**Ba năm chinh chiến, Thẩm Dương khải hoàn trở về, lại quỳ trước mặt Thánh thượng.**
Lần trước hắn quỳ xuống là để cầu thánh chỉ thành thân với ta.
Lần này, hắn muốn hòa ly, cưới tướng quân Kỳ Anh.
**1**
Kim loan điện nguy nga tráng lệ.
Thẩm Dương quỳ tâu trình.
Thánh thượng nghe xong trợn mắt nổi gi/ận, quở trách hắn coi hôn sự như trò đùa.
Ngài quát: "Ngươi nhất định bị yêu nữ mê hoặc ngoài biên ải!"
Thẩm Dương cúi đầu: "Thần không dám. Người thần muốn cưới là tướng quân Kỳ Anh."
Thánh thượng sửng sốt giây lát, cơn gi/ận bỗng hóa vui mừng.
Ngài vỗ tay cười: "Đây là ngươi một bề tương tư, hay đã lưỡng tình tương nguyện?"
Thẩm Dương thưa: "Nàng ấy cũng nguyện ý."
"Giữa trận địa quân th/ù, nàng đã ba lần c/ứu mạng thần."
Thánh thượng càng thêm hả hê, vuốt râu than: "Họ Kỳ đời đời trung lương."
"Cha cùng huynh trưởng của Kỳ Anh đều tử trận, nàng cũng lập nhiều chiến công hiển hách."
"Nay biên cương yên ổn, đúng là nên lo chỗ về cho nàng. Phận nữ nhi cả đời mong cầu, cũng chỉ có thế."
"Chỉ tiếc rằng phong sương ngoài ải đã khiến thiếu nữ trẻ trung thành phụ nữ trung niên tiều tụy."
"Trẫm từng hỏi ý mấy khanh gia, ai nấy đều viện cớ từ chối."
"Trẫm đã tính nếu bất đắc dĩ, sẽ học theo Tề Tuyên Vương cưới Vô Diễm nữ, thu nàng làm phi tần."
"Nay ngươi đã đến c/ầu x/in. Há có lý nào không chuẩn?"
Thẩm Dương khấu đầu tạ ơn, đứng dậy chạy khỏi điện.
Kỳ Anh đợi sẵn ngoài cửa.
Hai người nhìn nhau từ xa.
Tiếng trống phách vang lên, màn sân khấu từ từ hạ xuống.
Hóa ra chỉ là vở kịch.
Vở mới dàn dựng hôm nay.
Ngoài sân khấu, ta nhấp ngụm trà, đặt chén xuống, ngả người vào ghế mây.
Tôn Tú Tài lật kịch bản, cười nịnh: "Phu nhân, cảnh tiếp theo là đêm động phòng hoa chúc. Đoàn viên viên mãn."
Nhạc công gảy lên điệu nhạc rộn ràng.
Ta giơ tay ra hiệu dừng lại.
Tôn Tú Tài ngơ ngác: "Phu nhân thấy chỗ nào chưa ổn?"
Ta bóp thái dương, hơi nhức đầu:
"Tướng quân Kỳ Anh mới ban sư hồi triều hôm kia, hôm nay ngươi đã viết xong kịch bản này rồi?"
"Hay ngươi núp sau long ỷ nghe lời Thánh thượng?"
Tôn Tú Tài mắt thâm quầng, hùng h/ồn:
"Đúng thế! Huynh đệ tôi thị vệ trong cung. Tối qua nghe tin là tôi bỏ bữa viết ngay, phải chiếm được tiên cơ!"
"Hôm kia trước cổng cung, tướng quân Thẩm đỡ tướng quân Kỳ xuống ngựa, cả kinh thành đều bàn tán."
"Nay tướng quân Thẩm đã cầu được thánh chỉ. Vở đoàn viên này chắc chắn được lòng công chúng."
Ta cười đắng: "Ngươi có biết tướng quân Thẩm đã có chính thất?"
Hắn gật đầu: "Biết chứ! Nên tướng quân mới xin hòa ly trước khi cầu chỉ."
Thấy sắc mặt ta không vui, hắn thăm dò: "Hay sửa thành để tướng quân Kỳ làm lớn, phu nhân họ Thẩm làm bé?"
Ta nhướng mày: "Ta làm bé?"
Hắn dám để ta thành thiếp?
Tôn Tú Tài lý sự: "Tướng quân Kỳ bình định biên cương, công lao hiển hách."
"Còn phu nhân họ Thẩm chỉ là phụ nhân hậu trường, lại không tử tức."
"Nhường ngôi chính thất là đương nhiên."
Đúng lúc diễn viên đóng vai Kỳ Anh bước ra.
Tôn Tú Tài chỉ vào nàng ta: "Cô này vẫn đẹp quá."
"Hôm trước thấy tướng quân Kỳ ngoài phố, mặt mày già như mẹ tôi."
"Không thể! Khán giả xem kịch cần thỏa mãn thị giác."
"À, tôi sẽ thêm chi tiết Thánh thượng ban hai cung nữ xinh đẹp cho tướng quân Thẩm. Dù là diễn kịch, cũng không nên để tướng quân thiệt thòi."
Ta phẩy tay: "Vở này ta không nhận."
Hắn sửng sốt.
Kịch bản ta từ chối, toàn thành sẽ không rạp nào dám diễn.
Bởi ai cũng biết Thăng Bình viên của ta ăn khách nhất.
**2**
Xe ngựa đưa ta về phủ Thẩm.
Vừa bước vào cổng, Tình Quyên - tỳ nữ tâm phúc - đã đón lấy.
Nàng thì thào: "Tướng quân vẫn ngủ ở thư phòng ngoài, không chịu vào."
"Lão phu nhân mời cô chủ đến gặp."
Ta gật đầu: "Thay xiêm y trước đã."
Vào phòng, Tình Quyên giúp ta mặc áo gấm thêu hoa, cài lên tóc mấy trâm ngọc.
Là thiếu phu nhân họ Thẩm, ra mắt mẹ chồng không thể ăn mặc đơn sơ.
Gương đồng lâu ngày không mài, mờ ảo phản chiếu đồ đạc trong phòng.
Bình phong nhỏ, rèm ngọc châu... Tất cả vẫn nguyên như ngày Thẩm Dương ra đi.
Ba năm trước, biên cương khẩn cấp.
Thẩm Dương tiếp chỉ lệnh xuất chinh.
Trước ngày lên đường, hắn cùng ta tính toán kỹ thời gian.
"Nếu thuận lợi," hắn nói, "hai năm ta sẽ về."
Sợ ta thấy dài đằng đẵng, hắn hôn lên tóc mai ta dỗ dành: "Nàng ở nhà làm hai lần sinh nhật, nhìn liễu xanh rồi lại xanh, ta đã quay về."
Ta lo lắng đặt tay lên mu bàn tay hắn.
Nếu không thuận lợi thì sao?
Chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình.
Thẩm Dương như đoán được lòng ta, an ủi: "Nhiều nhất ba năm."
Ta gật đầu: "Chàng yên tâm. Thiếp sẽ tự chăm sóc tốt."
Hắn nhìn quanh phòng: "Thật không nỡ rời đi."
"Thành thân đến giờ, cứ ngỡ mình đang mơ. Không, còn hơn cả mơ."
"Uyển nhi, hứa với ta, đừng để ai động vào đồ đạc nơi này."
"Đợi ta thắng trận trở về, ta lại tiếp tục giấc mơ. Như chưa từng xa cách."
Sau khi hắn đi, tiểu viện trở nên lạnh lẽo.
Các tẩu tẩu trong tộc mời ta đ/á/nh vài ván bài, thắng thua đều sinh phiền phức.
Ta từ chối không đi nữa.
Một hôm bỗng hứng khởi, ta viết kịch bản dẫn tỳ nữ tập diễn.
Chúng không biết chữ, ta đọc cho nghe.
Mọi người chăm chú ghi nhớ, diễn cũng có h/ồn.
Họ Thẩm là đại gia tộc, tai mắt khắp nơi, chuyện nhanh chóng đến tai mẹ chồng.
Bà sai người gọi ta đến.
Ngoài thượng phòng, một vị thím mượn cớ đón ta, m/ắng một trận.
Bà nói: "Chồng ngoài chiến trường, sao không quỳ trước Phật tụng kinh cầu an? Lại dẫn tỳ nữ cười đùa, thành thể thống gì!"
Vào phòng, ta vái chào mẹ chồng, đứng chắp tay chờ răn dạy.
Mẹ chồng bảo tất cả lui xuống.
Khi chỉ còn hai người, bà nói: "Phận nữ nhi không ra trận được, cũng đừng ngồi nhà chờ đợi vô ích."
"Niệm Phật? Bồ T/át mà đáng tin, cần gì xuất binh?"
"Con thích hý kịch, nương cho con mở hiệu hát."
"Lỗ thì tính của nương. Lãi thì m/ua lương thảo cho tướng sĩ."
"Ngày thắng trận trở về, cũng có công con."
Thăng Bình viên từ đó khai trương.
Ba năm qua, ta đưa lên sân khấu vô số câu chuyện.
