**Chương 10: Đồng Tiền Tử Khí**
Trước tiết Đoan Ngọ, vết thương của Tần Thẩm tử cuối cùng cũng đóng vảy. Kỳ lạ thay, thành Cừ Dương vẫn giới nghiêm toàn thành, suốt ngày có binh lính tuần tra trên phố.
Hôm ấy, Anh cô cô cùng Thôi Nhu Triệu trong bếp gói bánh ú, Phùng đại phu bắt mạch cho Tần Thẩm tử, còn ta ngồi bên chơi đấu dế. Đang yên ổn, bỗng ngoài phố vang lên tiếng xôn xao: "Ch*t người rồi! Ch*t người rồi!"
Anh cô cô nghe thấy, chẳng kịp rửa tay dính đầy hạt nếp, vội vàng chen vào đám đông dò hỏi. Trời ơi, hóa ra sông Du Thủy trước cổng thành nổi lên hai x/á/c nam giới!
Người đàn bà lanh tin khẳng khái nói: "Lão gia huyện lệnh vừa tới, lập tức đuổi hết bọn xem náo nhiệt chúng ta đi. Ấy thế mà chỉ bảo hai kẻ ấy s/ay rư/ợu ngã xuống sông ch*t đuối."
"Nhưng lúc chen lên trước, ta thấy rõ ràng khi dùng sào khều x/á/c qua, từ miệng hắn rơi ra một đồng tiền!"
"Đồ s/ay rư/ợu ch*t đuối mà còn ngậm tiền? Chắc hẳn có nội tình gì đây!"
Anh cô cô gặng hỏi: "Có biết người ch*t là ai không?"
"Nghe nói là hai anh em họ Lý ở tây thành. Tội nghiệp thay, nhà còn có mẹ già bảy mươi tuổi!"
Lại là Lý Tam Lang và Lý Tứ Lang? Mới mấy hôm trước Lý Tam Lang còn tới thư phố, m/ua đủ thứ văn phòng tứ bảo đắt tiền, sao đột nhiên mất tích?
Ta ngơ ngác quay người, vô tình đ/âm vào ng/ực Thôi Nhu Triệu. Bên cạnh, Tần Thẩm tử đội mũ rũ màn trắng, khuôn mặt ẩn sau lớp voan, chẳng đoán được tâm tư.
Một trận gió lạnh từ xa thổi tới, ta toàn thân r/un r/ẩy, vô cớ thấy ớn lạnh.
Về thư phố, Thôi Nhu Triệu lách sau quầy cong, lôi ra mấy xâu tiền đồng Lý Tam Lang trả hôm trước, những ba xâu nặng trịch. Dạo này mưa nhiều quá, nàng chưa kịp ra tiệm đổi thành bạc trắng.
Nàng lật lật hai đồng tiền, vô cớ đờ người ra. Anh cô cô hỏi: "Tiểu thư, có gì không ổn sao?"
"Không có." Nàng vô thức xoay đồng tiền, "Chỉ là cảm thấy có điều gì đó sai sai."
Hai anh em họ Lý vốn từ phương nam tới, bình thường không nghiện rư/ợu, lý nào lại kết cục say ch*t thảm như vậy. Anh cô cô cúi xem, gãi đầu gãi tai cũng chẳng phát hiện gì. Ta nhìn mãi đến ngáp ngắn ngáp dài, liền kéo Tần Thẩm tử ra hậu viện xem dế.
**Chương 11: Thẩm Tử Biến Mất**
Hôm sau, Tần Thẩm tử đột nhiên biến mất. Cùng với mấy xâu tiền đồng của Lý Tam Lang. Nàng để lại một phong thư ngắn, nói có việc gấp phải đi, ngày khác sẽ tới tạ ơn, mong ba ân nhân đừng lo lắng.
Nói là vậy, nhưng Anh cô cô vẫn lo sốt vó: "Vết thương chưa lành hẳn, lần này xoay xở, e lại tổn thương gân cốt." Chỉ có Thôi Nhu Triệu nắm ch/ặt bức thư, vẻ mặt đăm chiêu.
Sau khi Tần Thẩm tử rời đi, cuộc sống nhà chúng tôi trở lại bình thường. Thư phố ngày càng đắt khách. Ta cũng b/éo tròn hơn, má phính phính, người cao lên, Phùng đại phu thường trêu ta giống búp bê niên họa. Anh cô cô hãnh diện: "Trẻ con phải nuôi thế này mới đúng!"
Ta bẻ ngón tay đếm, Tần Thẩm tử đã rời đi năm mươi lăm ngày. Chẳng biết giờ nàng ở đâu, sống ra sao.
"Ầm!"
Lạ thật, mưa vừa tạnh sao lại nổi sấm? Ta chạy ra cửa, thấy cánh cửa thư phố đổ sập, cách vài bước là vòng vây binh lính cùng gã đàn ông trung niên dữ tợn.
Ta từng gặp gã này. Đó là Vương Phú - thương nhân Hồ năm ngoái cầu hôn Thôi Nhu Triệu thất bại.
Khách hàng đều sợ hãi bỏ chạy. Thôi Nhu Triệu ôm ch/ặt ta vào lòng, cau mày: "Mấy vị đại nhân, các ngài làm gì thế?"
Viên quan cầm đầu khịt mũi, chẳng nói gì, chỉ phẩy tay. Binh lính xông vào đ/ập phá cửa hàng. Mãi sau, hắn mới lên tiếng: "Thôi nương, bản quan nhận được tố cáo, nói tiệm của ngươi tư b/án sách nghịch đảng, bao che phản lo/ạn!"
**Chương 12: Ngục Tối Vô Cùng**
Nói xong, hắn cầm lấy từ tay lính một tập văn tuyển, trang giấy nhẵn bóng như mới, không một nếp gấp. Ngay cả ta cũng nhận ra - quyển sách đó tuyệt đối không phải của thư phố!
Thôi Nhu Triệu bình tĩnh đáp: "Đại nhân minh xét, sách này không phải do tiệm nhỏ b/án. Khách quen ngày thường đều có thể làm chứng."
Đám nho sinh ngoài cửa cũng lên tiếng:
"Đúng vậy, ngày nào chúng tôi cũng tới thư phố của Thôi nương, chưa từng thấy quyển này."
"Ắt có kẻ cố ý vu oan, xin đại nhân đừng oan uổng người lương thiện!"
Viên quan nổi gi/ận: "Phải trái đúng sai, bản quan tự có phân xử! Bắt hết bọn nghịch đảng này lại!"
Cả ba chúng tôi bị ném vào ngục tối cấp thấp nhất. Ngục tối âm u ẩm thấp, không thấy ánh mặt trời, cách vài bước lại nghe tiếng thét thảm thiết từ đâu vọng tới. Thôi Nhu Triệu an ủi ta và Anh cô cô: "Đừng sợ, chúng ta nhất định bình an vô sự." Nhưng giọng nàng rõ ràng r/un r/ẩy.
Không rõ chúng tôi ở trong ngục bao lâu, ước chừng hai ba ngày, viên quan cầm đầu cuối cùng cũng xuất hiện, vẻ mặt kiêu ngạo.
"Thôi tiểu thư, xem trên mặt mũi Vĩnh An Hầu phủ, ta không muốn làm khó ngươi nhiều."
"Chỉ cần ngươi thành khẩn khai ra chỗ ở của nữ tặc kia, ta đảm bảo ngươi còn được sống yên ổn."
Nữ tặc... nữ tặc... hóa ra vẫn là nhắm vào Tần Thẩm tử! Dù đã đoán trước nhưng vẫn không bằng sự thật phũ phàng.
Thôi Nhu Triệu lạnh lùng nhìn Vương Phú đứng sau hắn: "Ngươi làm chuyện này?"
"Là ta thì sao?" Vương Phú bước lên, mặt mày hung tợn, "Lão tử hạ mình cho ngươi làm thiếp Vương gia, là ngươi không biết điều! Còn tưởng mình là phượng hoàng sao?"
Hắn quay sang cúi lưng nịnh nọt viên quan: "Đại nhân, Lý Tam Lang và Tứ Lang thích tới thư phố họ Thôi nhất, lại tán tỉnh tiện nhân này. Nay tin tức lộ ra, ắt hẳn nàng biết điều gì đó!"
