Tiếng kêu rên rỉ phát ra từ họng anh ta như tiếng khóc nghẹn ngào.
Tôi gi/ật mình vì phản ứng này.
"Này, anh không sao chứ?"
Anh ta không thèm đáp.
Bỗng anh ta ngẩng đầu lên, hai mắt đỏ ngầu chi chít tia m/áu.
Ánh mắt anh ta tràn ngập nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.
"Tôi thấy rồi... tôi thấy rồi..." anh ta lảm nhảm trong hơi thở gấp gáp, "song sắt, c/òng số 8... tối quá, lạnh quá..."
"Song sắt gì cơ?" Tôi ngơ ngác hỏi.
"Tôi không muốn vào tù! Tôi không muốn ngồi tù đâu!" Anh ta đột nhiên gào thét, đứng phắt dậy.
Thay vì chạy ra cửa, anh ta như kẻ mất trí lao thẳng về phía tôi.
Tôi lùi lại một bước kinh hãi.
Anh ta không đ/âm vào tôi mà chạy vụt qua người, gi/ật phắt cánh cửa bếp sau rồi biến mất.
Chưa kịp định thần, tôi đã nghe thấy tiếng "cạch" rõ ràng.
Anh ta đã khóa trái cửa bếp từ bên trong.
Bên ngoài, tiếng còi cảnh sát đã dừng ngay trước cửa tiệm.
Mấy người mặc đồng phục cảnh sát xông vào.
Đi đầu chính là Cảnh Ca.
Hôm nay anh không mặc thường phục, bộ đồ cảnh phục khiến anh trông rất oai phong, nhưng cũng... xa lạ vô cùng.
Nhìn thấy tôi, rồi liếc nhìn bát mì còn dang dở trên bàn, sắc mặt anh đột nhiên biến sắc.
"Người đâu?" Giọng anh quát hỏi.
Tôi chỉ tay về phía cửa bếp, lắp bắp: "Anh ấy... anh ấy tự nh/ốt mình trong đó rồi."
Biểu cảm của Cảnh Ca khi ấy còn k/inh h/oàng hơn cả lúc nếm phải con cá vược hấp kia.
10
Cánh cửa bếp sau bị phá tung.
Mọi thứ hỗn lo/ạn trong chốc lát.
Mấy cảnh sát xông vào kh/ống ch/ế gã đàn ông g/ầy gò trên nền bếp.
Người đàn ông không kháng cự, chỉ khóc lóc thảm thiết: "Tôi khai, tôi khai hết! Đừng bắt tôi thấy mấy thứ đó nữa! Tôi không dám nữa đâu!"
Cảnh Ca đứng một góc, không động thủ, chỉ chăm chăm nhìn tôi bằng ánh mắt cực kỳ phức tạp.
Tôi hoàn toàn tê liệt.
Tôi chỉ là một đầu bếp, chỉ nấu một tô mì Dương Xuân bình thường.
Sao mọi chuyện lại leo thang đến mức cảnh sát ập vào bắt người?
Người đàn ông nhanh chóng bị giải đi.
Lướt qua tôi, hắn ném ánh nhìn như nhìn q/uỷ dữ, miệng lẩm bẩm: "Tô mì của cậu... có đ/ộc... khiến người ta thấy cảnh tù đày..."
Thế giới quan của tôi tan vỡ trong khoảnh khắc ấy.
Chẳng mấy chốc trong tiệm chỉ còn tôi và Cảnh Ca.
Vài cảnh sát khác đang thu thập chứng cứ. Họ cẩn thận đựng tô mì Dương Xuân thừa cùng nước dùng vào túi đựng vật chứng.
Khí thế chuyên nghiệp còn hơn cả đội quản lý thị trường lần trước.
"Lộ D/ao." Cảnh Ca lên tiếng, lần đầu gọi thẳng tên tôi.
"Hả?" Tôi đáp lại như cái máy.
"Cậu..." Anh nhìn tôi, ngập ngừng không nói hết câu.
Cuối cùng, anh chỉ thở dài: "Cậu đi theo tôi về đồn làm bản lời khai."
Tôi còn biết nói gì nữa?
Gật đầu đồng ý.
Đây là lần đầu tiên trong đời tôi ngồi xe cảnh sát.
Trong xe yên ắng, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng radio.
Tôi ngồi ghế sau, nhìn cảnh phố xá lướt qua cửa kính, đầu óc trống rỗng.
Tới cục cảnh sát thành phố, tôi bị đưa vào một căn phòng.
Phòng nhỏ với một bàn, hai ghế, tường treo băng rôn "Thành khẩn khoan hồng, chối tội nghiêm trị".
Tôi ngồi trên ghế, tay chân không biết đặt đâu.
Người làm lời khai với tôi không phải Cảnh Ca, mà là hai cảnh sát lạ mặt.
Họ hỏi những câu cơ bản.
Họ tên, tuổi, quê quán, thời gian mở quán...
Rồi bắt đầu hỏi về người đàn ông g/ầy gò.
"Sau khi vào quán, hắn có hành động khả nghi nào không?"
"Trông rất căng thẳng và sợ hãi." Tôi thành thật trả lời.
"Trong tô mì Dương Xuân anh nấu, ngoài sợi mì và nước dùng, còn thứ gì khác không?"
Câu hỏi then chốt.
"Không." Tôi lắc đầu, "Chỉ là mì Dương Xuân bình thường nhất."
"Chắc chắn chứ?"
"Chắc chắn."
Họ liếc nhau, dường như không tin lời tôi.
Buổi lấy lời khai kéo dài.
Những câu hỏi tương tự được diễn đạt theo nhiều cách khác nhau.
Tôi trả lời khô cả cổ họng, nhưng tất cả đều là sự thật.
Đồ ăn của tôi thật sự không thêm gì.
Ngoài dầu muối xì dầu... và một chút chân tình.
Cuối cùng, họ dường như cũng không hỏi được gì thêm.
Một cảnh sát bảo tôi: "Được rồi, cậu ra ngoài đợi đi."
Bước khỏi phòng, tôi thấy Cảnh Ca đang đợi ở hành lang.
Anh dựa tường, tay cầm điếu th/uốc chưa đ/ốt.
Thấy tôi, anh đứng thẳng người.
"Cảnh Ca..." Tôi không biết nên gọi anh là cảnh sát Cảnh hay giữ nguyên.
"Hắn đã khai hết rồi." Giọng Cảnh Ca khàn đặc, "Một tên tr/ộm chuyên nghiệp lưu động, liên quan đến nhiều vụ đột nhập. Chúng tôi theo dõi hắn cả tuần rồi."
"Ừ." Tôi đáp.
"Chiều nay, đội định thu lưới thì hắn phát hiện. Hắn chạy toán lo/ạn vào quán của cậu."
Cảnh Ca nhìn tôi, từng chữ một: "Lộ D/ao, thành thật nói cho tôi biết, trong tô mì của cậu có gì?"
Tôi nhìn anh, cảm thấy vô cùng bất lực.
"Cảnh Ca, nếu tôi nói đó chỉ là tô mì bình thường không thể bình thường hơn, anh tin không?"
Cảnh Ca im lặng.
Anh đưa điếu th/uốc chưa đ/ốt lên mũi ngửi, rồi cất lại vào hộp.
"Kết quả giám định có rồi." Anh nói, "Sợi mì, nước dùng, hành lá, mỡ heo - tất cả thành phần đều đã kiểm tra. Không có chất gây ảo giác, không có chất cấm nào."
"Thế là không có vấn đề gì mà!" Tôi như bám được phao c/ứu sinh.
"Đúng, về mặt khoa học thì không." Cảnh Ca nói, "Nhưng vấn đề là, một tội phạm có tâm lý cứng như thép, chỉ vì nửa tô mì của cậu mà suy sụp tinh thần, tự thú toàn bộ."
Anh dừng lại, nhìn tôi bằng ánh mắt tôi không thể hiểu nổi.
"Lộ D/ao, cậu còn lợi hại hơn cả chuyên gia thẩm vấn giỏi nhất của chúng tôi."
11
Lúc tôi rời đồn cảnh sát, trời đã tối mịt.
Ánh đèn ngõ Hôi Tước vẫn vàng vọt, nhưng sao tôi thấy nó thiếu đi hơi ấm ngày nào.
Trước cửa tiệm nhỏ, dải băng cảnh cáo màu vàng chăng ngang.
Tôi trở thành tâm điểm chú ý của cả khu phố.
Hàng xóm lố nhố từ xa, thì thầm bàn tán.
Tôi cúi gằm mặt, bước nhanh qua dải băng, bước vào quán.
