Tối hôm đó, từ khi về đến nhà tôi chẳng thèm hé răng nửa lời, khiến Trần Ngôn cười toe toét suốt cả đêm.
Chỉ có điều sáng hôm sau thức dậy, eo tôi hơi nhức nhối, chợt nhớ da diết cái thuở chàng ngốc còn ngây thơ thuần khiết ngày xưa.
Khụ khụ, tôi vỗ nhẹ vào khuôn mặt đang ửng đỏ vì những suy nghĩ 'lệch lane', gượng kéo tâm trí về hiện tại.
Nhìn những chấm đỏ li ti trên朋友圈 không ngừng nhảy múa, hẳn là đã có người phát hiện ra manh mối rồi.
Tôi nghêu ngao hát, có vẻ như bữa tiệc chào mừng Bạch Nguyệt tối nay sẽ chỉ lèo tèo vài ba người tham dự thôi nhỉ~
Bởi lẽ, một gia tộc muốn đứng vững trong giới thượng lưu, hoặc phải dựa vào thực lực, hoặc phải nhờ qu/an h/ệ thân tộc. Đêm nay chính là cơ hội vàng mà bất kỳ kẻ có chút tham vọng nào cũng không thể bỏ lỡ.
Bởi những nhân vật quan trọng trong danh sách khách mời - với những gia tộc nền tảng yếu như chúng tôi - bình thường khó lòng mà gặp mặt. Có lẽ họ chỉ nhận lời tham dự nhờ nể mặt ông nội Trần Ngôn mà thôi.
Tôi tin chắc những con cáo già đó sẽ tìm mọi cách để tiếp cận.
Nhưng thường thì những sự kiện kiểu này đều bố trí tầng hai làm khu nghỉ ngơi, trò chuyện riêng cho VIP.
Các đại gia thường chỉ xuất hiện lấy lệ rồi lên trên tán gẫu, nên dù danh sách bị rò rỉ trước cũng không ảnh hưởng mấy.
Tôi vẫn miệt mài lướt ngón tay trên họa tiết tấm thiệp mời. Hoa văn tinh xảo do bậc thầy thiết kế, những đóa đào như sống động mọc lên từ lớp bìa đục lỗ.
Đó là loài hoa định tình của tôi và Trần Ngôn.
12
Thuở ban đầu, trong kế hoạch cuộc đời mình, tôi đinh ninh sẽ sống đ/ộc thân phóng khoáng.
Trước khi gặp Trần Ngôn, tôi đã đ/ộc thân hơn hai mươi năm, chưa từng nghĩ cụ thể sau này sẽ tìm một nửa như thế nào.
Từng mơ mộng rằng nếu yêu ai đó, nhất định phải là tình yêu kiên định, thấu hiểu và bao dung lẫn nhau, cùng chia sẻ quan điểm sống.
Nhưng nghịch lý thay, tôi chẳng dám bước ra thực tế. Với bản tính bi quan, tôi không tin có người sẽ yêu tôi như trong mộng tưởng.
Cốt lõi tôi vốn là kẻ bi quan, những gì xa lạ đều là mối nguy hiểm tiềm tàng. Tình yêu với tôi là canh bạc đầy rủi ro.
Trước những điều chưa biết, tôi không thấy kí/ch th/ích mà chỉ thấy sợ hãi vì bất an.
Tôi sợ phải trả giá bằng tất cả rồi nhận lại sự phản bội, tổn thương. Tôi là kẻ hèn nhát.
Bởi tôi không dám thua, với một người bình thường như tôi, cũng chẳng có tư cách để mất mát.
Thế nên tôi luôn thụ động đón nhận tình cảm người khác, rồi lại tiếc nuối từ chối.
Cho đến ngày tôi nhận tờ giấy chẩn đoán bệ/nh mỏng manh trong phòng chờ bệ/nh viện - mỏng mà nặng tựa ngàn cân đ/è oằn vai.
Tôi biết, cuộc đời phẳng lặng của mình sắp thay đổi rồi.
Vậy nên người xưa mới nói 'Đừng coi thường người trẻ khi họ nghèo khó', bởi những người nỗ lực thực sự sẽ tỏa sáng dưới dòng chảy thời gian.
Con số khổng lồ ngày ấy với tôi, giờ chỉ là giá trị một bộ váy hay chiếc túi. Tôi thậm chí có cả một phòng để trưng bày những món đồ hào nhoáng vô dụng - tất cả đều do Trần Ngôn sắp đặt. Tôi nghi ngờ anh ấy muốn chơi trò 'kỳ tích Thanh Thanh' phiên bản đời thực.
Nhưng dù sau này có thế nào, lúc đó tôi chỉ là một nữ sinh đại học bình thường với chút thông minh và tài năng.
Những lời tiếc nuối của bác sĩ giờ tôi chẳng nhớ rõ, chỉ khắc sâu câu: 'Tổng chi phí phẫu thuật dự kiến là XXX triệu'.
Trong tiếng khóc nức nở cố nén của người thân, tôi mụ mị trở về ký túc xá với nỗi lo lắng chất chồng.
Rồi rửa mặt tỉnh táo, bắt đầu kiểm kê toàn bộ tài sản.
Miễn là còn người, tất cả đều kịp. Bao nhiêu tiền cũng đáng.
May thay câu 'Trong sách có nhà vàng' quả không sai.
Tôi thống kê học bổng các năm, tiền thưởng từ các cuộc thi, phần thưởng cho thủ khoa tỉnh cùng các khoản đầu tư nhỏ - tổng cộng đã hơn một trăm triệu.
Nhưng vẫn chưa đủ. Tôi luôn muốn điều tốt nhất cho gia đình.
Số này chỉ đủ cho giai đoạn đầu: xét nghiệm, phẫu thuật và thiết bị y tế.
Còn chi phí hậu phẫu, nằm viện phòng tái phát và phục hồi chức năng - tôi ước tính vẫn cần thêm vài chục triệu dự phòng.
Tôi chỉ giữ lại một triệu sinh hoạt phí, chuyển toàn bộ số còn lại vào tài khoản bệ/nh viện.
Lướt ngón tay trầm ngâm, ánh mắt tôi dừng lại trên chiếc USB.
Hồi đại học, tôi đã nhạy bén nhận ra AI là xu hướng tương lai nên chọn ngành CNTT - nơi 'mít đặc' đàn ông.
Trong đó là công nghệ lập trình AI do tự nghiên c/ứu, hiện vẫn đang dang dở.
13
'Cảm ơn nhưng không cần đâu.'
Trong thư viện, tôi lịch sự từ chối cuộc gọi từ trưởng phòng kỹ thuật một công ty công nghệ nổi tiếng, mệt mỏi xoa thái dương.
Vốn định đợi hoàn thiện sản phẩm mới tiếp cận các công ty, nào ngờ số phận trớ trêu. Mang b/án thành phẩm đi đàm phán chỉ nhận được điều kiện bèo.
Bởi với các tập đoàn, tự nghiên c/ứu vẫn hơn là tin tưởng sinh viên chưa tốt nghiệp. Hơn nữa, công nghệ AI lúc đó chưa được ứng dụng rộng.
Mức tài trợ và đãi ngộ không đạt kỳ vọng, tôi quyết định từ bỏ lựa chọn ki/ếm tiền nhanh nhất này.
Một cuộc thi kết thúc, tôi bước xuống khán đài giữa những ánh nhìn ngưỡng m/ộ.
Lăng Hàn thong thả bước tới hỏi: 'Dạo này cố gắng thế? Không nghiên c/ứu chương trình nữa à?'
Quen biết Lăng Hàn qua hoạt động sinh viên và các cuộc thi, sau hai kỳ đã thành bạn thân, tôi thẳng thắn đáp: 'Dạo này cần tiền.'
Thực ra là vì biết cậu ấy rất thân với Trần Ngôn.
