Tạ Lan như mọi khi không ngăn cản, chỉ cúi mắt xuống, giọng run run thốt lên:
"Giang Ánh Phù, ngày đó tin tàu quan chìm xuống truyền đến, ta thực sự tưởng ngươi đã ch*t."
"Ta nghĩ dù có ch*t, ngươi cũng nên về nằm trong lăng m/ộ Tạ gia, hưởng một nén hương khói."
"Nhưng ta vẫn mong ngươi còn sống, thế mà lục soát khắp Thanh Hà quận cũng chẳng thấy bóng hình ngươi đâu..."
"...Rõ ràng ngươi biết ta đã có ý cưới ngươi, cớ sao... chẳng gửi cho ta một lá thư?"
Tôi trợn mắt nghe từng câu chất vấn ấy, chỉ thấy vô cùng hoang đường.
Góc mắt liếc thấy bóng người cao lớn đang khiêng khung cửi.
Tôi ngắt lời hắn: "Tạ công tử trẻ tuổi sao đã mắc bệ/nh đi/ếc? A Phù chưa từng nói muốn gả cho ngài, càng không hề nhắc tới Thanh Hà."
"A Phù muốn cưới, xưa nay chỉ có Tang Dạ."
"Phu quân của A Phù, cũng chỉ có thể là Tang Dạ."
Hắn rõ ràng đã biết từ lâu, cớ sao vẫn giả bộ như không có chuyện gì?
Tạ Lan cuối cùng phát hiện điều bất thường, hắn nhíu mày hỏi: "Tang Dạ là ai?"
Tiểu đồng bên cạnh càng gi/ận dữ: "Ngươi dám tìm nhân tình sau lưng công tử chúng ta, đúng là con đĩ thủy tính dương hoa!"
Bóng người cao lớn bước tới bên tôi.
Ngay lập tức, một tiếng "bốp" đanh đặc vang lên.
*Rầm!*
Tên tiểu đồng bị t/át văng ra cửa tiệm, mặt mày tím tái, kh/iếp s/ợ nhìn về phía này.
Tang Dạ đỏ hết cả tai, nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay tôi, vụng về ra hiệu: "Miệng hôi."
Chớp mắt, ánh mắt thanh niên dừng lại trên đôi bảo vệ đầu gối hoa văn liên chi buộc ch/ặt ở chân Tang Dạ, bỗng đỏ hoe khóe mắt.
Hắn lạnh như băng, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào đôi tay đan xen của chúng tôi, như muốn đ/ốt ch/áy thành lỗ thủng.
Cuối cùng hắn đã hiểu.
Hóa ra tiếng "phu quân" tôi gọi, từ đầu đến cuối, chưa từng là hắn.
**11**
Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên dừng lại một đội ngựa xe.
Thiếu nữ áo gấm từ xe ngựa thêu hoa thò người ra, lớn tiếng gọi: "Tạ lang!"
Nàng đội kim quan, dung mạo diễm lệ, vén váy xông vào vòng tay thanh niên: "Người khiến bổn cung tìm khổ quá! Cái xó xỉnh này giấu vật gì mà khiến ngươi lục tung ba thước đất?"
Tạ Lan bất đắc dĩ đẩy nàng ra một tấc: "Điện hạ nói đùa rồi."
Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngỗ ngược ấy, bàn tay siết ch/ặt, càng thấy buồn cười đến tột độ.
Minh Chiêu công chúa ngoảnh lại, thấy tôi liền bĩu môi: "Là ngươi? Vẫn còn sống sao... đồ thấp hèn đúng là chướng mắt."
Nàng liếc nhìn mấy tấm vải quanh quầy, khẽ chê: "Hoa văn x/ấu xí thế này chỉ có hạng hạ đẳng mới mặc chứ? Thà đ/ốt đi còn hơn. Người đâu! Đập nát cửa hàng này cho ta!"
"Tuân lệnh!"
Một đám hộ vệ ồ ạt xông vào.
Tang Dạ đẩy tôi ra sau, mặt căng thẳng định xông lên ngăn cản.
Tôi nắm ch/ặt tay hắn, lắc đầu.
Song quyền nan địch tứ thủ.
Mất Phúc Bảo đã đủ đ/au lòng, tôi không thể mất thêm Tang Dạ nữa.
"Dừng tay!" Tạ Lan quát lớn, "Điện hạ thân phận tôn quý, hà tất phải động thủ nơi này?"
"Thôi được rồi."
Nàng lại lắc lắc tay Tạ Lan, giọng ngây thơ thoáng chút tà/n nh/ẫn: "Tạ lang, ta về thôi, hôm nay chưa xem màn lên đ/ao sơn xuống hải hỏa kìa, nghe nói chuẩn bị cả trăm tên nô lệ hèn mạt, chắc hay lắm..."
Tạ Lan gật đầu, không ngoảnh lại, theo công chúa quay người rời đi.
**12**
Cửa hàng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Khách vãng lai xì xào bàn tán: "Cô Giang, vị lang quân kia là người yêu cô sao? Dung mạo quả nhiên không tệ."
"Chỉ có điều người đi cùng hơi hung tợn."
"Ấy, đây không phải quán trà, mọi người đừng đùa trước mặt phu quân tôi. Đó chỉ là cố nhân vô can mà thôi."
Tôi mặt không đổi sắc, chỉ bàn về gấm lụa trong tiệm.
Nghề dệt lụa này là tôi khó nhọc học được từ một bà lão, tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội ki/ếm tiền.
Đến khi hoàng hôn buông xuống, khoác lên màn đêm một lớp voan mỏng.
Trên đường về, tôi thở dài nói với ai đó: "Lần sau đừng đ/á/nh người như vậy nữa."
Tang Dạ hơi gi/ật mình, trong mắt thoáng chút thất vọng khó nhận ra, ậm ừ đáp: "Ừ."
Tôi nắm lấy bàn tay ấm áp của hắn, đ/au lòng nói: "Đánh như thế đ/au lắm thôi! Cần gì phải tức gi/ận vì kẻ vô can? Xem tay đỏ hết cả rồi, lần sau dùng chân nhé."
Hắn chớp mắt, nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay đầy chai sạn: "..."
"Trong nhà hẳn còn ít th/uốc thảo dược, về ta giã ra đắp cho anh."
"Bản thân em còn chẳng gi/ận, mấy câu này nghe đến nhàm cả tai rồi."
Tôi lảm nhảm nói, đột nhiên trán bị chạm nhẹ.
Nỗi đ/au lòng trong mắt Tang Dạ như sắp trào ra.
Hắn chợt nhớ điều gì, rút từ ng/ực ra một chiếc trâm cài.
Chiếc trâm ngọc lan phẩm chất cực tốt, nước ngọc trong suốt, bên ngoài bọc kỹ bằng vải mềm.
Lòng tôi run lên: "Đây là..."
Hắn mím môi, cài trâm ngọc lên mái tóc tôi, vừa ra hiệu vừa khẽ mấp máy:
"A Phù... cưới... thiệt thòi."
"Người khác có, em cũng phải có."
"Đồ ngốc." Tôi chợt hiểu ý hắn, mắt đẫm lệ bật cười: "Cưới anh sao gọi là thiệt thòi?"
"Ấm lạnh thế gian, em đều nếm trải."
"Người duy nhất bảo vệ A Phù, chỉ có một mà thôi."
**13**
Ý đồ của Tạ Lan, tôi chẳng buồn suy xét.
Người ta luôn phải hướng về phía trước, truy c/ứu chẳng có ý nghĩa gì.
Tính cách kiêu ngạo như hắn, bị bẽ mặt thế này tất sẽ chẳng xuất hiện nữa.
Nhưng lần này, tôi đã đ/á/nh giá sai sự ngoan cố của Tạ Lan.
Chưa đầy hai ngày, chiếc xe ngựa mái son lọng vàng lại dừng trước sân.
Tôi xách th/uốc m/ua từ lão ngự y về, từ xa đã nghe tiếng gọi lạnh lẽo:
"...A Phù."
Tôi dừng bước, suýt tưởng mình nghe nhầm.
Cho đến khi người kia vén rèm xe, lộ ra gương mặt ngọc sứ, chót mày điểm sương trắng, từ xe ngựa bước xuống.
Hắn ôm ấp nước trong tay, nhìn thẳng hỏi: "Không mời ta vào uống chén trà sao?"
Tôi: "..." Đó... đó chỉ là câu xã giao thôi mà!
