Lính canh rời đi, ta thận trọng leo lên mái nhà. Vừa đặt chân lên bước cuối cùng, đối diện bỗng xuất hiện một cái đầu nhô lên.
"Á!"
Ta vội bịt miệng mình. Đêm nay nhiều mây, ánh trăng mờ ảo bị che khuất sau những đám mây, chỉ còn le lói thứ ánh sáng tựa cầu vồng đỏ. Vạn vật chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn ta và hắn đối mặt trên cùng một mái nhà.
Cảnh tượng ngoài dự liệu khiến cả hai đều sững sờ. Ngay sau đó, chúng tôi đồng thời phản ứng. Mũi tên nỏ của ta và d/ao găm của hắn cùng lúc chĩa vào cổ đối phương.
"Ngươi là ai?!"
Gió thổi qua, mây trời vén mở chút ít. Ánh trăng chiếu xuống lộ rõ khuôn mặt tuấn tú, khí chất hào hoa của chàng thiếu niên. Ta chợt nhận ra đôi mắt quen thuộc:
"Ngươi là... Nghiêm Thung?"
Hắn nhướng mày, thu d/ao vào vỏ, nét mặt thoáng chút kỳ quặc: "Chẳng lẽ ngươi là đứa em kết nghĩa cha ta nhận về?"
Ta trợn mắt: "Ai thèm làm em ngươi!"
Hắn bỗng hứng thú: "Vậy ngươi bao nhiêu tuổi?" Ánh mắt hắn liếc nhìn ta từ đầu đến chân: "Cha ta luôn chê ta da trắng thịt mềm chẳng giống lính tráng thô kệch, xem ra ngươi cũng chẳng hơn gì." Hắn chép miệng: "Trông như tiểu thư gia giáo còn đúng hơn."
Ta thở dài: "Nghiêm tiểu tướng quân, ngươi định bàn chuyện tầm phào trên mái nhà địch sao?"
"À đúng rồi, còn phải đ/ốt lương thảo của chúng nữa." Điểm này xem ra chúng tôi tâm đầu ý hợp. Thú vị hơn, ngay sau đó hắn rút ra cây nỏ giống hệt ta, chỉ có điều là loại nỏ tay nhỏ gọn.
Hắn cười nhìn ta: "Đệ tử cưng của phụ thân ta, thử thi xem ai b/ắn chuẩn hơn?"
Ta không thèm đáp, giương nỏ b/ắn "vút" một phát. Hắn lắm mồm quá, về sau còn chuyện trò cả đêm với Mạnh Thương được ấy.
"Ồ, lợi hại đấy!" Hắn không chịu thua, cũng b/ắn một mũi tên. Đầu tên bốc ch/áy dữ dội bởi miếng vải tẩm đầy rư/ợu, lập tức những đống cỏ xung quanh bùng lên ngọn lửa lớn.
Hai chúng tôi nhanh chóng trèo xuống, nhưng lại cùng hướng về một phương khác chạy tới. Chúng tôi nhìn nhau, đồng thanh hỏi: "Ngươi đi đâu?"
Hỏi xong, cả hai bật cười. Hướng này không phải lối thoát, chỉ có thể là nơi ở của Trương Đoan. Đã tới đây, ắt phải lấy được bí mật quân sự mới chịu về.
Chúng tôi lại bám lên mái nhà Trương Đoan. Nhìn hắn đang nói chuyện gì đó với phó tướng trong phòng. Một lúc sau, tên lính hớt hải chạy vào báo lương thảo bị ch/áy.
Không ngờ Trương Đoan vẫn bất động, chỉ ra hiệu cho phó tướng xử lý. Hai chúng tôi liếc nhau, xem ra nơi này có chuyện nghiêm trọng hơn cả việc lương thảo bị th/iêu rụi. Chỉ có thể là chuyện triều đình Bắc Tề.
Nhưng không sao, ta đã chuẩn bị sẵn. Quay sang nhìn Nghiêm Thung, hắn ôm ki/ếm vẻ đắc ý. Ta chợt lóe lên ý nghĩ: "Ngươi cũng cho th/uốc vào đồ ăn của hắn?"
Mắt Nghiêm Thung sáng lên: "Cũng? Ngươi cho gì?"
Ta thành thật đáp: "Bã đậu."
Hắn nhướng mày: "Ta cho đ/ộc." Rồi bật cười: "Chén cơm Trương Đoan vừa ăn, chắc đ/ộc còn nhiều hơn cơm chứ gì?"
Ta trừng mắt: "Còn cười? Ai bảo ngươi dùng đ/ộc? Mục đích của chúng ta là điệu hổ ly sơn, dùng đ/ộc chỉ khiến chúng nghi ngờ. Lát nữa quân y kéo đến hết thì lấy gì tr/ộm đồ?"
Nghiêm Thung xoa cằm: "Có lý."
Quả nhiên, th/uốc đ/ộc phát tác trước, Trương Đoan gục xuống. Người hầu bên cạnh vội chạy ra gọi người. Một đám hỗn lo/ạn kéo đến. Không ngờ có kẻ mắt tinh nhìn lên mái nhà phát hiện chúng tôi.
"Trên mái có người! Mau bắt lấy!"
Biến cố ngoài dự tính. Ta và Nghiêm Thung vội vàng nhảy xuống, thật không đề phòng nên khi nhảy ta cảm thấy cổ chân đ/au nhói. Không kịp xem xét, ta cắn răng chịu đ/au cùng Nghiêm Thung lao về phía chuồng ngựa.
Nghiêm Thung chạy nhanh hơn, mở dây buộc con ngựa gần nhất. Thấy ta tới muộn, hắn hỏi: "Cưỡi chung một con được không?"
Ta gật đầu, hắn vòng tay ôm eo đưa ta lên ngựa. Chạy được vài bước, ta quay người châm lửa mũi tên nỏ khác, b/ắn chính x/á/c vào chuồng ngựa. Ngọn lửa bùng lên, quân truy đuổi đành phải quay lại c/ứu ngựa.
Chạy được mấy dặm, hai nhóm người đổ ra tiếp ứng. Một nhóm của Nghiêm Thung, một nhóm của ta. Tiếng cười hắn vang trong gió: "Lại nghĩ giống nhau rồi."
Chạy về đến cổng doanh trại, Nghiêm Thung nhảy xuống ngựa trước. Ta ngồi yên trên lưng ngựa, đ/á chân về phía hắn: "Đỡ ta xuống."
Nhưng Nghiêm Thung cúi người: "Nào, ta cõng ngươi." Thấy ta không nhúc nhích, hắn ngoảnh lại nói: "Dù sao cũng do ta dùng nhầm th/uốc khiến ngươi bị trật chân, cõng ngươi coi như tạ lỗi."
Ta chậm rãi leo lên lưng hắn, bực bội vỗ vào vai: "Ngươi tính toán kỹ thật đấy, nhưng làm hỏng việc tr/ộm tình báo thì đừng hòng dễ dàng như vậy."
Nghiêm Thung lầm bầm: "M/a lanh quá thể, không lừa được."
Lính gác đã phát hiện chúng tôi từ lâu, các tướng lĩnh trong doanh trại đều chạy ra. Thế là họ chứng kiến cảnh tượng kỳ quặc: Con ruột và nghĩa tử của Nghiêm tướng quân sắp soán ngôi, đang cõng nhau vào doanh trại.
Lý Bình An là người đầu tiên chạy tới. Hắn nhíu mày, sắc mặt tái nhợt: "Để tôi."
Hắn định đỡ ta từ Nghiêm Thung nhưng bị né tránh. Nghiêm Thung cười: "Thân hình cò hương của ngươi làm sao đỡ nổi hắn?" Bị ta đ/ấm vào lưng: "Cái miệng này không chê người khác thì không chịu được hả?"
Lý Bình An đành đi theo chúng tôi vào lều của ta. Nghiêm Thung đặt ta xuống giường, tự nhiên với tay định cởi giày vớ. Lý Bình An bước tới nắm ch/ặt cổ tay hắn, giọng lạnh lùng: "Nghiêm tiểu tướng quân không rành y thuật, xin đừng làm hại Ng/u tướng quân thêm."
Ánh mắt Nghiêm Thung lướt qua bàn tay đang siết ch/ặt, sau đó cười vô tư: "Sao nào? Trước đây đ/á/nh trận ta g/ãy tay g/ãy chân đều tự chữa cả." Nhưng Lý Bình An không hề có ý buông lỏng.
