"Châu cô nương, ngươi khăng khăng đòi ta mở đường sống, nhưng ta rõ ràng mới gặp ngươi lần đầu, càng chẳng dính dáng gì đến tình lang của ngươi. Nào có chuyện đường sống nào?"
Lương Văn Tư nhìn tôi đầy khó tin, Châu Hoan Nhi cũng bị câu nói ấy chặn họng, mãi sau mới ấp úng: "Nói nghe đường hoàng thế thôi, nhưng rốt cuộc ngươi vẫn tới đây!"
Tôi liếc mắt ra hiệu cho Thanh Phong đang đợi phía xa, hắn lập tức hiểu ý, cao giọng thông báo: "Tiểu thư! Tin thắng trận! Biên quan đại thắng! Đại thiếu gia sắp về kinh thành rồi!"
Đa số người trong kinh đều nghe đồn Lâm gia đích nữ vì anh trai thanh tu cầu phúc, nên đều cho rằng tôi tới đây để x/á/c minh tin đồn, chứ không phải như Châu Hoan Nhi nói là gh/en t/uông. Trong chốc lát, ánh mắt mọi người đổ dồn về Lương Văn Tư và Châu Hoan Nhi đều nhuốm vẻ kỳ quặc.
Tôi đưa mắt nhìn hai khuôn mặt biến sắc của họ, thong thả nói: "Lương nhị công tử đã có hôn ước, ngày thường nên cẩn trọng lời nói hành động. Chuyện này mà truyền đến triều đình, khổ nhất vẫn là hai vị Lương đại nhân."
"Châu cô nương tuy xuất thân nghèo khó, nhưng cũng là con nhà lương gia. Đã đoạt mất... trinh bạch của người ta, tự nhiên phải có trách nhiệm, mới không uổng công đọc sách thánh hiền bao năm."
Tôi cố ý nhấn mạnh hai chữ "trinh bạch", sắc mặt mọi người hiện lên đủ vẻ, khi thì chế giễu khi thì nhạo báng, nhìn hai người họ thật đáng đời.
Lương Văn Tư vừa mới ngẩng cao đầu vì đỗ cử nhân, giờ lại bị s/ỉ nh/ục, hắn gi/ận dữ phẩy tay áo bỏ đi, chỉ vào tôi lắp bắp "ngươi... ngươi..." mãi không nên lời.
Châu Hoan Nhi vội vàng đứng dậy đuổi theo, nhưng khi đến cỗ xe lại bị hất xuống, đành thảm hại chạy theo phía sau.
Sau khi nhận lời chúc mừng của mọi người, tôi trở về phủ. Vừa đến cổng đã nghe tiểu đồng bẩm báo Lương Văn Nhạc đang đợi trong vườn.
Dường như Lương Văn Nhạc vừa tan triều đã tới, trên người vẫn mặc quan phục màu chu sa. Gặp tôi, hắn liền nói ngay: "Ta tưởng ngươi thật sự muốn làm lại với hắn."
Giọng điệu mang chút oán trách khiến tôi không hiểu nổi. Chẳng hiểu vì sao hắn nghĩ tôi sẽ tha thứ cho Lương Văn Tư, càng không rõ vì sao hắn lại tủi thân.
Không muốn bị trách móc vô cớ, tôi thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ. Nghe xong, Lương Văn Nhạc sững sờ: "Ta tưởng ngươi đã biết, ta và nhị đệ khác nhau." Hắn lẩm bẩm.
Tôi gật đầu, nói thẳng: "Lương đại nhân và Lương nhị công tử đúng là khác biệt. Luận gia thế, tướng mạo hay tài hoa học thức, đại nhân đều vượt trội hắn. Chỉ cần thời gian, tất thành quốc chi đống lương."
"Đại nhân để mắt đến ta, một là vì gia thế ta có thể giúp ngươi thăng tiến, hai là vì ta cùng người đều gh/ét Lương Văn Tư. Nhưng điều đó không có nghĩa ta sẽ thích ngươi."
"Hơn nữa ta biết, trong phòng đại nhân đã có hai thị thiếp, lại được Lương phu nhân sắp xếp gặp mặt mấy vị quý nữ. Ta đâu phải lựa chọn duy nhất của ngươi, phải không?"
Lương Văn Nhạc c/âm nín, hồi lâu mới đáp: "Chỉ cần ngươi đồng ý, ta sẽ bảo mẫu từ chối thiếp mời các gia tộc khác, thị thiếp cũng lập tức đuổi đi, không chướng mắt ngươi."
Tôi lắc đầu, ngẩng lên nhìn hắn: "Ta không cần người khác thề thốt chung thủy, bởi lời thệ phần nhiều như lời hý, thoảng qua miệng chẳng vào lòng."
"Nói vậy chỉ để cho ngươi biết, ta không thích nam nhân như ngươi. Còn ngươi đối với ta vốn chẳng có tình ý gì."
"Ta chỉ là lựa chọn tối ưu trong các quý nữ, nhưng dù không có ta, ngươi vẫn có thể cưới người khác hoặc tìm hoa hái liễu."
"Ngươi chỉ cần một trợ lực đồng lòng, là ta thì tốt, không phải cũng chẳng sao."
Lời tôi quá thẳng thắn, Lương Văn Nhạc không biết biện bác thế nào, đành vội cáo từ.
Tôi dặn người giữ cổng sau này không tùy tiện cho người lạ vào. Từ nay cha và anh đều là trọng thần, việc giao thiệp phải càng thận trọng.
Không lâu sau, Lương Văn Tư bị ép cưới Châu Hoan Nhi. Vì nàng ta vốn ở Lương phủ, nên hôn lễ chỉ đơn giản là đi từ cổng sau ra cổng chính. Không có sính lễ, hồi môn, khách mời cũng ít ỏi. Đến đèn lồng lụa đỏ cũng chỉ treo một đêm đã tháo xuống.
Ít lâu sau, nghe đồn Châu Hoan Nhi khó sinh nở, cổng sau lại rước thêm mấy nàng thiếp. Sân nhị công tử suốt ngày như chợ vỡ.
Lương Văn Tư vừa ôn sách chuẩn bị thi Đình năm sau, vừa phải qua đêm ở các phòng khác nhau, nghe đủ than phiền, dần héo hon thấy rõ.
Lương Văn Nhạc vài lần tìm tôi đều bị ngăn cửa, dần cũng không đến nữa. Chẳng bao lâu, hắn cũng định hôn sự với đích nữ nhà Trung thư Thị lang, hôn lễ ấn định vào mùa xuân năm sau.
Thiếp mời do chính Lương Văn Nhạc đưa tới, hắn lễ phép nói: "Chuyện trước kia là ta cố chấp, chỉ nghĩ cho bản thân, làm mất mặt tiểu thư, thật có lỗi."
Tôi nhận thiếp mời, coi như xóa bỏ ân oán trước.
Trước năm mới, anh trai Lâm Phong Cốt hồi kinh. Như tiền kiếp, trận chiến này của anh mang lại hai mươi năm thái bình nơi biên ải. Thánh thượng vui mừng, ban tước phong hầu.
Đời trước, vì con đường quan lộ của Lương Văn Tư và địa vị của tôi nơi phu gia, anh từ chối tước vị nhưng mang hổ phù trấn thủ biên cương, khiến thánh thượng nghi kỵ.
Giờ không còn lo nghĩ, anh an tâm nộp hổ phù, nhận chức nhàn tản, phong Vũ An hầu, ở lại kinh thành đoàn tụ.
Cuộc sống tôi hoàn toàn bình yên. Mọi thứ với nhà họ Lương tựa cơn á/c mộng, tỉnh dậy tôi vẫn là Lâm Như Trân tuổi mười sáu.
Năm sau, mấy ngày thi Đình, anh trai đang trực trong cung, về nhà liền hối hả kể chuyện lớn xảy ra ở trường thi.
