"Về sau nương thân không còn nữa, Trân nhi của ta biết làm sao đây..."
Giờ đây tất cả quay về lúc ban đầu, mái tóc mây của mẹ chưa điểm bạc, vòng tay vẫn ấm áp như thuở nào. Nàng ôm tôi thật nhẹ nhàng, bàn tay vỗ nhẹ lên lưng, để mặc nước mắt tôi thấm ướt áo, nói ra câu y hệt kiếp trước: "Lớn rồi mà còn khóc nhè trong lòng mẹ, sau này nương thân đi mất, Trân nhi của ta biết làm sao đây~"
Tôi muốn nói rằng sau khi mẹ mất, con gái đã học cách chấp chưởng trung quỹ, cũng bắt đầu lo lắng cho con cái. Tôi nhớ rõ dáng hình và lời dạy của mẹ, cũng trở thành một chủ mẫu tài giỏi.
Nhưng càng muốn kể hết những gian nan đã trải qua, khi nhà ngoại không có mặt ở kinh thành, bao nhiêu khó khăn chồng chất. Kể chuyện giúp phu quân tranh được vị trí chủ gia họ Lương, đến lúc lâm chung mới nhận ra mình gửi nhầm người, ch*t rồi vẫn không yên.
Nương thân ơi, con bị lừa gạt cả đời, đến lúc ch*t vẫn mong mỏi kiếp sau.
Chuyện trước cổng phủ Lương nhanh chóng lan truyền, cả kinh thành đều biết nhị công tử họ Lương chỉ cầm chiếc quạt gấp đòi cưới đích nữ tả thừa tướng, cuối cùng bị đuổi đi. Lại có kẻ đồn nhị công tử tư thông với Tây Thi b/án đậu phụ phía tây thành, trao cả ngọc bài phủ Lương, giờ lại trơ trẽn đến cầu hôn, đúng là vừa muốn ăn rau dân dã lại thèm sơn hào hải vị.
Nhà họ Lương về liền đóng cửa im ỉm, đêm đến chẳng thèp treo đèn lồng trước cổng, cả phủ tĩnh lặng như không người. Vệ sĩ do thám về báo: đêm nay Lương Văn Tư mặc đồ tiểu đồng chui ổ chó tìm Châu Hoan Nhi. Nàng này thề sống thề ch*t chưa từng tiết lộ qu/an h/ệ với hắn.
Nhưng chuyện hai người đồn đại có mũi có miệng, lại thêm Châu Hoan Nhi đích thực có ngọc bài phủ Lương - thứ nàng treo lủng lẳng suốt ngày khi ra quán. Trước kia người ta không để ý, nay bị người của ta phát tán, chẳng mấy chốc cả kinh thành sẽ biết ngọc bài phủ Lương hình dáng ra sao.
Lương Văn Tư nổi trận lôi đình, hoàn toàn không tin lời Châu Hoan Nhi. Hai người cãi vã, dần dần lăn vào nhau. Thanh Phong của ta đành nghe hết phân nửa đêm qua.
Hôm sau, Thanh Phong vừa báo cáo xong thì tiểu đồng đã đưa thư sến súa của Lương Văn Tư. Hắn xin cho thời gian điều tra kẻ phao tin, sẽ thanh danh sạch sẽ đến cầu hôn.
Minh Nguyệt vừa đọc xong, Thanh Phong đã cười nhạo: "Gái lầu xanh dối gạt ân nhân còn chẳng dám nói thế. Nhị công tử họ Lương đúng là mặt dày."
Ta bảo Minh Nguyệt đ/ốt hết thư từ cùng đồ vật hắn tặng trước đây, lại dặn Thanh Phong đưa những kẻ phao tin ra trang viên ngoại thành, không lệnh không được về. Mấy ngày ấy, Lương Văn Tư không tìm được manh mối, lại không dám thường xuyên tìm Châu Hoan Nhi giải tỏa, lo đến môi nứt nẻ, tinh thần uể oải.
Ta biết hắn lo lắng gì. Đời này không có ta trợ giúp, xem hắn có cách gì.
Đích trưởng tử họ Lương - Lương Văn Nhạc hai năm trước đỗ bảng nhãn thi đình, được thánh thượng trọng dụng. Vừa rời Hàn Lâm đã theo cha ta xuống Giang Nam tra án muối. Hắn chỉ sợ Lương Văn Nhạc lập công trở về, khiến mẹ con hắn trong phủ Lương càng khốn đốn.
Nên Lương Văn Tư tính toán từng bước, muốn nhờ gió con rể họ Lâm bay khỏi tường cao phủ Lương. Hắn có ngoại hình ưa nhìn, dành một năm quan sát ta, nửa năm gây dựng thanh danh nửa thật nửa giữa đồng môn, cuối cùng thuận lý thành chương tiếp cận ta, chiều theo sở thích, dần dần dụ ta vào bẫy.
Tiếc thay sắp thành công thì ta đột ngột nhảy khỏi kế hoạch, khiến hắn trở tay không kịp. Ta nhớ án muối đã xử xong, giờ cha ta đang trên đường về kinh. Lương Văn Nhạc đã giúp đỡ cha ta nhiều ở Giang Nam, ta quyết định tặng hắn một món quà lớn, bảo đảm hắn thuận lợi kế thừa phủ Lương.
***
Phía tây thành dạo này náo nhiệt lạ thường. Tây Thi đậu phụ vừa vướng vào chuyện với nhị công tử họ Lương, nay lại bị viên ngoại họ Lưu giàu có để mắt, muốn rước về làm thiếp. Châu Hoan Nhi không dám cự tuyệt quá đáng - nơi nàng ở cùng quán hàng đều thuê đất của Lưu viên ngoại. Nàng đành viết thư cầu c/ứu Lương Văn Tư trong nước mắt ngập tràn.
"Ban đầu nhị công tử chẳng thèm liếc mắt, hắn bận điều tra tin đồn không xuể. May nhờ nhũ mẫu ra chủ ý, bảo hắn nhân cơ hội lấy lại ngọc bài."
Mấy hôm trước ta đã bảo Minh Nguyệt chuẩn bị xe ngựa trong hẻm đối diện nhà Châu Hoan Nhi, chính là để chờ vở kịch hôm nay. Nhìn Lương Văn Tư giả dạng tiểu đồng bị Châu Hoan Nhi kéo vào nhà vội vã, Thanh Phong lại nghe tr/ộm nửa khắc, trở về mặt đầy nụ cười.
"Đúng như tiểu thư dự đoán, Châu Hoan Nhi quả nhiên dùng hương kích tình. Hai người chẳng cãi nhau bao lâu đã lăn vào nhau."
"Giờ đang ôm nhau nói lời yêu đương, tiểu thư, có động thủ không?"
Ta lắc đầu: "Vội gì? Đợi khi họ không mảnh vải che thân, hứng thú đang cao, vở kịch mới hay."
Nửa canh giờ sau, tiếng "Ch/áy!" x/é tan màn đêm tây thành. Tiếng mõ đ/á/nh thức láng giềng hai bên, đàn ông các nhà ùa ra dập lửa. Có người nhận ra đây là nhà Châu Hoan Nhi, bọn đàn ông đ/ộc thân càng dập nhiệt tình.
Lửa vừa nhỏ bớt, liền thấy hai người quấn chăn ướt sũng chạy ra. Mọi người đang dập lửa đồng loạt dừng tay, kinh ngạc nhìn hai kẻ mặt mày đen nhẻm cùng thân thể trần trụi.
Tiếng thét của Châu Hoan Nhi vang lên, từ xa vọng lại tiếng ngựa phi - nhà họ Lương nửa đêm phát hiện mất công tử. Xe ngựa ẩn trong bóng tối, ta chống cằm mỉm cười:
