Mẫu thân lạnh nhạt nói:
"Hồi môn của ta đều phải dành cho Như Cẩm, nào có phần của nàng."
"Nàng đã có bản lĩnh leo cao đến Công quốc phủ, thì để Công quốc phủ lo hồi môn cho nàng đi!"
Tổ mẫu tức đến ho sặc sụa, phụ thân cũng gi/ận dữ đi/ên lên. Nhưng họ không thể kiềm chế được mẫu thân, bởi ngoại tổ phụ hiện vẫn là Thái sư triều đình. Tổ mẫu đành đem toàn bộ hồi môn của mình trao cho ta.
Đường muội Như Cẩm gào khóc ầm ĩ, tổ mẫu thở dài:
"Như Cẩm, ngươi có nhiều thứ quá rồi, đủ dùng rồi."
"Chị ngươi chẳng có gì, chỉ còn mỗi ta thôi."
Đường muội tức gi/ận bỏ đi. Thúc phụ gửi thư về, nài nỉ phụ thân và mẫu thân tìm nơi gả chồng tốt cho nàng. Phụ thân chọn cho nàng một cử nhân tên Ân Gián. Tuy xuất thân hàn vi, nhưng tài học hơn người.
Khi ta mang đồ đến thư phòng cho phụ thân, vô tình nghe được phụ thân chất vấn hắn về kinh sách. Ân Gián ứng đối trôi chảy. Liếc nhìn bản sách luận trên bàn hắn, lòng ta thầm than: Đường muội quả là phúc mệnh. Tài học của Ân Gián này, nếu đi thi khoa trường, vào tam giáp không thành vấn đề, chỉ là chọn giữa trạng nguyên hay thám hoa mà thôi.
Chẳng trách phụ thân vội vàng đính ước khi hắn còn là cử nhân, đây rõ ràng là đầu tư cho tương lai. Phụ thân liên tục cam đoan với mẫu thân rằng Ân Gián phi phàm. Mẫu thân không nghe một chữ, thậm chí còn ra tay với phụ thân:
"Chẳng phải con ruột nên ngươi chẳng xót xa! Nhà nghèo khổ thế kia! Ngươi cũng nỡ đẩy Như Cẩm vào đó sao?"
"Lòng dạ ngươi đen tối! Ngươi muốn Như Cẩm ch*t phải không? Nàng sao chịu nổi cảnh khổ cực?!"
Bất chấp mẫu thân phản đối, phụ thân vẫn quyết định. Thúc phụ cũng tán thành. Đường muội khóc lóc đòi t/ự t*. Mẫu thân đ/au lòng ngất xỉu mấy lần. Tưởng rằng họ sẽ an phận, nào ngờ mẫu thân gan lớn đến mức đổi trát cát của ta và đường muội.
**13**
Mẫu thân sắp xếp cho ta và đường muội cùng làm lễ vào một ngày. Khi kiệu hoa rẽ vào ngõ hẻm, quay hướng ngược lại Công quốc phủ, ta đã nhận ra mưu đồ nhưng vẫn giả vờ không biết, tiếp tục làm lễ thành hôn với Ân Gián.
Doãn Công quốc phủ danh giá hiển hách, nhưng thế tử lại hoang đường vô cùng. Chẳng những gian d/âm trong tang kỳ, còn từng đ/á/nh ch*t dân thường. So với việc gả cho thế tử, nếu được chọn, ta thà lấy Ân Gián. Chẳng những không phải làm công cụ leo cao cho gia tộc, cũng không phải ứng phó với gã chồng ng/u si b/éo ú.
Ân Gián vén khăn che đầu của ta, khi nhìn rõ khuôn mặt ta, hắn gi/ật mình một cái. Hắn xin lỗi ta, muốn đưa ta sang Công quốc phủ, nói vẫn kịp thay đổi. Ta giả bộ ngơ ngác, hoảng hốt đi theo hắn.
Ngoài cổng nhà họ Ân, lính canh cầm vũ khí chặn đường. Mẫu thân từ khi xuất giá đã đoạn tuyệt với Thái sư phủ, giờ vì đường muội lại điều cả phủ binh tới. Ân Gián là người thông minh, chẳng mấy chốc hiểu ra cơ sự. Hắn nắm tay ta dẫn về phòng, im lặng hồi lâu.
Đêm đã khuya, bên đường muội cũng đến lúc động phòng. Cục diện đã định, không thể thay đổi.
Lúc mão thời, Ân Gián đứng dậy, bước tới trước mặt ta, tháo trâm cài tóc xuống:
"Mẫu thân ta mất sớm, trong nhà chỉ còn một phụ thân, ta là con trai đ/ộc nhất."
"Nhà tuy không giàu, nhưng có mấy chục mẫu ruộng đủ sống."
"Nếu nàng bằng lòng gả cho ta, ta sẽ đối đãi tử tế."
"Nếu không muốn, đợi ta vào điện thí, ta sẽ tâu bày trước bệ hạ, đòi công đạo cho nàng."
Ta hơi kinh ngạc:
"Sao ngươi chắc mình sẽ vào điện thí?"
"Trong khoa thi này, người đẹp trai hơn ta nhiều, thám hoa ta không dám chắc, nhưng trạng nguyên thì như lấy đồ trong túi."
Thiên hạ này lại có kẻ kiêu ngạo về học vấn hơn cả ta. Nhìn hắn văn nhân bạch tú, dáng thư sinh yếu ớt, cũng dễ coi.
"Trai gái đơn đ/ộc qua đêm nay, dù ngươi tâu bày trước điện cũng thay đổi được gì?"
"Ân công tử, ta nhận cũng phải nhận, không nhận cũng phải nhận. Từ nay ngươi là phu quân của ta."
**14**
Hôm sau, lính canh ngoài cửa đã rút hết. Ta dẫn Ân Gián về nhà gặp mẫu thân, đúng lúc người Công quốc phủ ra về. Gặp mặt, đường muội nhếch mép cười kiêu ngạo.
Ta hiểu ngay mẫu thân đã thu xếp chu toàn cho nàng.
"Đường tỷ quen sống khổ rồi, về nhà họ Ân coi như cá gặp nước."
Ân Gián lạnh lùng nói:
"Nếu không muốn thiên hạ biết mi cư/ớp hôn sự của chị gái, thì ngậm miệng lại."
Đường muội cắn môi, gi/ận dỗi bỏ đi. Ân Gián quay sang ta:
"Ta sẽ giành cho nàng tước phẩm, không để nàng sống khổ, nàng tin ta."
"Ta tin."
Đương nhiên ta tin. Ân Gián tuy xuất thân hàn vi, nhưng tổ tiên cũng có người làm quan, huống chi học vấn hắn thực sự xuất chúng.
Gặp mẫu thân, bà không chút áy náy:
"Ngươi về làm gì? Gỗ đã thành thuyền, ngươi cứ về sống với chồng, chuẩn bị khoa cử đi."
Ta thản nhiên đáp:
"Mẫu thân, kẻ chân đất đâu sợ người mang giày."
"Ta có thể đ/á/nh Đăng Văn cổ, cá ch*t lưới rá/ch, đại bất liễu lao đầu ch*t trước ngự tiền, xem Thái sư phủ, Công quốc phủ còn mặt mũi nào ở kinh thành."
"Mẹ không sợ mất mặt, họ không sợ mất mặt, nhưng đường muội có sợ không? Công quốc phủ sẽ tha cho nàng sao?"
Sắc mặt mẫu thân tối sầm. Ta mỉm cười:
"Nhưng cá ch*t lưới rá/ch chẳng đáng, mẹ biết đấy, nhà Ân Gián nghèo khó, không tiền. Ta thành hôn mẹ cũng chẳng cho hồi môn."
"Ta đòi không nhiều, những thứ mẹ cho đường muội, gấp đôi cho ta một phần."
"Mẫu thân, ta là con gái ruột của mẹ mà."
Bà gi/ận dữ quát:
"Ngươi đừng có mơ!"
"Được, vậy không nói nữa."
Ta đứng dậy bỏ đi.
"Đi thôi, Ân Gián, đ/á/nh Đăng Văn cổ đi!"
Ân Gián nghe lời răm rắp, lập tức đi theo:
"Vâng, phu nhân."
Khi ta sắp bước qua cổng, giọng mẫu thân đầy bất mãn vang lên:
"Ta đồng ý!"
Ta chẳng mừng, chỉ thấy lòng buốt giá. Đây chính là mẫu thân của ta. Ân Gián nắm ch/ặt cổ tay ta. Ánh mắt thương xót của hắn khiến mũi ta cay cay, ta gắt gỏng:
"Nhìn gì nữa? Cưới được ta, ngươi phát tài rồi!"
Ánh mắt hắn lấp lánh cười:
"Ừ."
"Nàng đừng khóc, ta không tiêu tiền của nàng, ta tự ki/ếm được, cũng nuôi được nàng."
"Tống Nguyệt, ngươi hãy đợi ta thi đỗ trạng nguyên cho ngươi xem."
**15**
Ân Gián nói là làm.
