Là Trúc Can!
Hắn nhẹ cân nên chưa chìm xuống.
Bên cạnh hắn, Lý Bình An may mắn ôm được thân cây. Nhưng cành cây mảnh khảnh, e rằng cũng chẳng đỡ nổi bao lâu.
Hai người đang mắc kẹt giữa dòng sông, cách bờ một khoảng xa.
Ta nghiến răng ch/ặt đ/ứt hai dây leo bám trên vách núi. Buộc một đầu vào eo, đầu kia cột vào gốc cây lớn ven bờ.
Nước cuồn cuộn chảy, nhất định không được ngã.
Từng bước thận trọng, may thay so với đợt sóng dữ ban đầu, giờ dòng nước đã dịu hơn.
Ta ném dây cho Lý Bình An, tay kia túm lấy Trúc Can.
Một bước, hai bước, ba bước.
Trúc Can bị ta quăng xuống đất, phun ra một ngụm nước lớn.
Ta lại kéo sợi dây của Lý Bình An, lôi hắn lên khỏi mặt nước.
Lý Bình An ngồi thừ người, mặt tái mét. Trúc Can thì bất tỉnh, bị ta đ/è lên tảng đ/á ép nước, ói ra từng ngụm.
Hai người ngồi lê nằm lết, không biết bao lâu sau Trúc Can mới tỉnh. Thấy ta, hắn bỗng oà lên khóc nức nở:
"Ca! Từ nay về sau, ca chính là huynh của em!"
**4**
Ta cùng Trúc Can, Lý Bình An đứng trên núi nhìn xuống thung lũng.
Đêm qua, nơi ấy từng là địa ngục trần gian của bao người.
Thế mà trận lũ quét qua, chẳng để lại dấu vết gì ngoài những mảnh giáp trụ và vũ khí tản mác ven bờ - minh chứng cho trận chiến khốc liệt.
Sau cơn nguy biến, chúng ta cuối cùng cũng biết được sự thật trận đ/á/nh.
Bọn ta là lính mới bắt từ làng, chưa qua huấn luyện, toàn lão弱病 tàn.
Thay vì chiến đấu thực thụ, bọn ta chỉ là mồi nhử.
Từ lúc hành quân, bọn ta đã lộ trong tầm ngắm địch. Giặc muốn bắt cua trong nồi nơi thung lũng, nào ngờ bọ ngựa bắt ve, chim hoàng tước đợi sau. Tướng quân Vĩnh Uy đã sớm sai người tích nước thượng ng/uồn nhiều ngày, chờ thời cơ này để diệt địch không đổ m/áu.
Ôi, chỉ là hi sinh mấy kẻ vô dụng già yếu mà thôi.
Thật đáng thương, bọn ta thậm chí không xứng làm bia đỡ đạn, chỉ là miếng mồi bị vứt bỏ.
Ta chợt nhớ ở thị trấn đ/á nhỏ bé ngày xưa, hai sự kiện lớn nhất là cưới hỏi và tang lễ.
Cùng cha đi dự vài đám m/a, tiếng bát đ/ập vỡ, kèn sáo n/ão nề, cùng những nắm tiền vàng rải rác.
Mỗi sinh mạng ra đi đều có nghi thức long trọng thế kia.
Thế mà ở đây, chẳng có gì, chẳng còn lại gì.
Ta sờ lên giọt mưa trên má.
Chỉ cơn mưa cuối hạ này lặng lẽ tưởng niệm.
Kẻ ch*t không dấu vết, người sống vẫn phải sống tiếp.
Hôm sau khi về núi, Trúc Can khá hơn, luôn miệng gọi "ca ca".
Ta sửa lại rằng hắn còn lớn hơn ta hai tuổi, nhưng hắn giả vờ không nghe thấy.
Lý Bình An bước tới, lúng túng không nói gì, chỉ nhét vào tay ta năm sáu lọ th/uốc.
Mở ra xem, toàn bột thảo dược hắn tự nghiền, trên lọ ng/uệch ngoạc mấy chữ.
- Ta không đọc được.
Nhưng dù sao, việc Lý Bình An đưa thứ này đồng nghĩa với chấp nhận ta.
Giữa lúc mạng người rẻ như rơm rác, ba chúng ta nương tựa nhau mà sống.
Mấy ngày nghỉ ngơi hiếm hoi, ta và Lý Bình An không dám lơ là. Sau khi ổn định chỗ nằm cho Trúc Can, cả hai cùng lên núi hái thêm dược thảo.
Trên đường, bỗng văng vẳng tiếng đ/á/nh nhau và cãi vã.
Nghe hỗn lo/ạn, chẳng phải người có võ công.
Ta nép sau cây nhìn, thấy một trang công tử ăn mặc hào hoa đang vật lộn với lão đầu nhỏ.
Cả hai đều mặc trang phục nho sinh, giờ đây một kẻ túm râu, một người gi/ật tóc, mất hết phong độ.
Lý Bình An thì thào bên tai:
"Trẻ hơn nhiều mà đ/á/nh không lại lão già?"
Lão đầu bị túm râu gầm lên:
"Mạnh Thương, ngươi đi/ên rồi sao?"
Mạnh Thương nghẹo cổ gi/ật tóc, đáp trả:
"Ngươi mới đi/ên! Dùng mạng nhiều người thế làm mồi?"
"Ngươi đừng ỷ vào việc đã tuyệt tử tuyệt tôn mà ra toàn chủ ý đ/ộc địa!"
Lão đầu đ/au điếng, tay kia siết cổ hắn.
Ta và Lý Bình An biến sắc.
Cái gì? Kế tích nước gi*t người là do lão này nghĩ ra?
Ta cởi áo ngoài chụp lên đầu chúng, xông tới dùng lưng d/ao đ/ập cho lão ngất.
Lão chưa kịp phản ứng đã mềm nhũn.
Mạnh Thương vừa gi/ật lại tóc, chỉnh tề chắp tay hành lễ:
"Đa tạ nghĩa sĩ."
Ta cúi nhặt áo, nói:
"Khách sáo chi nữa, dù sao hắn cũng tưởng ngươi đ/á/nh."
Mạnh Thương nghẹn lời, mấy câu xã giao kẹt trong cổ.
"Ta chỉ muốn biết, kế dùng tân binh làm mồi, tích nước diệt địch có phải do hắn nghĩ không?"
Mạnh Thương liếc nhìn trang phục hai ta, chợt hiểu ra, nghiêm mặt:
"Phải."
Ta hỏi: "Ngươi cũng là mưu sĩ của Vĩnh Uy tướng quân?"
Mạnh Thương lắc đầu: "Từng là, từ hôm nay không còn nữa."
"Chiến tranh ch*t người là chuyện thường, nhưng phải có giới hạn."
"Vĩnh Uy tướng quân không phải minh chủ ta tìm ki/ếm."
Nói rồi hắn cười:
"Vì thế, dù hắn có tố cáo ta cũng chẳng sợ."
Ta rút d/ao:
"Vậy gi*t quách đi cho xong."
Mạnh Thương nhướng mày, ánh mắt chợt lóe lên tia lạ khi nhìn ta:
"Ngươi..."
Ánh mắt hắn từ từ lướt từ mặt ta xuống dưới, càng thêm thâm ý.
Nhưng hắn không nói gì, chỉ đáp:
"Không, kẻ này tuy có mưu lược nhưng tầm nhìn hạn hẹp, đố kỵ hiền tài. Sự tồn tại của hắn sẽ mau chóng khuấy đảo cục diện."
Ta gật đầu, thu d/ao:
"Ta không hiểu mấy thứ này, nhưng tin tưởng tiên sinh."
Mưu sĩ như hắn ắt giỏi hơn tên chân đất như ta.
Mạnh Thương cười tươi hơn, đôi mắt đào hoa cong lên, toát vẻ phong lưu:
"Thú vị thật."
"Tiểu gia hỏa, chúng ta sẽ gặp lại."
Hắn chắp tay, lướt qua vai ta rời đi.
