Lý Chân đã chán ngán hậu cung lắm tiếng chim oanh, giả dạng thị vệ cùng ta tư hội đêm đêm.
Ngày thân phận lộ tẩy, hắn hỏi ta có nguyện ý vào hậu cung của hắn không.
Vốn dĩ ta định đồng ý.
Ai chẳng mơ làm nương nương chứ?
Chỉ là đột nhiên nhớ lại, có lần ta vô tình làm vỡ chiếc bình gốm trắng, bị Thục Phi ph/ạt quỳ trên mảnh sành dưới nắng gắt.
Khi mặt trời lặn, ta khập khiễng về phòng tạp dịch, Lý Chân đã đợi sẵn ở đó, mắt đẫm lệ bôi th/uốc lên đầu gối ta.
Làm thị vệ, Lý Chân bất lực, đ/au lòng mà chẳng giúp được gì.
Nhưng khi là hoàng đế Lý Chân.
Những khổ đ/au ấy, chỉ cần một câu nói là xóa hết.
1.
Ta nhìn chằm chằm bàn tay Lý Chân đưa tới.
Đó là bàn tay thon dài với đ/ốt ngón rõ ràng, trắng nõn như ngọc không tì vết, không một vết s/ẹo.
Ta lại cúi nhìn đôi tay mình - đôi tay chai sần vì lao động thô, đầy s/ẹo và vết chai, hoàn toàn không xứng với bàn tay kia.
Hai bàn tay ấy từng nắm ch/ặt nhau, dạo khắp hoàng cung.
Giờ đây, tay Lý Chân lại vươn tới, đợi ta đặt tay vào.
Ta suýt chạm tay vào.
Chạm vào, ta sẽ thành nương nương.
Cung nữ trong Dịch Đình, ai chẳng mơ làm nương nương?
Làm nương nương, khỏi phải chen chúc trong căn phòng tối tăm, khỏi giành gi/ật chăn đắp.
Làm nương nương, khỏi ăn cơm thừa canh ng/uội, khỏi r/un r/ẩy vì làm vỡ chiếc chén thủy tinh.
...
Tóm lại, làm nương nương có vô vàn điều tốt.
Giữa cung nữ và nương nương, đứa ng/u cũng biết chọn gì.
Lý Chân hẳn cũng nghĩ vậy.
Hắn cúi xuống hỏi: "A Ngô, nàng có nguyện vào hậu cung của trẫm?"
Dù là hỏi, giọng điệu đầy tự tin, chắc mẩm ta không từ chối.
Cách hắn đưa tay quá đỗi quen thuộc.
Mười mấy năm trong cung, ta thấy vô số quý nhân ban thưởng cho hạ nhân - cứ thế đưa tay ra một cách kh/inh mạn. Chỉ đợi kẻ dưới nhận lễ rồi quỳ rạp tạ ơn.
Lẽ ra ta đã quá rành quy trình này, không nên do dự vào lúc quan trọng.
Lưu mạ mạ vốn hay chăm sóc ta cũng mất bình tĩnh, không ngừng ra hiệu bảo ta đặt tay vào.
Đặt vào, sẽ có tất cả.
Vốn ta rất nghe lời bà, lần này cũng không ngoại lệ. Do dự hồi lâu, cuối cùng ta cũng đưa tay.
Chỉ là khi tay sắp chạm lòng bàn tay Lý Chân, bỗng nhớ một chuyện không lớn không nhỏ.
2.
Khoảng một tháng trước, khi quét dọn cung Thục Phi, ta lỡ tay làm rơi chiếc bình gốm trắng trên giá tử đàn.
Chiếc bình bình thường nhất trong các bình, lò quan làm một lứa được mấy ngàn chiếc.
Trong cung Thục Phi châu báu chất đầy, bà càng chẳng để tâm đến thứ tầm thường ấy.
Ngày thường, quỳ xuống vài cái lạy, bị mạ mạ quản sự m/ắng vài câu nhẹ nhàng là xong.
Nhưng hôm đó ta vận đen, Từ Quý tần cư/ớp mất phần thưởng của Thục Phi, khiến bà uất ức không chỗ trút gi/ận.
Ta vô tình đ/âm vào đúng chỗ, khiến Thục Phi nổi trận lôi đình, ph/ạt ta quỳ trên mảnh sành trước cửa Vị Ương cung.
Mặt trời lặn, ta mới khập khiễng về phòng tạp dịch.
Lý Chân đã đợi sẵn, nghe tiếng động ngẩng lên, mắt lấp lánh vui mừng.
"A Ngô, cuối cùng nàng cũng về!"
Chưa dứt lời, thấy dáng đi khác thường của ta, nụ cười trên mặt hắn tắt lịm.
"Nàng bị thương rồi?"
"Không sao." Ta cúi đầu thì thào: "Làm vỡ bình gốm, bị Thục Phi ph/ạt quỳ chút thôi."
Lý Chân cẩn thận đỡ ta lên sập, vén vạt áo bôi th/uốc.
Nhìn thấy đầu gối dập nát của ta, Lý Chân lập tức đỏ mắt, giọt lệ to như hạt đậu lăn dài, tay run run chạm lên má ta.
"A Ngô, có đ/au lắm không... Giá như ta có thể chia sẻ bớt cho nàng..."
Nói ra mới biết, Lý Chân đúng là hay khóc thật.
Quen biết chưa đầy nửa năm, hắn khóc trước mặt ta không biết bao lần.
Thấy lá rụng hoa tàn cũng khóc, thấy thú nhỏ ch*t cũng khóc, đọc thơ sầu cảm cũng khóc, lật những cuốn tiểu thuyết tình cảm của khuê các, đọc đến đoạn kết khi thư sinh cùng tiểu thư cùng t/ự v*n thì gào khóc nức nở, nước mắt tuôn không ngừng.
Lần này, nước mắt Lý Chân còn dữ dội hơn mọi khi.
Như thể những mảnh sành sắc nhọn kia thật sự đ/âm vào thịt da hắn, đ/au đến mức không kìm nổi.
Ta vốn không giỏi đối phó với nước mắt của hắn, đành gắng tỏ ra bình thản.
"Không sao đâu, vết thương chỉ trông đ/áng s/ợ thôi, vài ngày nữa sẽ khỏi."
Lý Chân tin là thật, để lại th/uốc thang dặn dò nghìn lần rồi lưu luyến ra đi.
Hắn ở lại gần hai canh giờ, khi hắn đi rồi, trăng đã lên đến đỉnh đầu.
Ánh trăng trắng bệch chiếu vào sân trong, bóng người g/ầy dài in trên cửa sổ voan vàng úa.
Rõ ràng, người đó đã núp ngoài cửa nghe tr/ộm từ lâu.
Lý Chân đi rồi, người ngoài cửa do dự một lúc cũng rón rén định lẻn đi, ta lập tức gọi lại.
"Tiểu Xuân đó à? Sao chưa vào?"
Bị bắt quả tang, Tiểu Xuân gi/ật nảy mình, lúng túng bước vào phòng liếc nhìn quanh, một tay khả nghi giấu sau lưng, dường như đang nắm ch/ặt thứ gì đó.
Ta tò mò cố nhìn cho rõ.
Tiểu Xuân vội lảng tránh nhưng bị ta túm được.
"Này, hai ta là gì với nhau? Có đồ tốt mà không cho xem?" Ta giả vờ gi/ận dỗi.
Tiểu Xuân đỏ mặt tía tai, đành phải lấy vật trong tay ra, giọng nhỏ như muỗi vo ve.
"Chẳng có gì tốt đâu, không bằng thứ hắn cho cậu."
Lòng bàn tay mở ra, bên trong là chiếc lọ sứ trắng muốt.
Bị nắm ch/ặt lâu đến nỗi mồ hôi tay làm nhãn vàng ngỗng bạc màu.
Đó là loại th/uốc thương tốt nhất, thứ mà cung nữ thái giám bình thường không có, muốn dùng phải tốn bạc tìm người Thái y viện m/ua.
