Mẹ tôi là chân thiên kim thất lạc của Hầu phủ.
Năm tôi lên bốn, Hầu phủ dẫn theo mười hai kỵ sĩ giáp đen, ồ ạt tìm đến ngọn núi này. Hầu phu nhân khóc nức nở, ôm ch/ặt lấy người con gái đầy thương tích. Ánh mắt bà chuyển sang tôi, chỉ còn lại sự lạnh lùng:
"Tạp chủng này, không thể mang về."
Người cậu danh nghĩa của tôi, vị thế tử ngang tàng nhất thượng kinh, đ/á tôi ngã nhào xuống đất:
"Thứ chó má này, cũng đòi dính dáng đến huyết mạch Hầu phủ ta!"
Tôi r/un r/ẩy nắm ch/ặt vạt áo mẹ, sợ hãi tột cùng. Bỗng một bóng hình thanh tao bước tới, thở dài:
"Thôi được, ta sẽ nuôi nó."
Nàng tên Thôi Nhu Chiếu. Cũng là giả thiên kim đã cưu chiếm thước sào, chiếm đoạt mười tám năm cuộc đời mẹ tôi.
**1**
Tôi là con gái của thiên kim Hầu phủ, đồng thời là nỗi nhục cả đời của bà. Đây là bí mật lớn nhất toàn phủ.
Mười tám năm trước, Vĩnh An Hầu phu phu phu gặp nạn, gửi đứa con gái mới đỏ hỏn cho một nông phụ chăm sóc. Không ngờ một năm sau, con gái nông phụ lại vào được Hầu phủ, còn chân thiên kim thì lưu lạc thôn dã. Mới mười bốn tuổi, bà đã bị ép gả cho một đồ tể hung bạo.
Không thể trốn thoát, nên mới có tôi.
Từ nhỏ tôi đã biết, mẹ không thích tôi. Bà chưa từng ôm tôi, càng không cười với tôi. Khi nhìn tôi, đôi mắt bà như vũng nước ch*t. Bé nhỏ sốt cao, lảo đảo chui vào lòng bà, người vốn ít nói bỗng đi/ên cuồ/ng đẩy ra. Bà gào thét: "Sao mày không ch*t đi!"
"Mày không nghe được tiếng người à, sao vẫn chưa ch*t!"
Hôm đó, cha tôi - tên đồ tể nghe tiếng xông tới, lôi tôi ra ngoài. Hắn ch/ửi ầm lên, bảo tôi đúng là đồ vô dụng, không biết điều. Lại nhổ vào mẹ tôi: "Dù nó có ch*t, mày cũng phải đẻ cho tao thằng con trai!"
Tôi nghĩ, bà ắt hẳn phải h/ận tôi lắm. Như lúc này, bà đ/ập mạnh tay tôi ra, gương mặt méo mó:
"Mẹ, con không muốn nó!"
"Tên đàn ông đó ch*t rồi, vậy để nó ch*t theo luôn đi!"
Chưa nói hết câu, bà đã nức nở. Trong bão tuyết mịt m/ù, tôi đứng nguyên tại chỗ, bối rối không biết có nên lau nước mắt cho bà.
Cha tôi luôn quát tháo, bảo tôi ng/u, không biết xem mặt. Chỉ cần hắn liếc mắt, tôi phải quỳ xuống cởi giày, lau chân. Nhưng giờ, tôi thấy mình không ng/u lắm. Tôi hiểu. Cha tôi ch*t rồi, mẹ tôi sắp đi. Còn tôi, có lẽ cũng không sống nổi.
**2**
Bão tuyết vẫn gào thét. Mẹ tôi và nhóm người áo gấm kia cùng vào phòng trong. Trong phòng, mẹ tôi ngừng khóc, im lặng. Hầu phu nhân nghiến răng: "Con yên tâm, mẹ đã bắt lũ nông phụ kia trả giá gấp trăm lần!"
Vị trung niên được gọi là Hầu gia gõ ngón tay lên bàn gỗ, không nói lời nào. Một lúc sau, hắn vẫy tay gọi một người mặc áo đen, lạnh lùng nói: "Làng này cũng xử luôn đi."
"Tất cả nỗi nhục của Hi Nhi đều phải xóa sạch."
Hi Nhi, Thôi Minh Hi, đó là tên mới của mẹ tôi. Không còn là "đồ tiện nhân", "đồ rác rưởi", hay "con đi/ên". Còn tôi?
"Về đứa bé." Hầu gia suy nghĩ chốc lát, bình thản nói: "Dù sao cũng là tạp chủng, xử luôn."
Mẹ tôi chớp mắt, môi r/un r/ẩy. Căn phòng chợt tĩnh lặng. Một người đàn ông đeo hộp th/uốc bước lên, giọng trầm xuống: "Hầu gia, sợ là không ổn."
"Tiểu thư trải qua đại nạn, t/âm th/ần bất ổn. Lão phu lo rằng mẫu tử tương liên vốn là thiên tính. Nếu lúc này ra tay, e rằng sau này với tiểu thư..."
"Căn cứ vào đâu!" Thế tử Hầu phủ ngắt lời, bênh vực mẹ tôi, "Minh Hi bị tổn thương suốt mười tám năm! Mười tám năm!"
"Tạp chủng của kẻ bạo hành, cớ gì phải giữ lại!"
Tôi co rúm trước cửa, không dám phát ra tiếng động. Cha tôi từng nói, tôi không đủ tư cách vào nhà. Nhưng trận tuyết này thật lạnh, lạnh lắm. Trong cái lạnh vô biên, thân thể tôi từng khúc cứng đờ.
"A Nương... Con lạnh..."
Tiếng động trong phòng đột ngột dứt. Cửa mở. Tôi tựa hồ bị quẳng lên cao, rồi đ/ập xuống đất. Thứ gì đó nhầy nhụa ấm nóng từ mũi tuôn ra. Tôi nghe thấy tiếng ch/ửi rợ của vị cậu danh nghĩa - thế tử Hầu phủ:
"Thứ chó má này, cũng đòi dính dáng đến huyết mạch Hầu phủ ta!"
Trong cơn đ/au dữ dội, tôi chìm vào bóng tối. Không biết tôi nằm bao lâu. Mơ hồ có một bóng hình đã im lặng rất lâu, g/ầy guộc đơn đ/ộc, bước ra từ sau đám người kia. Nàng đi đến bên tôi, quỳ xuống.
"Nỗi khổ của Minh Hi tiểu thư đều do ta và sinh mẫu cưu chiếm thước sào mà ra, tội này vạn lần ch*t không hết."
"Xin cho Nhu Chiếu đưa đứa bé này cùng rời đi."
**3**
Về sau không chỉ một lần tôi hỏi Thôi Nhu Chiếu, sao lại c/ứu tôi?
Lúc đó nàng trả lời thế nào nhỉ? Nàng xoa đầu tôi, đôi mắt ngập nỗi buồn. Nàng nói, tâm của A tỷ cũng đ/au lắm, đ/au đến mức muốn nhanh chóng tìm lấy một đồng loại để cùng liếm vết thương. Chúng ta đều là tội nhân của Vĩnh An Hầu phủ. Dù đó không phải điều chúng ta mong muốn.
Hôm đó, chúng tôi vẫn theo xe ngựa của Vĩnh An Hầu phủ trở về thượng kinh. Thôi Nhu Chiếu nói, nàng còn vài việc chưa xong, đợi thu xếp ổn thỏa sẽ cùng tôi xuống thuyền đi Giang Nam.
Thực ra nàng vốn không cần rời đi. Nàng được Hầu phủ nuôi nấng như trân châu trong mười tám năm, từ ba tuổi đã khai tâm học lục nghệ, sáu tuổi thêm cầm kỳ thi họa, luôn là quý nữ danh gia nổi tiếng nhất đế kinh. Đứa trẻ chói lọi như vậy, sao có thể không được cha mẹ yêu thương?
Hầu phu nhân nghẹn ngào: "Năm đó con chỉ là đứa trẻ bọc trong tã, có tội tình gì? Dù con không phải m/áu mủ ruột rà, nhưng tình mẫu tử mười tám năm, lẽ nào là giả dối?"
Hầu gia cũng ôn giọng: "Cha mẹ đã bàn định, đối ngoại sẽ tuyên bố Minh Hi là chị ruột của con, do thể trạng yếu từ nhỏ nên đến Giang Châu tĩnh dưỡng, nay đã khỏe mạnh nên trở về phủ."
"Về sau, con vẫn là thiên kim Hầu phủ."
"Chỉ cần nhớ kỹ bổn phận, đối xử tốt với chị của con."
Vị thế tử cũng đỡ nàng dậy: "A tỷ, chúng ta vẫn là một nhà."
Còn có thể thành một nhà sao? Nàng đẹp đến thế, cao quý đến thế, dù quỳ phục dưới đất, toàn thân vẫn toát ra phong thái không nhiễm bụi trần.
