**Chương 7: Mùa Gặt Tình Thân**
Chiến dịch bảo vệ Vương Các Trang chính thức khai mạc! Lần này, ta nhất định phải nuôi sống được Lâm Đế!
Sau khi gieo trồng xong lúa mì, ba chúng tôi đã định cư ở Vương Các Trang hơn hai tháng ròng. Không chỉ trồng ngũ cốc, Tiểu Hỷ và ta còn học theo dân làng gieo hạt củ cải chịu rét, hẹ tây không sợ giá lạnh cùng bắp cải ưa khí hậu mát mẻ. Còn Lâm Đế, nhờ tay nghề nấu nướng ngày càng điêu luyện của ta, dần hồi sinh sức sống.
Ta nhìn hắn cặm cụi giữa ruộng đồng bằng ánh mắt trìu mến của người mẹ hiền, nở nụ cười mãn nguyện: "Lâm Đế à, cày cuốc vừa khỏe người lại no bụng đúng không?" Vừa nói, ta vừa chống tay lên cày gỗ, ngạo nghễ liếc hắn.
Sau chuỗi ngày dãi nắng dầm sương, làn da Lâm Đế đã sạm đi giống ta, vẻ bồng bột ngày xưa biến mất, để lại hình ảnh chàng trai nông dân chất phác. Hắn bật cười rạng rỡ: "Đúng thế, nhưng được ăn cá thì càng tuyệt."
"Cá ư? Dễ ợt! Ao làng ngay cạnh đây, đi bắt cùng ta nào!" Chẳng đợi hắn từ chối, ta kéo phăng Lâm Đế ra bờ ao công cộng, xắn ống quần chuẩn bị lội xuống nước.
"Nguy hiểm lắm! Ch*t đuối thì sao? Ta không xuống, cô tự đi đi!" Lâm Đế vừa lắc đầu vừa lùi lại mấy bước.
Thấy vậy, ta không ép, lặng lẽ cầm cây xiên cá trên bờ, thong thả dạo bước trong ao. Một lát sau, ta giơ cao chiến lợi phẩm, hào hứng vẫy tay: "Xem này! Cá mè to b/éo gh/ê! Tối nay ta nướng cho cậu nhé!" Nói rồi ta ném cá lên bờ, cúi xuống tiếp tục săn mồi, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt Lâm Đế đang dành cho mình đã pha lẫn vẻ phức tạp khó tả, gò má hắn cũng ửng hồng.
Sau khi xiên được bảy tám con cá mè b/éo núc, ta mới hài lòng lên bờ. Một tay quẳng cá vào thùng gỗ, tay kia tự nhiên nắm lấy bàn tay Lâm Đế: "Ta hứa, từ nay sẽ cẩn thận bảo vệ cậu, không để cậu bị thương nữa."
Gương mặt Lâm Đế đỏ bừng, hắn cố chối bỏ: "Ai cần cô bảo vệ!" Giọng điệu tuy cứng rắn, nhưng bàn tay nắm ch/ặt ta hơn đã tố cáo sự thật.
Đêm thu lại về trong làn gió nhẹ
Lần này bên đống lửa đã có ba người
Nhìn Lâm Đế hạnh phúc qua ánh lửa bập bùng, ta không kìm được nụ cười
Hóa ra ở góc này, hắn cũng không đến nỗi x/ấu trai.
Bắt gặp ánh nhìn của ta, Lâm Đế ngượng ngùng quay mặt đi. Hắn do dự một lát rồi bước đến bên ta, ngập ngừng hỏi: "Trịnh Thiên Thiên, lời cô hứa bảo vệ ta dưới ao... có thật lòng không?"
Ta nở nụ cười rực rỡ: "Cậu còn nhớ lời hứa tháng trước chứ?"
"*Nhất ngôn vi định*, Tiểu Hầu gia Lâm Đế."
Khóe môi hắn nhếch lên, đôi mắt phượng lấp lánh tình ý:
"*Nói được làm được*, Trịnh Thiên Thiên."
Ta thì thầm đáp lời: "Chỉ cần cậu không quên, ta sẽ giữ lời đến muôn đời."
**Chương 8: Bầy Chim Tìm Về Tổ**
"Đây là phong địa của Thập muội? Rõ ràng là lưu đày nàng ta đến đây làm nông dân!"
"Anh nói bậy! Đây là mẹ Huệ Phi cao kiến, giúp muội tránh xa tranh đấu. Đâu như chúng ta, đá/nh nhau đến đầu rơi m/áu chảy rồi cũng tay trắng!"
"Im cả đi! Trẫm chín đứa con trai, chín đứa thua đứa em gái! Còn mặt mũi nào cãi lộn? Không phải trẫm đổi ngai vàng c/ứu mạng các ngươi thì giờ cỏ m/ộ đã cao ba thước rồi!"
Hơn nửa năm ở Vương Các Trang trôi qua, vượt qua mùa đông khắc nghiệt, những luống lúa mì nay đã xanh mướt. Cải thảo, củ cải và hẹ tây cũng bội thu. Lúc này, ta cùng Tiểu Hỷ và Lâm Đế đang bận rộn trong nhà bếp.
Mùi hẹ xào trứng vừa thơm phức thì tiếng ồn ào bên ngoài vọng vào. Thò đầu ra cửa, ta kinh ngạc nhận ra phụ vương, mẫu phi và chín người anh trai - những gương mặt không gặp nửa năm trời! Đoàn người cuối cùng còn có tám vị phi tần của phụ vương.
Ta tưởng mình đang mơ, nước mắt không ngừng rơi. Chạy ùa vào lòng mẫu phi, hít hà hương thơm quen thuộc, ta mới tin đây là thực.
Mẫu phi âu yếm nâng mặt ta, mắt đỏ hoe: "Con gái của mẹ, sao đen nhẻm thế này? Khổ sở lắm phải không?" Vừa khóc ta vừa lắc đầu, gắng gượng cười: "Không khổ ạ! Con sống rất tốt, biết mổ gà gi*t lợn, lại còn học cả cày cấy. Tháng sau con định cùng Lâm Đế, Tiểu Hỷ sửa lại nhà tranh. Cuộc sống sắp khấm khá rồi... Nhưng sao mọi người lại đến? Hay là đi vi hành thăm con?"
Chưa đợi mẫu phi đáp, Cửu ca - người suốt ngày cãi vã với ta - đã lên tiếng trước. Hắn nhăn nhó phàn nàn: "Vi hành cái nỗi gì! Cô Phước Nhân Trưởng Công chúa cư/ớp ngôi muốn xưng nữ hoàng! Tám anh em đá/nh không lại nổi một tay! Phụ vương phải dâng ngai vàng đổi lấy mạng sống. Giờ không nơi nương tựa, đành tìm đến cô đây. Chẳng lẽ cô không tiếp đón bà con nghèo khổ này?"
Phụ vương t/át vào đầu Cửu ca, chưa hả gi/ận lại đ/á thêm một phát vào mông hắn, rồi ngượng nghịu gật đầu với ta: "Thiên Thiên à, phụ vương rất mừng vì con chăm chỉ... nhưng tình hình hiện tại là thế này..."
Nhìn vẻ bối rối của phụ vương, nghe kể sự tình, ta bỗng dâng tràn cảm phục nhìn mẫu phi. Mẹ quả là cao kiến, sánh ngang Gia Cát Lượng! May nhờ mẹ đưa ta đến Vương Các Trang làm ruộng, bằng không cả nhà đã đoàn tụ dưới cầu Nại Hà.
Ta bước ra khỏi lòng mẫu phi, vỗ nhẹ vai phụ vương an ủi, cố ý trêu chọc mọi người: "Ở đây được đấy! Nhưng mọi người phải cùng con làm ruộng, chăn lợn. Bằng lòng thì ở lại nhé!"
Cửu ca nhăn nhó lẩm bẩm. Thấy vậy, ta ra vẻ nghiêm nghị hơn: "Cửu ca không muốn thì đi đi! Tìm cô công chúa xin cơm ăn đi!"
"Ê! Trịnh Thiên Thiên giở trò gì đây? Cày cuốc thì cày cuốc! Đuổi người là bản lĩnh gì? Có giỏi thì thưa với phụ vương đi!"
