Trốn tránh nhiều lần, cuối cùng ta cũng quyết định hẹn hắn gặp mặt.
Mở miệng ra, lại ấp a ấp úng:
"Ta... sau ngày đó, ta đã suy nghĩ rất nhiều."
"Ta vẫn muốn xuất cung."
"Ở trong cung mỗi ngày đều kh/iếp s/ợ."
Lý Chân đôi mắt đăm đăm, trầm mặc hồi lâu mới cất tiếng:
"A Ngô, ngươi có từng nghĩ tới chưa?"
"Ngươi đi rồi, ta phải làm sao?"
"Đừng bỏ rơi ta được không?" Nói đến đây, giọng hắn đã nghẹn ngào: "A Ngô, ta không thể không có ngươi."
"Xin lỗi." Ta cắn răng, không dám nhìn sắc mặt hắn.
"A Ngô, ngươi từng hứa sẽ mãi bên ta, giờ định thất hứa sao?"
"... Xin lỗi."
Ta không biết phải đáp lại thế nào, chỉ có thể lặp lại lời xin lỗi.
Không nhớ nổi bao nhiêu lần "xin lỗi", Lý Chân cuối cùng buông xuôi:
"Đã quyết tâm muốn đi..."
Hắn nhìn ta chằm chằm, ánh mắt chất chứa oán h/ận:
"A Ngô, mong ngươi đừng hối h/ận."
**7.**
Ngày xuất cung cận kề, ta cuối cùng gom đủ số tiền cuối cùng.
Ta móc chiếc hộp gỗ giấu dưới giường, mở nắp ra - trống rỗng.
Số bạc ấy đã biến mất tự bao giờ.
Ta ôm chiếc hộp trống ngồi thừ người bên giường.
Không hiểu vì sao mình đắc tội với ai, để họ bày mưu dập tắt hy vọng cuối cùng của tiểu cung nữ.
Hoàng hôn buông, Tiểu Xuân gõ cửa phòng ta.
Không thấy ta trong cung, cậu ta tưởng lại xảy ra chuyện.
Rõ đầu đuôi, Tiểu Xuân thở phào:
"Người không sao là tốt rồi."
Cậu quay đi lát sau trở lại, ôm theo chiếc tráp đầy bạc:
"Thiếu bao nhiêu, cậu tự lấy."
Ta từ chối, Tiểu Xuân sốt ruột:
"Đến lúc này còn khách sáo!"
"Cơ hội xuất cung cả đời chỉ một lần, lỡ mất thì mười mấy năm trước coi như công toi."
Thấy ta do dự, cậu vỗ ng/ực hứa hẹn:
"Đừng lo cho tớ, tớ còn nhiều của riêng lắm!"
"Hôm trước Đức Phi còn khen tớ lanh lợi, ban thưởng hậu hĩnh."
Ta đành nhận lấy.
Đêm ấy trằn trọc không ngủ.
Sáng hôm sau, ta trả lại tiền:
"Cậu dành dụm khó khăn, ta không thể nhận rồi bỏ đi."
Tiểu Xuân cười lạnh: "Hay là không nỡ rời xa người đàn ông ấy?"
Ta im lặng, cậu chỉ thở dài.
Vật vã mấy tháng, ta lại quyết định ở lại.
Chưa kịp báo cho Lý Chân, quản sự cô cô đã tìm tới:
"A Ngô này, cô có tin này, đừng buồn nhé."
"Bên trên có lệnh, gạch tên cô khỏi danh sách xuất cung."
"Đây, số tiền cô đưa trước, trả lại nhé."
Bà ta dúi vội túi bạc vào tay ta, vỗ vai an ủi rồi vội vã rời đi.
Ta ôm túi tiền đờ đẫn, ngơ ngác hơn là kinh ngạc.
Mấy hôm sau, bí ẩn được hé lộ.
Hoàng thượng nghe danh ta, điều lên Tử Thần điện hầu hạ.
Nơi ấy, ta mới gặp Lý Chân thật sự.
**8.**
Giờ phút này, tay Lý Chân buông thõng chờ ta đặt tay lên.
Chạm vào, ta sẽ có tất cả.
Bỗng ta nhớ lại vài chuyện cũ.
Những điều với hắn có lẽ chỉ như hạt vừng nhỏ bé.
Như lần bị Thục Phi ph/ạt quỳ trên mảnh sứ dưới nắng gắt.
Như danh sách xuất cung bị thêm bớt.
Lúc này, ta chợt nhận ra mình chưa từng thấu hiểu Lý Chân.
Hắn nói yêu ta nhiều lần.
Ta từng tin thật lòng.
Nhưng giờ, ta không còn phân biệt được.
Có lẽ hắn thật lòng yêu ta.
Bởi hắn khóc khi thấy ta đ/au, thức trắng đêm bên giường bệ/nh, ôm ta vào lòng an ủi khi ta sợ hãi.
Có lẽ hắn chẳng yêu ta.
Bằng không sao không c/ứu ta khỏi trận ph/ạt của Thục Phi?
Chỉ một câu nói của hắn, ta đã không phải chịu khổ đ/au sau đó.
Nước mắt, m/áu thịt, nỗi sợ của ta - chẳng bằng một lời hờ hững của hắn.
Vậy mà câu nói ấy, Lý Chân cắn ch/ặt răng đến cuối cùng vẫn không thốt ra.
Rồi khi ta sắp được tự do, hắn lại tước đoạt tất cả hy vọng.
Một lời hờ hững của hắn, nặng tựa ngàn cân.
Có thể khiến người sống, cũng khiến người ch*t.
Ta bỗng thấy kh/iếp s/ợ hắn.
........
Các cung nữ lâu năm ở Tử Thần điện lúc nhàn rỗi hay buôn chuyện:
Lý Chân thuở nhỏ thích trò gia đình gia đình.
Thái giám cung nữ Đông Cung đều bị nhắc nhở chỉ được thúc giục Thái tử học hành, không ai dám cùng hắn nghịch ngợm.
Không có bạn chơi, hắn dùng đồ đạc trong cung để diễn trò.
Muốn đóng anh hùng c/ứu mỹ nhân, chiếc bình gốm Nhữ Diêu trên giá tử sa liền hóa thân thành mỹ nhân chờ giải c/ứu.
Muốn diễn cảnh lứa đôi yêu nhau, chiếc gối gấm trên giường trở thành tình nhân thề non hẹn biển.
Trong lòng hắn, có lẽ ta cũng chỉ là bình gốm Nhữ Diêu, gối gấm, hay món đồ chơi nào đó.
Chỉ cần diễn xong vở kịch trong đầu hắn là đủ.
Còn suy nghĩ thật sự của ta, không quan trọng.
Bình gốm dù đẹp đến đâu cũng có ngày chán.
Gối gấm dù quý giá mấy rồi cũng cũ nát.
Cuối cùng đều bị xếp xó.
Ta không dám đ/á/nh cược tấm chân tình hắn có bao nhiêu phần, càng không dám cá độ nó tồn tại được bao lâu.
Ta sẽ thành Thục Phi, hoặc tệ hơn - trở thành người phụ nữ vô danh trong tẩm cung.
Nơi ấy đầy những người như thế.
Vì một ngày sủng ái, ch/ôn vùi cả thanh xuân phù dung.
**9.**
Cuối cùng, ta vẫn không đặt tay lên.
Lý Chân thoáng thất vọng, nhưng nhiều hơn là bối rối.
