"Ta thường xuyên tr/ộm đồ ăn nhà họ, khi không có tiền cũng lấy tr/ộm ít tiền lẻ, lớn hơn chút thì làm kẻ móc túi, chuyên nhắm vào kẻ giàu có."
"Lúc đó ta chỉ muốn dành dụm tiền, trốn đi càng xa càng tốt, tiếc là chưa kịp lớn thì con đường ấy đã đ/ứt đoạn."
"Sau này ta nghĩ, đây chính là số mệnh đã định, dù sao cũng phải gắng gượng, tích cóp nhiều tiền hòng tựa lưng."
"Vì sao sau này lại chọn làm tú bà?"
"Cũng là cơ duyên. Hồi ấy vừa dành dụm đủ tiền chuộc thân, định rửa tay gác ki/ếm. Ai ngờ cô gái thân thiết với ta bị khách chơi đến ch*t."
"Ch*t thảm lắm, người đầy m/áu me."
"Ta lúc đó nghĩ, nếu là tú bà, ta nhất định không tiếp đón loại khách như vậy."
Vũ Văn Trinh nhìn ta với ánh mắt nửa cười nửa không: "Ngươi chỉ là tú bà, không có quyền lựa chọn khách."
"Phải vậy đấy, nhiều chuyện phải ngồi vào vị trí ấy mới thấu tỏ." Ta bất đắc dĩ thở dài.
Như việc Vũ Văn Trinh nhất quyết tìm đến ta, ta nào có quyền chối từ.
Đời người nhiều nỗi bất đắc dĩ. Hai năm làm tú bà cẩn thận từng li, hết lòng che chở các em gái, rốt cuộc sẽ nhận kết cục gì, thật ra ta cũng chẳng dám chắc.
Vũ Văn Trinh đích thân đưa ta về nhà.
Đây là lần đầu hắn tiễn ta về.
Mặt ta vẫn sưng húp, người đầy thương tích, hắn chẳng làm gì được, chỉ uống vài ngụm trà rồi dừng ánh mắt tại chiếc giỏ nhỏ trong phòng khách.
Bên trong đặt con búp bê vải ta chưa may xong.
Đây là sở thích riêng, triều đại này vốn không có kỹ thuật này.
May sao, Vũ Văn Trinh chỉ cầm lên xem qua, không nói gì thêm.
Ta nơm nớp lo sợ tiễn hắn đi.
Trước khi rời, hắn hứa: "Nghỉ ngơi đi, Tống Thanh Linh sẽ không đến quấy rầy ngươi nữa."
"Có lời hứa của ngài, ta yên tâm rồi." Ta muốn cười nhưng miệng vừa nhếch đã đ/au.
Hắn vỗ nhẹ đầu ta như vỗ chú cún con.
Cửa đóng lại, ta mặt lạnh ngắm con búp bê vải hồi lâu, cuối cùng cất vào phòng ngủ.
Không lâu sau, thuộc hạ đến gõ cửa.
"Mọi người đã tới y quán rồi? Tình hình thế nào?"
"Đều ổn cả, không tổn thương n/ội tạ/ng, vài người g/ãy xươ/ng nhẹ, dưỡng một thời gian là được."
"Tính toán tiền phúng viếng gửi về nhà họ. Doanh Doanh đâu?"
"Đã đưa về lầu xanh rồi, đợi chị xử lý."
"Lần náo động này, nàng ta lại là kẻ may mắn nhất."
Các cô gái lầu xanh đều đã biết tin. Khi ta trở về, mấy cô em đang vây quanh Doanh Doanh m/ắng nhiếc thậm tệ.
Thấy ta, họ đồng loạt chào: "Chị Ý."
"Chị Ý, vết thương không sao chứ?"
"Ngày mai em nấu canh gà cho chị bồi bổ."
"Bồi bổ cái gì, bồi tiếp là ta bị gút mất. Ta ngồi xuống ghế, vắt chân chữ ngữ nhìn Doanh Doanh. "Em xin lỗi chị Ý." Mặt Doanh Doanh sưng hơn cả ta, toàn là những cái t/át của các em gái, trông thật thảm hại.
"Lúc mới vào nghề, ta đã không dặn em phải suy nghĩ kỹ, một khi đã nhúng chân thì không có đường lui?"
"Khi em trở thành hoa khôi, ta đã không bảo em phải mở to mắt, đừng thấy đàn ông là tưởng họ chân thành?"
"Khi quen gã thư sinh kia, ta có nhắc nhở em không? Nếu thực sự muốn rút lui, hãy nói với ta, tiền nong đều có thể thương lượng?"
"Kết quả đây? Xem em đã làm những chuyện gì?!"
Doanh Doanh bật khóc nức nở.
"Em còn mặt mũi khóc à?" Ta châm chọc, "Hay là khóc vì chưa chạy nhanh hơn, không may bị ta bắt được?"
"Doanh Doanh, chị thật không hiểu nổi đầu óc em." Một cô gái đứng sau ta không nhịn được lên tiếng, "Năm ngoái chị Lệ Phu tìm được người đàn ông tốt muốn lên bờ, thành thật tìm chị Ý giải quyết rõ ràng. Chị Ý không những không đòi nhiều tiền chuộc, còn giúp xử lý mấy vị khách khó nhằn, cuối cùng đi ăn cưới còn tặng lễ hậu."
"Chị Ý đâu phải loại tú bà không buông tha người khác. Nếu sau này em muốn sống tốt, chị Ý đâu có ngăn cản."
"Một người đàn ông thật lòng yêu em, sao có thể dụ dỗ em bỏ trốn, lại còn tiêu tiền của em? Ngươi đúng là ng/u muội!"
"Ta cũng không phải làm từ thiện." Không khí đã đủ căng thẳng, ta đi thẳng vào vấn đề, "Tiền ph/ạt vi phạm ba trăm lượng, em đền đi. Đền xong, muốn đi đâu thì đi."
"Những khách hàng kia nếu quấy rối em, cũng không liên quan đến ta. Trời cao biển rộng, em đổi chỗ ở mới, họ cũng không tìm được em."
"Chị Ý, cho em thêm cơ hội." Doanh Doanh ôm ch/ặt chân ta, "Em nhất định làm việc chăm chỉ, em có thể ki/ếm nhiều tiền hơn cho chị, chị đừng hủy ước..."
"Doanh Doanh, trong nghề của chúng ta, thông minh xinh đẹp rất quan trọng, nhưng quan trọng hơn là phải biết nghe lời." Ta cúi mắt nhìn nàng, "Em đã phản bội ta một lần, ta sẽ không tin tưởng em nữa."
"Khi ta còn chút thương hại em, hãy dứt khoát giải ước đi."
Ta từng nói, ta không bao giờ ép buộc người khác.
Những ai tự nguyện vào lầu xanh, ta đều nhắc đi nhắc lại: Một khi đã xuống biển thì không có đường quay đầu, muốn lên bờ lại càng khó.
Với người không tự nguyện, ta dạy họ: Đời đã như vậy rồi, chi bằng tích cực ki/ếm tiền, đợi khi đủ tiền chuộc thân, sau này sống cuộc đời bình thường cũng là mãn nguyện.
Đây là tâm nguyện khi ta làm tú bà - trong khả năng của ta, ít nhất ta cho những cô gái ấy một cơ hội lựa chọn.
Một cơ hội mà năm xưa... ta đã không có.
Ta cảm nhận rõ thái độ của Vũ Văn Trinh với ta đã thay đổi.
Trước đây hắn chỉ xem ta như tấm bình phong, khiên đỡ đạn, đối xử hết sức tùy tiện.
Khi cần thì ra lệnh, không cần thì bất kể thời gian địa điểm, lập tức đuổi ta đi.
Ta đương nhiên không tin hắn có thể thực lòng yêu một tú bà, nhưng đàn ông vốn có hứng thú và cảm giác thành tựu lớn lao với việc "cải tạo kỹ nữ". Hắn sẽ thương hại ta, từ đó nảy sinh sự xót thương.
Với ta, chỉ cần có chút xót thương là đủ dùng rồi.
Lầu xanh không còn xuất hiện những vị khách du côn khó nhằn. Những khách hàng nhắm vào Vũ Văn Trinh đều tiêu xài hào phóng, thu nhập và hoàn cảnh của các em gái đột nhiên khá hơn hẳn.
