Trước mặt các đại thần, Chu Kỳ đỡ tôi đứng dậy.
Hồi lâu sau, hắn vỗ tay cười lớn: "Hát hay lắm, tiếp tục đi!"
Trên sân khấu, giọng Quách Hoè lại vang lên: "... Yêu phi nếu sinh tiểu nghiệt chủng..."
Dưới khán đài, Chu Kỳ siết ch/ặt cổ tay tôi, tưởng chừng muốn bẻ g/ãy.
Tối hôm đó, yến tiệc tan, Chu Kỳ gần như lôi xềnh xệch tôi vào Phượng Nghi Cung.
Hắn gi/ận dữ gầm lên: "M/ộ Dung An! Ngươi thật sự cho rằng trẫm không dám gi*t ngươi sao?!"
Tôi xoa xoa cổ tay bị hắn siết đ/au buốt, thản nhiên đáp: "Thần thiếp chỉ sắp xếp một vở kịch nhỏ thôi, hoàng thượng sao phải nổi gi/ận?"
Chu Kỳ bóp thái dương, hỏi: "Vậy ngươi muốn dùng vở kịch này nói với trẫm điều gì? Rằng trẫm không phải con của thái hậu, mà kẻ trong lãnh cung mới là mẫu thân của trẫm?"
"Thần thiếp chẳng nói gì cả."
"Dù ngươi có tra được gì đi nữa, trẫm khẳng định với ngươi - không thể nào!" Nói xong, hắn phẩy tay áo bỏ đi.
Bên ngoài, mưa như trút nước.
**13**
Hôm sau, thái hậu triệu tôi vào cung.
Bà ngồi thẳng trên ngai vàng, tiều tụy khác hẳn vẻ uy nghiêm trước đây.
Thấy tôi đến, bà kéo tay tôi ngồi xuống, hỏi: "Ngươi đã tra được những gì?"
Tôi rút tay lại, nhìn người đàn bà suy sụp trước mặt, lạnh lùng đáp: "Hôm qua chỉ là phỏng đoán, sáng nay đã x/á/c nhận - bà đỡ bị Vạn thị m/ua chuộc năm xưa đã bạo tử vào giờ Sửu."
"Làm sao ta không nhận ra con mình được? Ngươi nói xem, làm sao ta không nhận ra con mình được?" Giọng bà khàn đặc.
"Bởi ngài chẳng mong đứa trẻ ấy chào đời, nên đứa bé là ai cũng không quan trọng, thần nói sai sao?" Tôi bình thản đáp.
"Không đúng! Không phải vậy!"
Bà như con sư tử đi/ên cuồ/ng, ném cả đống đồ đạc về phía tôi.
"Đó là con ta, sao ta lại không yêu con mình..."
Tôi cất cao giọng: "Ngài không yêu nó! Trước đây ngài tưởng Chu Kỳ là con mình, nhưng chưa từng ban cho hắn chút tình thương nào!"
"Giờ biết Chu Kỳ không phải con ruột, lại giả vờ đ/au khổ - ngài thật đáng thương hại, đến đứa con do chính mình sinh ra cũng không nhận ra!"
Bà cầm chiếc ấn trên bàn ném vào tôi, trúng ngay thái dương. M/áu ồ ạt tuôn ra.
Tôi từng bước tiến lại gần, như á/c q/uỷ hiện hình.
Nở nụ cười lạnh lẽo, tôi sát tai bà thì thầm: "Ngài chẳng yêu ai cả, chỉ yêu chính mình! Kẻ vô tình là ngài, kẻ đ/ộc á/c ích kỷ cũng là ngài!"
Tôi hạ giọng: "Khi ngài tự tay gi*t ch*t Kinh Đình năm ấy, có bao giờ nghĩ hắn cũng là con của người khác?"
"Ngài và Chu thị - cả hai đều đáng xuống địa ngục!"
Bà trợn mắt kinh hãi, bất lực nhìn tôi cúi đầu hành lễ.
"Nhi thần cung tống mẫu hậu tẫn thiên."
Chu Kỳ từ đâu bước ra, một ki/ếm kết liễu mạng sống của bà.
Hắn gh/ê t/ởm quăng ki/ếm xuống, hỏi tôi: "Vừa nãy nàng nói gì với bà ta?"
Tôi không đáp, quay lưng bỏ đi.
Bên ngoài điện, mưa vẫn rả rích.
Tôi thẳng đường đến lãnh cung.
Bà ta đang ngâm nga: "Ta từng thấy oanh hót sớm nơi ngọc điện Kim Lăng, hoa nở sớm bên thủy tạ Tần Hoài, ngờ đâu dễ dàng tan thành băng tuyết!"
"Mắt thấy hắn dựng lầu son, mắt thấy hắn yến tiệc, mắt thấy lầu hắn sụp đổ!"
"Đống ngói xanh rêu phủ này, ta từng nằm giấc phong lưu, chứng kiến năm mươi năm hưng vo/ng..."
Tôi lạnh lùng nhìn bà, lên tiếng: "Nương nương khéo tính toán lắm, nhưng cũng nhờ mưu đồ của ngài mà ta trừ được thái hậu."
Bà vẫn ôm tấm gương đồng, thần h/ồn phiêu diêu.
"Chuyện năm xưa, có lẽ lúc đó ngài cũng không biết. Từ khi nào nhỉ? Từ lúc bị vu cho tội thông d/âm?"
Thấy bà vẫn không phản ứng, tôi tiếp tục: "Sau khi thử m/áu năm đó, phát hiện Chu Ý không phải hoàng tộc, ngài cảm thấy bất ổn nên giả đi/ên vào lãnh cung."
"Không hiểu sao đứa con nuôi bao năm lại là con người khác."
"Rồi phụ thân ngài - Vạn Chấp nói rõ: Ngài nhiều năm không thụ th/ai, uống th/uốc mãnh liệt mới đột ngột có tin vui."
"Sợ th/ai nhi biến đổi, lại lo Hoa Vân sinh hoàng tử trước. Dù Vạn gia quyền thế cũng không dám đ/á/nh cược với ý trời khó lường. Nên phụ thân ngài m/ua chuộc bà đỡ, hẹn trước sẽ đổi hai đứa trẻ."
"Đương nhiên tất cả đều giấu ngài."
"Ai ngờ Chu Kỳ - chính là con ruột ngài - lại sống sót."
"Khi phụ thân định nói sự thật thì ngài bị h/ãm h/ại. Ông ta mới biết nước cờ năm xưa đã hại chính con gái mình."
"Để chuộc lỗi, ngài đề nghị giúp Chu Kỳ lên ngôi thái tử. Vì bản thân và vinh quang Vạn gia, ngài tự tay trao d/ao cho Chu Kỳ."
"Chu Kỳ - đứa con ngoan của ngài - bước đầu tiên khi làm thái tử là tận diệt Vạn tộc. Bước thứ hai là gi*t Chu Ý - đứa con ngài tự tay nuôi dưỡng. Có lẽ ngài không yêu Chu Ý, nhưng ai dám chắc?"
"Có lẽ lúc lâm chung, phụ thân ngài đã tiết lộ thân phận Chu Kỳ cho các thế gia, nên hắn mới dễ dàng đăng cơ."
"Giờ con ruột ngài đã lên ngôi. Biết ta muốn lật đổ thái hậu đoạt lại nửa tấm hổ phù, ngài tính toán để ta biết sự thật, cuối cùng báo được th/ù."
"Chỉ có điều, Chu Kỳ đến giờ vẫn nghĩ mình chưa đủ tốt nên Hoa Vân mới không yêu thương hắn."
"Bí mật cả thiên hạ đều ngầm hiểu này, ngài định giấu hắn đến bao giờ?"
Bà cầm gương đồng lên, ánh mắt bỗng trở nên tinh anh: "Ta chỉ chưa nghĩ ra cách đối diện với hắn. Dù sao hắn cũng đã gi*t Ý nhi do ta nuôi nấng."
Chu Kỳ đúng lúc bước vào cửa, gương mặt đ/au khổ: "Vậy sự tồn tại của ta rốt cuộc là sai lầm, phải không? Mẹ của ta."
Mấy chữ cuối, hắn gần như nghiến răng mà thốt ra.
Vạn thị im lặng, không nhìn hắn, tay vuốt mặt trong gương. Mãi sau bà mới lên tiếng:
"Ta đã giúp ngươi lên ngôi, ngươi tham lam quá đấy."
Tôi vỗ tay châm biếm: "Tình mẫu tử thật vĩ đại!"
Bà ta đ/ập mạnh tấm gương, dáng điệu đi/ên cuồ/ng y hệt Chu Kỳ đứng bên.
"Ngươi hiểu gì? Con đ/ộc phụ Hoa Vân làm sao địch nổi ta - kẻ từ nhỏ đã lăn lộn trong thế gia!"
"Nếu năm đó phụ thân không làm chuyện ng/u xuẩn, người cười cuối cùng đáng lẽ phải là ta."
"Nhưng giờ ả ta cũng đã ch*t. Rốt cuộc vẫn là ta thắng!"
