"Từ ngày theo ta - một người phụ nữ, có miếng cơm của ta thì ắt có bát canh của các ngươi. Vàng bạc châu báu, lương thực thịt cá, ta từng nào đối xử bạc với các ngươi?"
"Giờ đây, quân ta áp sát thành Đông Hoài, liên tiếp thắng trận, chẳng mấy chốc hạ được thành này. Giữ vững phương Nam, lấy sông làm ranh giới chia đôi thiên hạ. Đúng lúc sắp thành đại nghiệp, các ngươi lại vì thân phận nữ nhi của ta mà nổi lo/ạn, khiến bao năm nỗ lực đổ sông đổ bể sao?"
"Hay là tiếp tục theo ta, chiếm lấy Đông Hoài rồi luận công ban thưởng?"
Không khí bỗng chốc tĩnh lặng, đám người như đang do dự.
Ta khẽ cười lạnh, giơ ngọn thương lên bước về phía trước:
"Hoặc nữa, ai không phục, có thể ra đây tỉ thí với ta."
"Nhưng ta nói trước, kẻ nào thua, ta sẽ lấy mạng hắn."
"Dưới trướng Ng/u Chiêu An ta, không dung kẻ nhị tâm!"
Câu cuối vang lên đanh thép, mũi thương chỉ thẳng vào Nghiêm Lượng Vũ đang tái mặt.
Nghiêm Thông là người đầu tiên phản ứng.
Hắn hướng về ta, chắp tay quỳ một gối:
"Thông nguyện nghe theo lệnh Ng/u tướng quân."
Theo sau lời hắn, càng nhiều người quỳ xuống đồng thanh hô:
"Nguyện nghe theo lệnh Ng/u tướng quân!"
Ta không thèm liếc nhìn Nghiêm Lượng Vũ, bước lên bệ cao. X/é một mảnh vải từ áo ngoài, cắn nát đầu ngón tay viết lên chữ "Chiêu" thật to.
"Từ hôm nay, Ng/u Chiêu An ta tự lập làm vương, xưng Chiêu Vương."
Giương cao ngân thương chỉ về phía Đông Hoài:
"Chư tướng nghe lệnh! Theo ta đ/á/nh chiếm Đông Hoài, thành công sẽ luận công ban thưởng!"
**Chương 19**
Sóng gió qua đi như chưa từng xảy ra.
Khi trở về doanh trại, Phù Dung và Liên Tử vẫn chưa hết bàng hoàng. Liên Tử cúi mắt, vừa khóc vừa xin lỗi ta.
Dỗ dành hồi lâu mới rõ chuyện. Gần đây ta đem hai nàng theo bên mình, trong quân dấy lên lời đồn. Kẻ bảo ta bề ngoài nghiêm minh kỷ luật, kỳ thực chỉ khắt khe với người khác, còn bản thân lại là kẻ háo sắc không hơn không kém.
Liên Tử nghe được bèn ra tranh cãi, lỡ lời để lộ sơ hở.
Ta xoa đầu nàng:
"Không sao, ta vốn chẳng định giấu mãi. Quả bom này sớm muộn cũng n/ổ, thời điểm hiện tại cũng thích hợp."
Chỉ là... những lời còn lại ta không nói ra.
Ta không tin lời đồn tự nhiên mà có. Rõ ràng có kẻ mượn cớ phát động, lại gặp may mới dám khiêu khích hôm nay. Giữa lúc đại chiến sắp tới, ta phải dọn dẹp nội bộ cho sạch sẽ.
Nghiêm Thông quả là người duy nhất trong quân đồng tâm với ta. Vừa dỗ xong hai nàng, hắn đã đến xin yết kiến.
"Mấy ngày nữa, để thúc thúc rời khỏi đây."
Ta ngẩng lên nhìn hắn, gật đầu:
"Lần cuối."
Xem trên mặt cha con họ Nghiêm, ta tha cho hắn lần chót.
Chỉ là dạo này Nghiêm Thông hơi phiền phức. Sau khi biết ta là nữ nhi, hắn lần nào ra trận cũng đứng che chắn phía trước.
Cuối cùng ta không nhịn được, đ/á/nh cho hắn một trận. Kỳ thực võ công hai đứa ngang tài ngang sức, nhưng hắn cố giữ nguyên tắc không đ/á/nh phụ nữ nên đành chịu trận đò/n thừa sống thiếu ch*t.
Sau đó hắn đành chịu, không phân biệt đối xử nữa.
Lý Bình An nghe chuyện liền tới khuyên ta:
"Giờ ngươi đã xưng vương, đôi khi không cần việc gì cũng tự tay. Cứ để hắn tự đ/á/nh."
Ta thấy có lý. Sau khi nhận tin tức mới nhất từ Bắc Tề, ta gọi Nghiêm Thông tới.
"Còn nhờ lần nọ chúng ta nằm trên mái nhà, Trương Đoan không màng tới lương thảo bị đ/ốt không?"
"Theo dõi Bắc Tề bấy lâu, cuối cùng cũng có tin chính x/á/c."
Ta ném tờ mật báo cho hắn:
"Bắc Tề lung lay sắp đổ, vẫn còn tự hủy trường thành."
"Có kẻ sợ Trương Đoan cùng em gái trong cung nội ngoại tương thông tạo họa, muốn tiễn cỏ tận gốc đấy."
"Giằng co bao lâu, rốt cuộc cũng ra tay. Đây chính là cơ hội của chúng ta."
Nghiêm Thông gật đầu hiểu ý:
"Tốt, ta tự mình dẫn quân."
Tình hình Đông Hoài đã định, phá vỡ phòng tuyến cuối chỉ là vấn đề thời gian. Lúc này để Nghiêm Thông thay ta chinh chiến là hợp lý nhất.
Đêm trước khi lên đường, ta tìm gặp hắn riêng:
"Năm xưa ta bị ép nhập ngũ, cách biệt em gái đã hơn sáu năm. Bấy lâu tìm khắp nơi vô tích, lúc ta đi, nhị thúc định dẫn nó tới kinh kỳ Bắc Tề lánh nạn. Ta nghĩ đi nghĩ lại, e rằng trong Bắc Tề có tin tức của nó, nhờ ngươi để ý giúp."
Nghiêm Thông nhận lời ngay. Hắn ra đi, vui nhất là Lý Bình An, thậm chí còn đem th/uốc quý tới tiễn.
"Lần này chia tay, không biết bao năm mới gặp lại, mong Nghiêm tướng quân bảo trọng."
"Nhất định phải sống mà về đấy."
Ta nhíu mày, sao nghe lời chúc này chẳng giống chúc tụng? Đang định nói đỡ lời, Nghiêm Thông đã mỉm cười đón nhận:
"Đương nhiên."
Hắn nghiêng đầu nhìn ta, đôi mắt mang chút vấn vương:
"Rốt cuộc... Thanh Yến đã tặng ta vật hẹn ước bình an quy lai."
Ta lúc nào tặng hắn?!
Rồi ta thấy hắn đắc ý lôi ra chiếc vòng cổ chìa khóa vàng ta đưa. Đây rõ ràng là vật tín tìm em gái!
Nghiêm Thông nhướng mày, nhìn ta đầy ý vị. Bị hắn nắm thóp, ta đành cam chịu không dám nói thật.
Thấy ta im lặng, hắn cười càng tươi. Cẩn thận tháo chiếc ngọc hoàn bên hông đặt vào lòng bàn tay ta:
"Có đi có lại."
"Ngọc hoàn của ta giao cho ngươi, ta nhất định sẽ sớm về."
Trước mắt là Nghiêm Thông tình thâm nghĩa trọng, không hiểu sao ta lại thấy có lỗi với Lý Bình An đang đứng xa xa.
**Chương 20**
Đông Hoài đã thất thủ. Nhưng bản hàng thư ấy không có nghĩa ta thật sự nắm giữ Đông Hoài.
Bởi nơi đây, thế lực lớn nhất không thuộc về quân vương, mà nằm trong tay thế gia. Muốn thực sự kiểm soát Đông Hoài, phải được Tây Âm Trình thị - thế gia lớn nhất công nhận.
Thế nhưng từ khi ta vào thành Dương Lăng, Tây Âm Trình thị chưa từng phái người bái kiến.
