"Hử? Có chút thú vị đây."
"Tuy nói là giao hảo, kỳ thực là cuộc so tài quốc lực giữa hai đại quốc."
Ánh mắt ta lập tức bừng sáng!
Thi tài lực?
Ta vỗ vai Cao đại giám, ra hiệu đã hiểu rõ.
"Đã lâu chưa ra tay, hãy để hoàng đế chờ đợi một phen."
"Ấy, Thái hậu uy vũ."
Ta sai Tri Xuân tìm phụ thân, kiểm kê tài sản trong nhà.
Chuẩn bị cho bảo bối gia tộc lộ diện.
Mãi năm ngày sau, phụ thân mới sai người đưa vào cung một cuốn sổ dày ngàn trang.
Ta lật qua vài trang, thế là hết?
Gia sản họ Liễu chỉ ghi vẻn vẹn ngàn trang?
Không lẽ nhà họ Liễu đã sa sút thế này rồi?
"Không phải không phải, tiểu thư."
"Khu trung và khu nam còn chưa tính vào."
À ra thế.
Xem ra huynh trưởng và mẫu thân vẫn chưa đủ nỗ lực.
Các thương cơ như bộ lạc nguyên thủy, tộc ăn thịt người... vẫn còn chờ khai phá.
**11**
Xưa nay Đại Du và Đại Sở quốc lực ngang tài ngang sức.
Cuộc giao hảo này rốt cuộc là dịp khoe thế mạnh, chèn ép điểm yếu đối phương.
Mấy hiệp đấu ngầm qua lại, bất phân thắng bại, tạo nên thế cân bằng kỳ lạ.
Để khẳng định địa vị đại quốc.
Nhưng ta thì khác.
Ta đến để hái ngọn.
Ánh mắt ta lóe lên sắc xanh, háo hức nhìn chằm chằm vào mấy chiếc rương phía sau sứ giả nước Sở.
Hy vọng thấy được vật phẩm hiếm có.
"Đây là đông châu Đại Sở năm nay khai thác, tổng cộng tới 5 hộc. Hoàng thượng nước ta thương Đại Du không sản xuất đông châu, đặc biệt tặng một hộc cho Hoàng hậu quý quốc."
Sứ thần Đại Sở vuốt chòm râu hoa râm, đầy tự tin.
Hừ, ta tưởng là gì chứ!
Ta còn chẳng muốn nói.
Hoàng hậu vẫy tay, cung nữ lẹ làng lui xuống, nàng mới thong thả mở lời:
"Trước tiên cảm tạ ý tốt của Sở hoàng, đông châu quả thực quý giá."
Sứ thần Đại Sở nhướng mày, Hoàng hậu lại tiếp: "Nhưng năm nay mẫu tộc của ta tặng mười thuyền đông châu nhập cung. Loại đông châu phẩm chất như của quý quốc, ta đã sai người nghiền bỏ phân phát khắp nơi rồi."
Sứ giả Đại Sở đ/ập bàn đứng dậy: "Lừa ai vậy? Thiên hạ đều biết Đại Du chưa từng có đông châu, làm gì có chuyện mười thuyền?"
"Theo ta thấy, các ngươi đang mơ giữa ban ngày!"
Ngay lúc ấy, mấy chục cung nhân khiêng rương tiến vào điện.
Mở nắp, hàng chục rương đông châu đồng loạt chiếu sáng cả đại điện.
Viên nào viên nấy to như trứng bồ câu, sắc nước bóng loáng, so với một hộc đông châu lép kẹp của nước Sở chẳng khác nào trứng cút héo hon.
Hoàng hậu phẩy tay:
"Mang xuống, ban thưởng cho các cung."
Mặt sứ giả Đại Sở đỏ như gan lợn.
Nhưng tùy tùng sau lão, không ai không lộ vẻ thèm thuồng.
Con trai ta khóe miệng gi/ật giật không sao nén nổi.
"Xè, chỉ là gặp may có sẵn mà thôi. Đại Sở năm nay chế tạo được loại vũ khí mới, uy lực vô cùng."
Hắn sai người đẩy xe vào điện.
Hoàng đế, đại thần đều vươn cổ nhìn, sợ nếu chiến sự n/ổ ra, Đại Du sẽ chịu thiệt.
Tấm vải đỏ được gi/ật phăng, lộ ra một khẩu pháo thô sơ.
Ta lại thất vọng.
Tuổi tác đã cao, bắt đầu buồn ngủ rồi.
Vệ Cẩn sai người khiêng vào hai mươi khẩu pháo cối.
Và biểu diễn một phen ở võ trường.
Sứ giả Đại Sở bắt đầu đi/ên cuồ/ng bất lực.
Những kỳ nhân dị sĩ sau lão ta lập tức ném ánh mắt ứng tuyển.
Đây là lòng thành mẹ ta dâng lên triều đình năm ngoái khi về nước.
Bà đến từ dị giới, chỉ có gia đình ta biết.
Vì thế, bà rất ít ở lại Đại Du, sợ bị coi là yêu quái.
**12**
Hạng mục cuối, so sánh trình độ y thuật.
Đại Sở quả thực phát triển vượt trội ở phương diện này.
Phần này ta thực sự không giỏi.
Khi Vệ Cẩn nhìn ta cầu c/ứu, ta chợt lóe lên ý tưởng, liếc mắt ra hiệu cho Hoàng hậu.
Qua thời gian dài tiếp xúc, nàng hiểu ngay ý ta.
"Nếu Đại Sở có nhân tài nguyện đến Đại Du, mỗi người thưởng một rương đông châu, mười vạn lượng bạc, phủ đệ một tòa, tùy tùng năm mươi người..."
Đọc mãi hết một chén trà.
Lời vừa dứt.
Cả đại điện quỳ đầy người Sở.
Tranh nhau tự quảng cáo bản thân.
"Tôi biết luyện đan, có thể khởi tử hồi sinh."
"Tôi giỏi sản khoa, chuyên trị khó đẻ, th/ai nghén nguy hiểm."
"Tôi giỏi nắn xươ/ng."
"Tôi giỏi giải đ/ộc, chế đ/ộc."
"Còn tôi, tôi, tôi biết giác hơi..."
...
Vệ Cẩn khoát tay:
"Thu hết! Thu hết!"
"Về nội vụ phủ báo danh ngay!!!"
Đại Sở đến một trăm người, chỉ về hai kẻ.
Sứ thần cầm đầu ch/ửi bới ầm ĩ:
"Giá như lão tử không bảy mươi tuổi bọn họ không thu, ít nhất cũng ki/ếm được chức tổng quản."
Lão đột nhiên quay sang nhìn kẻ duy nhất còn lại đang vác cờ:
"Ngươi sao không đi, ng/u à?"
Hắn gãi đầu:
"Tôi chỉ biết vác cờ."
...
Giao hảo đại thắng.
Cả cung cùng hưởng.
Vệ Cẩn nâng chúc ta: "Lần này Đại Sở đến thăm, công lao lớn nhất thuộc về Thái hậu, mong hậu cung lấy Thái hậu làm gương."
Điện nội vang dậy tiếng vỗ tay như sóng cuộn.
Các cháu vỗ đến đỏ cả lòng bàn tay.
Lòng ta ấm áp, bèn phát trước tiền mừng tuổi năm sau.
**13**
Hè oi ả, người càng thêm lười biếng, hoàng đế đề nghị đến biệt thự nghỉ mát.
Cả cung nhường ta chọn viện trước.
Ta nhìn hoàng gia biệt thự, còn không bằng biệt viện nhà ta, bèn đến biệt viện họ Liễu tránh nóng.
À, phụ thân ta sai người thức đêm đổi tên "Liễu gia biệt viện" thành "Hoàng gia tiểu xá".
Vệ Cẩn cười càng tươi, hắn chỉ cần xuất nhân lực.
Vui chưa đầy hai ngày, Đại Sở đã tập kích.
Sau khi chứng kiến quốc lực Đại Du ở buổi giao hảo, Sở vương ngồi không yên, sợ sau này bị Đại Du kh/ống ch/ế ch/ặt.
Thế là hắn thân dẫn một vạn tinh binh lén vượt biên, áp sát chân núi biệt viện.
Muốn bắt Vệ Cẩn, chiếm Đại Du.
Không khí biệt viện lập tức đóng băng.
Vệ Cẩn lệnh cho toàn bộ nữ quyến trốn vào hầm ngầm, tự mình dẫn hai trăm thân binh hộ tống ra nghênh chiến.
Chỉ hai mươi mấy người trở về.
Tên đạn cạn kiệt, nhân thương tổn thất nặng nề.
Vệ Cẩn cũng bị thương.
Đêm xuống, nữ quyến từ đường hầm ra ngoài băng bó vết thương cho binh sĩ.
Trong không khí, ngoài mùi m/áu tanh, chỉ còn tuyệt vọng.
"Hoàng thượng, thần thiếp nguyện cùng Ngài gi*t giặc."
Hoàng hậu lên tiếng trước.
Chẳng còn vẻ yếu đuối ngày thường.
Trương Quý phi cũng ưỡn cổ hưởng ứng: "Cùng lắm thì tử trận, giữ trọn khí tiết. Thần thiếp thà ch*t còn hơn bị giặc làm nh/ục."
Các phi tần khác đồng thanh: "Thần thiếp đẳng nguyện theo Hoàng thượng diệt địch."
Bọn trẻ cũng bước ra, từng đứa ưỡn ng/ực nhỏ, thần sự kiên nghị.
Vệ Cẩn nắm ch/ặt hai tay rồi buông lỏng.
"Trẫm còn chiến đấu được. Các ngươi trốn dưới hầm, cầm cự hai ngày nữa viện binh sẽ tới, quyết không để người Sở làm nh/ục."
