Phụ Vương lại một trận đ/ấm đ/á, đến khi Cửu Ca bị đ/á/nh khóc lóc thảm thiết, Phụ Vương mới cười híp mắt hỏi tôi:
"Thơm quá, là món gì thế?"
Tôi không giả vờ được nữa, đỡ Cửu Ca dậy khỏi mặt đất, nói với mọi người:
"Trưa nay có trứng xào hẹ, củ cải mật ong, sườn chua ngọt. Nhưng xem ra mọi người đều đói lả rồi, vậy ta nướng thêm tám con cá nữa!"
Nói xong, tôi đẩy các huynh trưởng và Phụ Vương vào trong lều cỏ.
"Công chúa không làm cũng được, hoàng tử không làm cũng xong, ngai vàng cũng chẳng cần. Nhưng cơm thì nhất định phải ăn!"
Lần đầu tiên tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, chỉ vào mâm cơm thịnh soạn mười tám món, khoát tay nói với đám đông.
Đó là bữa cơm đầu tiên cả nhà cùng quây quần, cảm giác ấy đến giờ nghĩ lại vẫn thấy hạnh phúc.
**09**
Phụ thân đang mổ lợn.
Mẫu phi và tám nương nương giặt giũ.
Đại ca cày đất, Nhị ca cho gà ăn, Tam ca bắt cá, Tứ ca thu hoạch rau, Ngũ ca thông cống, Lục ca tưới phân, Thất ca cùng Bát ca đang cùng Lâm Địch xây nhà mới.
Còn Cửu ca... đang ve vãn Tiểu Hỉ!
Thấy hắn cười toe toét mặt d/âm dật, tôi xông tới t/át một cái khiến hắn lảo đảo.
Cửu ca xoa đầu nhăn nhó gào lên:
"Trịnh Thiên Thiên đi/ên rồi à? Lấy đâu ra sức mạnh thế? Đồ đàn bà hung tợn!"
Tôi che Tiểu Hỉ sau lưng, chỉ thẳng vào hắn:
"Tiểu Hỉ là tỷ muội của ta, nếu ngươi dám động vào nàng, ta sẽ thiến ngươi rồi giao cho cô cô, bắt ngươi làm thái giám!"
Bỗng Tiểu Hỉ kéo tay áo tôi, ngượng ngùng nói:
"Đừng làm khó Cửu ca nữa. Thực ra... ảnh rất tốt."
Trời đất! Chuyện gì thế này?
Tôi nhìn Tiểu Hỉ rồi lại nhìn Cửu ca, há hốc miệng kinh ngạc:
"Tiểu Hỉ, hai người quen nhau từ khi nào? Sao ta không biết?!"
Tiểu Hỉ e lệ cười, bước đến bên Cửu ca, nhẹ nhàng xoa đầu hắn thì thầm:
"Chúng tôi quen nhau hai năm rồi. Thiên Thiên à, đừng gọi ta là Tiểu Hỉ nữa, nên gọi ta là Cửu tẩu."
Tôi choáng váng.
Quả nhiên, tỷ muội chưa yêu thì xem diện thủ đẹp nhất kinh thành cũng tầm thường, một khi đã yêu thì mắt như m/ù.
Tôi chạy ra ngoài muốn báo tin cho mọi người.
"Ừ, bọn họ quen nhau lâu rồi? Ngươi không biết à?"
"Ngày nào chẳng thấy hai người nắm tay đi đổ phân, ngươi m/ù à?"
"Có gì lạ đâu, trai gái lớn lên là phải thế."
Nghe các huynh trưởng nói vậy, tôi mới biết chỉ mình tôi bị bưng bít.
Buồn bã ngồi trước cửa, cảm giác như tỷ muội thân nhất bị con lợn hạ mãnh.
Mẫu phi nhận ra tâm trạng tôi, ngồi xuống bên cạnh: "Tiểu Hỉ đã có chỗ dựa rồi, còn con? Quen biết với Lâm Địch thế nào rồi?"
Tôi đỏ mặt vì câu này, định bỏ chạy thì Mẫu phi túm lấy tay áo: "Chọn ngày lành tháng tốt, con cùng Cửu ca tổ chức hôn lễ luôn đi."
Tôi càng thẹn đỏ mặt, gi/ật tay áo chạy mất, không nhìn thấy ánh mắt ấm áp của Lâm Địch đang đứng xa xa.
**10**
Hôm nay là sinh nhật tôi, nhưng nhà không một bóng người.
Các huynh trưởng cùng Lâm Địch lên phố bàn chuyện mở cửa hàng, các nương nương hẹn nhau đi hội chợ Vương Các Trang, Tiểu Hỉ cùng Cửu ca không biết hẹn hò nơi nào.
Ngôi nhà mới sửa chỉ còn mình tôi, ôm chú chó mới nuôi mà lòng trống trải.
Chú chó tên Bát Thập Nhất.
Bởi "cửu cửu bát thập nhất", tôi gửi gắm nỗi h/ận Cửu ca cư/ớp mất Tiểu Hỉ vào cái tên này.
Bàn ăn vốn náo nhiệt suốt mấy tháng giờ chỉ còn mỗi mình tôi, đến nấu nướng cũng chẳng thiết tha.
Quả nhiên,
Người đã quen ồn ào sao chịu nổi cô đơn?
Tôi làm bát cơm chiên trứng đơn giản, vừa định ăn thì Bát Thập Nhất đột nhiên lao đi.
Hoảng hốt bỏ đũa đuổi theo, sợ nó mất mạng vì tuần tra thành phố đang siết ch/ặt dây xích.
Tôi đi dọc ruộng lúa, chạy quanh ao cá, đến tận sân vườn nơi lần đầu gặp Lâm Địch cũng không thấy Bát Thập Nhất đâu.
Nhìn đám cỏ đuôi chó mọc um tùm trước cổng, tôi chợt ngẩn người.
Hiện lên khung cảnh lần đầu gặp hắn.
Suốt một năm qua,
Lâm Địch cãi nhau với tôi, đùa giỡn cùng tôi, cùng bắt cá mổ lợn, cùng nằm trên đống rơm ngắm sao trời.
Vô số kỷ niệm như lũ cuốn tràn vào tâm trí.
Tôi chợt nhớ lời Mẫu phi bảo thành thân với hắn, tim đ/ập lo/ạn nhịp.
Tôi không biết tình yêu hình dáng ra sao.
Không biết thứ ấy ngọt ngào hay đắng cay.
Tôi chỉ biết rằng: "Nếu được ở bên người cả đời... cũng tốt biết bao..."
Đang mải suy nghĩ, tôi không nhận ra đám đông đã đứng sau lưng.
"Trịnh Thiên Thiên."
Giọng Lâm Địch vang lên khiến tôi gi/ật mình quay lại.
Hắn một tay ôm Bát Thập Nhất, tay kia cầm chiếc nhẫn cỏ đan, giữa tiếng reo hò của mọi người, tiếng huýt sáo của Cửu ca, ánh mắt ngấn lệ của Mẫu phi.
Hắn nói: "Lần này để ta bảo vệ nàng, được không?"
Tôi không đáp.
Vốn đã vụng về trong lời ăn tiếng nói.
Chỉ biết đưa tay ra.
"Lâm Địch, nhất ngôn vi định!"
Bàn tay tuổi trẻ của hắn như ngọn lửa vĩnh hằng, hơi ấm áp khẽ chạm vào má tôi. Như thuở nào, hắn nói: "Nói là làm, Trịnh Thiên Thiên."
