Nhiều cung nữ trong cung đều có người đi cùng, mấy chục năm trong thâm cung nương tựa nhau, rốt cuộc không thể dễ dàng đoạn tuyệt, tranh thủ thời gian cuối cùng này để tạm biệt thật tốt.
Ta cũng đi tìm Lý Chân, nhưng không phải để chia tay.
Thị vệ khác với cung nữ thái giám, không cần cả đời bị giam cầm trong hoàng thành, chỉ vài năm nữa là có thể vâng ân thánh chỉ trở về quê hương.
Ta ngả người vào lòng Lý Chân, đếm sao trời, suy nghĩ cũng trở nên phiêu du chưa từng có, thậm chí vụt nghĩ đến cả mấy chục năm sau.
Lúc ấy, ta cùng Lý Chân đều đã thành ông lão bà lão tóc bạc phơ.
"Đến lúc đó, hai ta chống gậy đi dạo mỗi ngày."
"Chân ta yếu, ngươi phải đỡ ta nhiều vào."
"Cũng đừng đi nhanh quá, nhanh quá ta không theo kịp."
"Ta sợ đến lúc đó chớp mắt một cái, liền không tìm thấy ngươi nữa rồi."
Ta bật cười vì những tưởng tượng của mình, Lý Chân bỗng im lặng.
Rất lâu sau, vẫn không thấy hắn đáp lời.
Ta ngạc nhiên ngồi dậy, ngoảnh đầu lại thì thấy vẻ mặt nghiêm trọng trên gương mặt Lý Chân.
Lý Chân không hề có chút cười nào, trầm mặc hồi lâu rồi mới lên tiếng:
"A Ngô, nếu ta không thể cùng nàng ra khỏi cung thì sao?"
Ta sững người, chớp mắt hai cái, cố gắng suy nghĩ về lời hắn.
Thị vệ chẳng phải đều có thể xuất cung sao?
Ta không hiểu lời Lý Chân nói.
Lý Chân nhìn sâu vào ta, giọng điệu lại càng dịu dàng:
"A Ngô, ta không thể rời khỏi nơi này."
"Nàng có thể vì ta, ở lại trong cung không?"
...
Ta đứng phắt dậy, ấp úng:
"Cái đó..."
"Ta chợt nhớ ra, còn chút việc chưa làm xong."
"Ta đi trước đây, không người ta lại giục."
"Chuyện này... để sau tính tiếp vậy..."
Không đợi Lý Chân giữ lại, ta chạy đi loạng choạng không ngoảnh đầu lại, tựa hồ phía sau có mãnh thú đuổi theo.
Dù không quay lại nhìn một lần, ta vẫn cảm nhận được ánh mắt nóng hổi phía sau, bám sát như kim châm sau lưng.
6.
Thân phận Lý Chân không tầm thường, rất có thể không phải thị vệ bình thường.
Vậy thì, ta có nên vì Lý Chân mà từ bỏ cơ hội xuất cung không?
Câu trả lời này, ta nghĩ rất lâu vẫn không tìm ra.
Có lẻ ban ngày nghĩ nhiều quá, đêm đó ta liên tiếp gặp mấy giấc mơ.
Có lúc là Lý Chân cùng ta bắt dế ở góc vắng Ngự Uyển.
Hắn bảo nơi này hẻo lánh, ít người lui tới, cỏ dại um tùm nên dế cũng nhiều vô kể.
Lại kể thuở nhỏ thầy giáo nghiêm khắc, thấy hắn chơi dế liền mách mẹ, khiến hắn mấy lần bị đ/á/nh bằng roj tre.
Ta theo đó nhớ lại thời thơ ấu.
Năm bốn tuổi, ta bắt được con dế mai cua cực phẩm bên bờ sông. Càng đỏ chân hồng, cánh vàng lông dựng, xưng vương trăm trận trong lồng. Chỉ tiếc chưa nuôi được mấy ngày, không hiểu sao nó đã trốn khỏi lồng, để mẹ ta lỡ dẫm nát tanh bành.
Có lúc là Lý Chân dẫn ta lên mái nhà ngắm trăng sao.
Hắn chỉ lên trời cao nói: "Giữa ba sao sắc sâu nhất, ba ba tụ lại dưới tim, đây là sao Thương, còn kia là sao Tham."
"Sao Tham ở Tây, sao Tâm ở Đông, cái này mọc cái kia lặn, cái kia mọc cái này lặn, vĩnh viễn không gặp nhau."
Có lúc là Lý Chân trong mơ nắm tay ta, lẩm bẩm c/ầu x/in đừng bỏ hắn.
Lý Chân, Lý Chân... giấc mơ ta toàn là Lý Chân.
Ta suýt nữa đã d/ao động.
Nếu ở lại, cùng Lý Chân đắm chìm trong mộng đẹp cũng không tệ.
Chỉ tiếc giây sau, ta lại mơ thấy ngày vỡ bình sứ, bị Thục phi lệnh quỳ trên mảnh sành ngoài Vị Ương cung.
Vầng thái dương đỏ như m/áu phình to gấp trăm lần, chiếm trọn bầu trời đen kịt, th/iêu vàng cỏ cây mặt đất.
Lần này, không có Tiểu Xuân xin tha cho ta.
Ta như con suối cạn kiệt, từng giọng nước cuối cùng trong cơ thể dần khô héo, ý thức cũng theo đó tiêu tan.
Trong phút hấp hối, ta khẽ gọi tên Lý Chân, muốn gặp mặt lần cuối.
Lần này, Lý Chân đã không xuất hiện.
......
Ta gi/ật mình tỉnh giấc, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Trở dậy lục dưới giường lấy ra chiếc hộp bọc vải nhiều lớp.
Bên trong là những mảnh bạc vụn lẫn xâu tiền đồng.
Cả hộp đầy ắp, là vốn liếng xuất cnh tích cóp hơn chục năm.
Dưới ánh trăng, ta đếm đi đếm lại tài sản ít ỏi của mình.
Một đồng không hơn, một xu không kém.
Suốt mười mấy năm qua, mỗi lần tỉnh giấc giữa đêm vì á/c mộng, ta đều kiểm lại tiền trong hộp.
Nhìn hộp ngày càng đầy, lòng ta cũng ngày càng yên ổn.
Sắp rồi, sắp rồi, rất nhanh có thể mãi mãi rời khỏi nơi này.
Nhưng lần này, ta vẫn tỉ mẩn đếm lại tiền trong hộp, trong lòng vẫn hoang mang.
Rõ ràng một đồng cũng không mất, nhưng luôn cảm giác giây sau sẽ bay mất, chỉ còn chiếc hộp trống rỗng.
Do dự một lúc, ta ôm hộp đến gõ cửa phòng một cô quản sự ở Thượng Cung cục.
"Đây là tiền đặt cọc, mong cô nhận cho."
"Thiếu chút bạc kia, vài ngày nữa cháu tích đủ sẽ bù lại."
"Chỉ mong cô rủ lòng thương, ghi tên cháu vào trước đi."
"Cháu chỉ sợ đêm dài lắm mộng, chậm nữa lại sinh biến cố."
Vị cô quản sự phụ trách danh sách xuất cung vốn quen thân với ta.
Ta cùng bà đều là người Thanh Châu, trong cung xem như đồng hương.
Sau khi nhập cung, ta không ít lần chạy vặt cho bà, chẳng lấy một đồng công, ngược lại mỗi khi được quý nhân ban thưởng đều tự động chia phần.
"Nếu không có cô chỉ dạy, A Ngô đâu biết cách sống trong cung, mong cô nhận cho chút lễ mọn này."
Lúc này, bà tiếp lấy hộp tiền, liếc vào trong rồi nở nụ cười:
"Khách sáo gì, tình cảm hai ta thế nào."
"Ngươi đã tìm đến ta, lẽ nào ta không giúp?"
Nhìn tận mắt cô quản sự ghi tên mình vào danh sách xuất cung, trái tim ta mới yên vị.
Hơn một tháng sau, ngày ngày quét dọn, tỉa cành, làm việc như thường.
Trong khoảng thời gian này, Lý Chân tìm ta mấy lần.
Chỉ là trong lòng áy náy, ta lại trốn tránh hắn.
