Ông Cao Đổng đối diện thậm chí chẳng buồn nhướng mày. Gia tộc họ Trần vốn là đại tộc ở Giang Nam, tập đoàn Quân Thịnh lại càng là doanh nghiệp nổi tiếng toàn quốc, không phải một doanh nghiệp địa phương như họ Cao có thể so bì. Việc cân nhắc liên hôn với họ Cao là vì xem trọng việc họ Cao đã đầu tư đúng chỗ, có qu/an h/ệ trên cao. Thế hệ trẻ họ Cao hầu hết đều hướng đến chính trường, thực lực ngầm rất lớn. Bây giờ nhìn có vẻ không nổi bật, nhưng mươi năm, thậm chí hai mươi năm sau, tất sẽ trở thành thế lực hùng mạnh một phương.
Gia tộc Cao như vậy rất có lợi cho sự phát triển tương lai của họ Trần, cũng là đang mở đường cho 'thái tử gia' Trần Vân Đình. Muốn gia tộc hưng thịnh lâu dài thì phải như thế, không thể chỉ nhìn trước mắt, tầm mắt phải thấy được mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm sau.
Nhưng người nhà họ Trần, đặc biệt là bố mẹ tôi vốn quen sống cao cao tại thượng. Dù bề ngoài không lộ rõ, nhưng trong hành xử cụ thể vẫn coi thường họ Cao. Trong hợp tác song phương, họ Trần luôn nắm quyền chủ đạo, họ Cao thậm chí không đủ số lượng người trong bàn quyết định.
Nhưng giờ đây, Trần Vân Đình một phát ngốc nghếch, tình thế đã thay đổi. Chiếc đầu cúi thấp của họ Trần có ngẩng lên được hay không còn tùy thuộc vào ý họ Cao.
Ông Cao Đổng không mở miệng, cũng không biểu thị thái độ, không khí lập tức trở nên lạnh lẽo.
Mẹ tôi cười gượng hai tiếng, cũng quay sang nói với bà Cao: 'Chị Tình yên tâm, Mẫn Nhi với con bé nhà tôi đều như nhau, đều là cục cưng của tôi.'
Tôi biết, tiếp theo sẽ đến lượt mình. Tôi chỉnh đốn tư thế, cũng tỏ thái độ áy náy với Cao Mẫn Nhi, nhưng mãi không chịu mở miệng.
Tôi và Cao Mẫn Nhi cùng tuổi, trong giới này năm đó sinh con gái không nhiều. Từ khi chào đời, ngoài đời đã đem chúng tôi ra so sánh, qu/an h/ệ giữa chúng tôi đương nhiên không tốt lắm.
Lúc trước Cao Mẫn Nhi mở miệng đồng ý liên hôn, phần nào cũng là để làm chị dâu tôi, đ/è đầu tôi một bậc. Giờ bị con gái tài xế cư/ớp mất hôn phu, sợ rằng mọi uất khí đều trút lên đầu tôi.
Quả nhiên, một cốc nước ập thẳng vào mặt tôi. Cao Mẫn Nhi lạnh mặt: 'Sao, chẳng lẽ tôi đính hôn với Trần Vân Ninh? Trần Vân Đình đâu?'
Nước trà và lá trà từ từ chảy xuống mặt tôi. Tôi đưa tay lau đi, sau đó nở nụ cười đúng mực nói với bố mẹ họ Cao: 'Bác, bác gái, nói ra thì Mẫn Nhi còn lớn hơn cháu vài tháng. Nhưng từ nhỏ ông nội cháu đã bảo cháu là đồ quản gia, ngược lại cháu giống chị của Mẫn Nhi hơn. Có thêm một người chị yêu thương rốt cuộc là tốt, sau này cháu với Mẫn Nhi sẽ là chị em ruột. Dự án Trung tâm Thương mại Nam Thành, chi bằng để Mẫn Nhi làm chủ nhiệm, cháu sẽ báo cáo công việc với cô ấy, được chứ?'
Trung tâm Thương mại Nam Thành chính là dự án đầu tiên họ Cao và họ Trần cùng phát triển, bao gồm bất động sản thương mại, trung tâm thương mại, khu dân cư lớn và một bệ/nh viện đa khoa, tổng đầu tư hơn 20 tỷ. Đây cũng là dự án dẫn đến cuộc hôn nhân giữa Cao Mẫn Nhi và anh trai tôi. Về sau còn có dự án khu trường quay rộng 200 mẫu đang trong giai đoạn quy hoạch.
Cung đã giương thì không thể thu lại. Hợp tác giữa hai họ Trần - Cao không bên nào chịu nổi đổ vỡ. Nhưng cuộc hôn nhân này lại bị phá đám trong tình huống như vậy. Họ Trần mất sạch thể diện, họ Cao mãi không phản hồi, rõ ràng là đang đòi phần lợi thực tế.
Quả nhiên, sau khi tôi nói xong, biểu hiện của ông Cao Đổng rõ ràng đã mềm mỏng hơn. Ông nhìn bà Cao một cái, rồi vỗ vai Cao Mẫn Nhi.
Vẻ mặt rất hiền hòa nói với tôi: 'Tiểu Ninh giờ đã vào tập đoàn làm việc rồi à? Chúng bác đều nghe nói rồi, giỏi giang lắm, trẻ tuổi có thành tựu. Trần Đổng có phúc khí thật đấy.'
Không khí lập tức hòa hoãn. Bố tôi liên tục khiêm tốn, ánh mắt thoáng liếc qua tôi, dường như không hài lòng với đề nghị của tôi. Nhưng nhìn thấy bộ dạng thảm hại của tôi, ông lại thu hồi ánh mắt.
Tôi ngồi ngay ngắn, thái độ không tự ti cũng không kiêu ngạo, mặc cho nước trà nhễ nhại chảy xuống. Tôi biết, ông đã đồng ý đề nghị của tôi.
Lúc ra về, bố mẹ họ Cao không tiễn, Cao Mẫn Nhi cũng không. Chỉ khi đứng dậy, tôi thấy cô ta nháy mắt với tôi, khóe miệng nhếch lên hai chữ: 'Cảm ơn.'
Thực ra, tôi và Cao Mẫn Nhi qu/an h/ệ cực kỳ tốt, tốt đến mức có thể 'mưu sự với cọp'.
3
Hôm đó ra khỏi nhà họ Cao, mẹ tôi vẫn giữ nụ cười đúng mực. Trên đường đi gặp người giúp việc nhà họ Cao, bà còn gật đầu chào. Mãi đến khi lên xe, khuôn mặt bà mới sụp xuống.
Mẹ tôi xuất thân danh môn, tung hoành giới quý bà mấy chục năm. Vì đứa con trai ngốc nghếch, bà cũng phải cúi đầu nở nụ cười gượng. Chiếc áo xường xám quý phái ngày thường đã được thay bằng màu trơn.
Hôm nay đối với bà, có lẽ là khoảnh khắc nh/ục nh/ã nhất trong đời. Mà sự nh/ục nh/ã này lại do đứa con trai cưng nhất của bà tự tay mang đến.
Tôi quan sát sắc mặt bà, khóe miệng hơi nhếch lên.
Chưa đủ, còn lâu mới đủ.
Về đến Trần gia, quản gia Minh thúc đã đợi từ lâu, mồ hôi lấm tấm trên mặt dưới ánh hoàng hôn.
'Thưa ông, thưa bà, đại thiếu gia đã về.'
'Thằng nghịch tử, nó còn biết về!' Bố tôi nghiến răng nói, bước những bước dài vào trong.
Minh thúc đuổi theo nói: 'Người phụ nữ đó cũng đến.'
Ngay lập tức, bước chân mẹ tôi loạng choạng, đầu lảo đảo. Tôi bước tới đỡ lấy, lo lắng gọi: 'MẸ!'
'Mẹ, lúc này cần mẹ giữ vững tình thế.'
Mẹ tôi nắm lấy tay tôi, vỗ nhẹ như an ủi: 'Mẹ có chừng mực trong lòng.'
Tôi khẽ 'ừ' một tiếng, ánh mắt hướng về bóng người áo trắng trong nội trạch, trong lòng thầm chế nhạo: [Tốt nhất là như vậy.]
Trong phòng khách, Lâm Quyên Quyên e dè nắm tay Trần Vân Đình, một tay còn che bụng mình. Tôi không nhịn được nheo mắt, lẽ nào...?
Quả nhiên, ngay sau đó Trần Vân Đình hét lớn: 'Mẹ, Quyên Quyên có th/ai rồi, bố mẹ sắp được làm ông bà nội ngoại rồi.'
Bố tôi chỉ thẳng vào anh ta: 'Mày... mày... mày!!'
Ông đ/au đớn ôm ng/ực sắp ngã xuống, người xung quanh vội vàng xúm lại. Sau khi uống th/uốc trợ tim, bố tôi mới hồi phục.
'Bố.' Trần Vân Đình bứt tóc bứt tai, buông thả bản thân phát tiết: 'Con không hiểu, rốt cuộc Quyên Quyên có điểm gì không tốt, mà bố mẹ cứ ngăn cản chúng con thế này.'
'Cái gì môn đăng hộ đối, cái gì liên hôn, trong mắt bố mẹ chỉ có lợi ích, không ai quan tâm con có vui không, có muốn không.'
'Mẹ...' Mẹ tôi giơ tay định với ra, nhưng đến nửa chừng lại dừng lại.
