay ấm áp mà cứng rắn khiến tôi khó lòng thoát ra.
Ngoài trời mưa như trút nước.
Giữ chân kẻ định bỏ đi.
Tôi dành chút để ý cho người đàn ông trước mặt, chợt thấy Thẩm Tòng Tự khá thú vị.
Liền cười đùa: "Được thôi, nhưng em phải là chính mình."
"Bộ đồ này của em đẹp không?"
Ánh mắt anh lướt qua cổ áo khoét sâu và đôi chân trần, tai đỏ lên: "Đẹp."
Tôi nén cười: "Vậy anh về nói với bố mẹ em, anh thích em như thế này."
"Nếu em về nhà dưới hình dạng này mà không bị m/ắng, em sẽ cân nhắc thử với anh."
"Được không?"
Anh gật đầu: "Đồng ý."
Thẩm Tòng Tự đứng dậy: "Tôi đưa cô về."
Tôi vẫy tay: "Em đi xe máy, anh đi sau là được."
"Tuổi trẻ như em, tắm mưa vài lần có sao?"
Tôi đội mũ bảo hiểm, phóng lên xe.
Ánh đèn phía sau xuyên qua màn mưa, hai chúng tôi nhìn nhau.
Anh lặng lẽ hạ cửa kính.
Tôi vẫy tay: "Ông cụ non ơi, sẵn sàng về nhà em chưa?"
Thẩm Tòng Tự không đáp, vặn chìa khóa khởi động xe.
Như con thú dữ chuẩn bị lao đi.
Tôi liếc nhìn bóng dáng anh trong mưa đêm - vững chãi đến lạ.
5.
Tôi về nhà trước, bỏ Thẩm Tòng Tự lại phía sau.
Vừa bước vào, chiếc bình hoa bay vèo qua mặt, tôi lùi lại, bình vỡ tan dưới chân.
"Khương Thư Nguyên! Mày bắt Tòng Tự đợi lâu thế, phép tắc đâu?!" Bố tôi gào thét.
"Mày nhìn mặc cái gì kìa! Thẩm Tòng Tự mà thích được đồ xỏ lá này thì có m/a!"
Bà Khương kéo tôi ra sau, giọng đanh lại: "Mẹ đã không cấm con ăn mặc, nhưng quần áo và tóc tai là giới hạn!"
"Với lại mùi khói trên người con từ đâu ra?!"
Thấy sắp bị véo tai, tôi nhảy lùi lại.
Lưng chạm vào vòng tay rắn chắc. Tôi ngây người đến khi chủ nhân vòng tay vỗ nhẹ vai tôi.
Quay lại ngỡ ngàng, không ngờ anh thật sự theo tôi về.
Tôi vội núp sau lưng Thẩm Tòng Tự:
"Mùi khói trên người là do anh Thẩm!"
Vai anh rộng, che khuất ánh đèn trong nhà, cũng chắn cho tôi khỏi những lời trách m/ắng dữ dội.
