Chương 3
Ta vẫn nhớ như in ánh mắt lạnh lùng nơi khóe mắt dài hẹp ấy, ngập ngừng hỏi khẽ:
"Vật này tên 'Tương Tư', A Phù có thích không? Liệu nàng có thể tha thứ cho sự đường đột trước đây của ta..."
Chỉ một thoáng, trái tim mềm yếu của ta đã không chịu nổi.
Mãi sau này ta mới biết, hắn chỉ sợ ta gi/ận dỗi bỏ đi, không chịu tiếp tục chu cấp cho hắn ăn học, nên mới có cử chỉ này.
*Chương 4*
Rầm rầm rầm—
Tiếng gõ cửa kéo ta ra khỏi dòng hồi tưởng.
Ngoài hiên, mưa như trút nước đổ xuống lúc nào không hay, chớp gi/ật loang lổ in bóng người lên giấy dán cửa sổ.
"Ai đó?!" Ta túm lấy chiếc kéo giấu vào ng/ực, hỏi giọng căng thẳng.
"Là ta."
Giọng nói trong trẻo quen thuộc vọng qua màn mưa khẽ gõ vào cánh cửa tim ta.
Đứng dậy mở khóa, chỉ thấy người đến che chiếc ô tre xanh, tà áo ướt nhẹp, hàng mi dài đọng giọt nước, duy có gương mặt ngọc bạch vẫn tinh khiết như xưa.
"Ngươi... đêm khuya tìm ta có việc gì gấp?"
Ta đứng chặn nơi ngưỡng cửa, không có ý mời hắn vào.
Tạ Lan khẽ chớp mi: "Ta đến xin chút cá ngâm rư/ợu."
Nghe vậy ta sửng sốt giây lát.
Kẻ từng nói gh/ét ăn cá giờ lại tìm đến đòi cá.
Chẳng phải tự mâu thuẫn sao?
"Hết rồi." Ta lắc đầu: "B/án sạch cả rồi, ngài muốn ăn cứ bảo đầu bếp trong phủ nấu."
Ta nói dối hắn.
Cá ngâm rư/ợu vẫn còn, chỉ là không muốn cho nữa mà thôi.
Gã đàn ông mím ch/ặt môi mỏng, ánh mắt lấp lóe gi/ận dữ cùng bối rối:
"A Phù trách ta vì lời hôm nay ư? Đó chỉ là lời đối phó với người ngoài."
"Trọng trách hưng phục tông tộc họ Tạ đều đặt lên vai ta, ta không thể cưới một kẻ nuôi tằm thấp hèn... sẽ khiến thiên hạ coi thường."
Tim ta không khỏi đ/au nhói.
"Phải, kẻ nuôi tằm vốn thấp hèn."
Ta cúi mắt lẩm bẩm: "Công chúa cao quý mới xứng đôi, cớ sao ngươi lại cự tuyệt?"
Hơn nữa, ngươi chẳng phải thích nàng ấy sao?
Thích đến mức nhẫn nhịn đủ đường, chiều chuộng trăm bề.
Tạ Lan quay sang nói giọng bình thản: "Phò mã triều ta không được nhậm chức."
Vậy là để thăng quan tiến chức, hắn có thể vứt bỏ tất cả.
Ta nhìn hắn, bỗng thấy người trước mắt sao xa lạ quá.
Tạ Lan vẫn là Tạ Lan, nhưng chẳng còn là thiếu niên năm xưa nữa rồi.
Không khí ngột ngạt bỗng bị phá vỡ khi hắn cúi nhìn chiếc bảo vệ đầu gối cùng cây kéo trong tay ta:
"Sao đột nhiên c/ắt may thứ này?"
Ta vội giấu ra sau lưng, cười gượng: "Cho phu quân của ta đó.
Hồi môn ta chẳng có gì, cũng không thân thích, chỉ khéo tay làm được vài thứ.
Đã chọn hoa văn liên chi cành quấn đấy! Tang Dạ ắt sẽ thích."
Tạ Lan bỗng nở nụ cười, như băng giá trên chân mày tan đi phần nào:
"Thôi được, có tấm lòng này là tốt rồi..."
Gió mưa ào ạt, giọng hắn nhỏ dần.
Ta không nghe rõ, hỏi lại: "Cái gì cơ?"
"Không có gì." Hắn vén tay áo, ngón tay thon dài rút từ trong tay áo ra tấm thẻ tre đưa qua: "Đây là giấy thông hành thuyền quan."
"Ta đã sắp xếp xong, hai ngày nữa nàng lên thuyền tới Thanh Hà quận, kẻ nuôi tằm tuy hèn, đổi thân phận khác sẽ dễ lấy chồng."
"Ngoại tổ ta xuất thân họ Thôi ở Thanh Hà, tuy chỉ là chi nhánh nhưng nàng ở đó vài ngày cũng được nể trọng."
Nói xong hắn xoay người khuất vào màn mưa, dáng người g/ầy guộc thẳng tắp như cây tre xanh đối đầu gió bão.
"Về đi, triều chính bận rộn, ta không tiễn nàng nữa."
Ta nghe mơ hồ chưa kịp từ chối, ngắm tấm thẻ tre trong tay đành gãi đầu.
Còn phải về Giang Lăng thành hôn gấp, nào rảnh đổi thân phận làm chi.
Hơn nữa... Tang Dạ chưa từng nói kẻ nuôi tằm thấp hèn.
Chắc hắn không chê ta vậy.
*Chương 5*
Vé thuyền quan đắt giá, đổi được nhiều bạc.
Trên đường tới Thanh Hà quận có qua bến Giang Lăng, ta có thể xuống giữa chừng.
Nghĩ vậy, lòng ta lại vui lên, cất tấm thẻ vào bọc lẩm bẩm:
"Phu nhân là người tốt, thiếu gia đúng là kẻ x/ấu tốt."
Hai ngày sau, ta b/án hết tằm và gỗ dâu cho người trong trang viên, bao gồm cả dụng cụ ươm tơ, giá nuôi tằm.
Người phụ nữ m/ua tằm khuyên: "Cô Phù ơi, cố gắng nuôi thiếu gia họ Tạ thành tài, sao lại rời kinh thành? Dù ở lại làm thiếp cũng tốt lắm chứ."
Ta giả bộ ngượng ngùng cười: "Bà hiểu lầm rồi, quê tôi đã có hôn ước, lần này về là để thành hôn đấy."
Bà ta cười gượng, không nói thêm gì.
Sau nhà có nấm mồ nhỏ ch/ôn con mèo ta nuôi nhiều năm.
Ta ngồi xổm xuống đ/ốt mấy con cá khô, lắc chuông bạc lẩm bẩm:
"Phúc Bảo, ta đưa con về nhà, lần này đừng chạy lung tung nữa nhé."
Không chạy lung tung thì đã không xông vào công chúa.
Càng không bị đ/ập ch*t tươi.
Ta lau nước mắt, vác bị rời đi.
Tạ Lan à Tạ Lan, thực ra ta từng nghĩ tới chuyện gả cho ngươi.
Nghĩ rằng dù làm thiếp, chỉ cần được ở bên là đủ.
Nhưng hôm đó Minh Chiêu công chúa hầm hầm xông vào phủ, không nói không rằng quất ta một roj, m/ắng ta hèn mạt không biết x/ấu hổ, ngươi im lặng.
Nàng ta lật đổ giá tằm, Phúc Bảo liều mình bảo vệ kén tằm bị đ/ập thoi thóp, ngươi vẫn đứng nhìn.
Mãi đến khi ta ôm con mèo đi tìm lang y, ngươi mới lên tiếng ngăn cản.
Ngươi nói Minh Chiêu công chúa vốn được sủng ái, lại trọng thể diện, nếu Phúc Bảo được c/ứu nàng ta sẽ không buông tha.
Dù ta van nài thế nào, ngươi vẫn dửng dưng, chỉ lệnh cho người vây sân không cho ta ra ngoài.
Nhìn sinh mệnh ấm áp trong tay dần lạnh ngắt, từ lúc ấy ta thôi không nghĩ nữa rồi.
Con tằm đến ch*t mới hết tơ.
Ta không muốn bị vứt bỏ hết lần này đến lần khác, càng không nguyện làm con tằm dâng hiến mạng sống.
...
Đường xa dần khuất, ta theo người lên thuyền.
Gió nhẹ trên sông thổi bay làn khăn voan trước mắt.
Góc mắt thoáng thấy bóng áo quan phục đỏ anh đào phi ngựa tới bến sông.
Ta không ngoảnh lại, chỉ thấp thỏm nghĩ—
Xuân vẫn còn lạnh, không biết hôm nay Tang Dạ có đưa thuyền cưới đến đón ta không?
*Chương 6*
Trôi dạt một ngày trên sông nước, thuyền quan đã tới Giang Lăng quận.
