Ta nhíu mày chưa kịp mở miệng, hắn đã ôm chầm lấy ta. Gượng kìm nén sát ý dâng trào, ta lạnh lùng hỏi: "Chuyện gì thế?"
Hắn gục đầu lên vai ta, giọng nghẹn ngào: "An An, ta chỉ còn mỗi nàng thôi."
Ta quyết liệt đẩy hắn ra, chất vấn: "Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?"
Chu Kỳ đỏ hoe mắt: "Ta vẫn tưởng... vẫn tưởng chỉ cần nỗ lực hết mình, mẫu hậu sẽ đoái hoài đến ta dù chỉ một lần. Ta giúp bà lật đổ tên tiện phụ Vạn thị, thế mà bà vẫn thà dỗ dành đứa con hoang Chu Y ngủ còn hơn nhìn ta một cái. Thế nên ta đích thân kết liễu đồ giống đó!"
"Giờ ta đã ngồi lên ngai vàng, di chiếu 'phế mẫu lưu tử' của phụ hoàng cũng bị ta th/iêu rụi. Nhưng nàng biết không... biết không bà ấy đã nói gì?"
Ta im lặng, ánh mắt băng giá nhìn thẳng.
Chạm phải ánh nhìn của ta, hắn như bị d/ao lạnh đ/âm vào tim, đột nhiên siết ch/ặt cổ ta gằn giọng: "Bà ấy cũng nhìn ta bằng con mắt ấy! Bà bảo: 'Họ Chu các ngươi đáng xuống địa ngục!'"
"Há há, thật nực cười! Chính bà ham mê phú quý theo phụ hoàng, giờ lại bảo ta h/ận họ Chu? Không có Chu gia, bà ta chẳng là thứ gì!"
Trong khoảnh khắc hắn ra tay, ta đã rút trâm cài tóc dí sát cổ hắn. Một vệt m/áu đỏ tươi chảy xuống, nhưng hắn dường như chẳng cảm nhận được đ/au đớn, đôi mắt ngập tràn đi/ên lo/ạn.
Ta khó nhọc thốt lên: "Ngươi đáng bị đọa đày!"
Hắn hất mạnh khiến ta ngã vật ra sập, thở hổ/n h/ển từng hơi. Ta nhoẻn miệng cười gằn, nhấn từng tiếng: "Mẫu thân ngươi nói không sai! Cả họ Chu các ngươi đều đáng xuống địa ngục!"
Chu Kỳ chợt lóe lên vẻ hối h/ận, miệng lắp bắp không thành lời. Ta cười lạnh: "Ngươi thật nên hỏi phụ hoàng xem, lão ta đã dùng th/ủ đo/ạn bỉ ổi gì để chiếm đoạt mẫu thân ngươi."
"Ngươi còn mơ tưởng bà ta yêu ngươi ư?"
"Mẫu thân ngươi không bóp ch*t ngươi khi vừa lọt lòng đã là từ bi lắm rồi!"
Chu Kỳ choáng váng trước những lời đó, gào thét: "Nàng biết cái gì?!"
Ta thuật lại nguyên văn những gì Thái hậu kể, không bỏ sót bất kỳ biến sắc nào trên mặt hắn. Chu Kỳ nghe xong mặt tái mét, lẩm bẩm "không thể nào", lảo đảo lùi bước ngã vật xuống đất.
Đứng lên nhìn xuống hắn, ta hỏi: "Giờ ngươi có thể trả lời câu hỏi của ta chưa?"
Ánh mắt Chu Kỳ đờ đẫn như người mất h/ồn: "Nàng muốn biết gì?"
"Ta muốn biết, ai đứng sau giúp ngươi tranh đoạt ngôi Thái tử?"
"Hay nói cách khác, ngươi hứa hẹn gì với Vạn thị để Vạn Chấp bỏ rơi cháu ngoại đích tôn mà phò tá ngươi?"
"Vụ phản chủ vừa rồi, ngươi đã triệt để đắc tội với thế gia. Thế mà các tộc vẫn đứng ra bảo vệ ngươi lên ngôi, chỉ nhờ Tống thị điều đình thì chưa đủ."
"Chẳng qua bọn họ không còn lựa chọn nào khác ngoài ta!" Chu Kỳ bình thản đáp. "Mẫu hậu năm xưa xin tha cho Chu Y đã là nhường mặt Vạn thị. Có lẽ họ đang trả ân tình đó, tiếc là ta vẫn phải tự tay xử lý hắn."
Ta bật cười khẩy: "Chu Kỳ, ngươi thật sự không biết gì ư? Vậy hôm nay ngươi tới đây làm gì?"
"Chẳng lẽ lại khóc lóc với ta rằng mình là đứa trẻ bất hạnh không được cha mẹ yêu thương, c/ầu x/in ta thương hại?"
Vẻ yếu đuối trên mặt Chu Kỳ biến mất, thay vào đó là nụ cười mỉa mai: "An An quả thông minh. Nhưng ta nên gọi nàng là M/ộ Dung An hay Vệ Phinh Đình?"
Tim ta đ/ập thình thịch, mặt lạnh như tiền: "Nàng ấy đã ch*t. Ngươi gi*t cả hôn phu của nàng. Nếu là nàng, ta đã x/é x/á/c ngươi thành ngàn mảnh! Ta đã nói, đừng nhắc đến quá khứ của ta nữa!"
Lòng ta sáng như gương, hắn đột nhiên nhắc đến chuyện cũ ắt có người mách lẻo.
Hắn đứng dậy nắm tay ta, xoa xoa khớp ngón tay đỏ ửng vì ghì ch/ặt trâm cài: "An An, đùa chút thôi mà. Tình cảm giữa ta với nàng đương nhiên không ai sánh bằng."
"Vậy nếu ta bảo ngươi gi*t Tống Nhu Gia thì sao?"
"Được thôi! Một tiện phụ ng/u ngốc thích phô trương, gi*t thì gi*t. Chẳng ai quan trọng bằng nàng."
Hắn nói như chuyện đùa, khác hẳn con người vài tháng trước từng đe dọa không cho ta động đến Tống Nhu Gia. Ta rút tay lại, nhìn gương mặt đạo đức giả kia mà buồn nôn.
Chúng tôi đứng đối diện trong im lặng. Rất lâu sau, ta nghe hắn nói: "An An, chúng ta - vinh nhục cùng chia."
***
Mưa rả rích suốt nửa tháng vẫn chẳng dứt. Thoáng cái đã đến thánh thần Chu Kỳ, cung đình mời cả ban hát về biểu diễn.
Trong điện yến tiệc tưng bừng, ta vin cớ ra ngoài hóng gió. Khi đi ngang thiên điện, bất chợt nghe được cuộc đối thoại bên trong.
"Sư phụ, hôm nay chúng ta có diễn vở 'Án Bao Công' không ạ?"
Hóa ra là đệ tử nhỏ trong ban hát. Ta mỉm cười, giá như Bao Thanh Thiên còn sống, có lẽ thế sự đã đỡ đi phần nào.
Đang định rời đi thì nghe giọng quát tháo uy nghiêm: "Ngươi phải nhớ, chốn cung cấm này diễn vở gì phải hợp thời hợp cảnh. 'Án Bao Công' sao có thể tùy tiện diễn ở đây?"
Ta nhíu mày đẩy cửa bước vào. Bầu đoàn vội quỳ lạy khi thấy ta.
"Bản cung nghe nói ngươi giỏi diễn 'Án Bao Công'?" Ta hỏi.
Tiểu đồ đệ vội đáp: "Tâu Hoàng hậu nương nương, vở 'Trảm Quách Hoè' trong đoạn 'Mèo đổi Thái tử' là hay nhất. Sư phụ diễn xuất sắc lắm ạ!"
Trong đầu ta vụt lóe lên tất cả.
Khi trở lại yến tiệc, Chu Kỳ hỏi: "Nàng đi đâu lâu thế?"
"Thiếp đi chuẩn bị quà cho Hoàng thượng." Ta đáp.
Chu Kỳ nhướng mày nhìn ta.
Một lát sau, ban hát trình diễn vở 'M/ộ Quế Anh treo ấn soái'. Kết thúc, ta cất giọng: "Bản cung nghe nói họ còn có vở diễn rất hay, đã dặn bầu đoàn chuẩn bị sẵn. Mời bắt đầu."
Khi vai Tống Chân Tông do tiểu đồ đệ thủ diễn xuất hiện, Chu Kỳ lập tức trừng mắt như muốn ăn tươi nuốt sống ta. Đến lúc diễn viên đóng Quách Hoè nói câu: "Nô tài nghĩ ra kế hoán bào", Chu Kỳ không thể nhẫn nhịn thêm.
Hắn đ/ập vỡ chén ngọc, gầm thét: "Đủ rồi! Ai cho phép các ngươi diễn vở này?!"
Ta nở nụ cười tươi: "Thiếp chỉ muốn Hoàng thượng vui lòng. Chẳng lẽ thần thiếp làm sai điều gì sao?"
