### Chương 1: Người Thay Thế
Ta ở lão trại chịu tang bà nội ba năm, khi trở về kinh thành, một người con gái tên Tiết Ngọc Uyển đã chiếm lấy vị trí của ta.
Nàng nhận được sự sủng ái của mẫu thân, tình thương của huynh trưởng, cùng sự bảo vệ của hôn phu ta.
Mẫu thân dùng hiếu đạo ép ta nhường bước.
Bà nói, tất cả đều là thứ ta n/ợ Tiết Ngọc Uyển.
***
Ta là Tiết Bình, con gái đích của tướng quân phủ.
Sau khi bà nội qu/a đ/ời, mẫu thân đưa ta về lão trại ở Hành Dương chịu tang.
Ta được bà nội nuôi dưỡng từ nhỏ, việc chịu tang bà, ta nguyện lòng.
Chỉ có điều ba năm này, người nhà ở kinh thành không một tin tức. Ở Hành Dương, lòng ta không khỏi trống vắng.
May thay, ba năm qua đi, ta nhận được thư phụ thân, bảo ta về nhà.
Ta xách hành lý, dẫn theo thị nữ Liễu Nhi lập tức lên đường.
Trưa ngày 29 tháng Chạp, ta trở về tướng quân phủ.
Tướng phủ rộng lớn chẳng một người ra đón.
Mãi đến khi Liễu Nhi gọi người giữ cổng mở cửa, hắn mới ngạc nhiên thốt: "Đại tiểu thư về rồi ư?"
Cổng lớn tướng phủ mở ra, tuyết lại lả tả rơi, cả vườn hoa mai vàng hiện trước mắt ta.
Hương thơm ngào ngạt, nhưng sao xa lạ đến thế.
Ba năm trước, trong phủ trồng toàn hồng mai - loài hoa ta yêu thích.
Từ hướng vườn hoa vọng lại tiếng cười đùa.
Liễu Nhi hỏi người giữ cổng: "Trong phủ đang yến tiệc khách ư?"
Nhưng có ai lại đến nhà người khác vào ngày 29 tháng Chạp.
Quả nhiên, người giữ cổng lắc đầu:
"Hồi tiểu thư, là Ngọc Uyển tiểu thư sai người làm lẩu, cùng phu nhân và thiếu gia ngồi trong đình ngắm tuyết dùng bữa."
Ta gi/ật mình - hóa ra trong nhà có người!
Ta dẫn Liễu Nhi về hướng vườn hoa.
Chẳng mấy chốc, ta đã thấy người con gái tên Tiết Ngọc Uyển.
Nàng mặc áo gấm màu ngọc, khoác ngoài chiếc áo choàng đỏ, ngồi cạnh mẫu thân ta đang thủ thỉ thân mật.
Không biết nàng nói gì, huynh trưởng Tiết Khải giơ tay chấm vào trán nàng.
Tiết Ngọc Uyển cười khúc khích chui vào lòng mẫu thân.
Mẫu thân cười ha hả ngăn Tiết Khải lại.
Được mẹ che chở, Tiết Ngọc Uyển ngoảnh lại trêu chọc huynh trưởng bằng cách thè lưỡi.
Ta chưa từng thấy mẫu thân dịu dàng đến thế.
Dù người kia đã kể tỉ mỉ trong thư gửi bồ câu về kinh, nhưng tận mắt chứng kiến vẫn khác xa.
Lòng ta chua xót.
Một thị nữ đột ngột bẩm báo: "Phu nhân, đại tiểu thư đã về."
Tiếng cười trong đình tắt lịm.
Ta bước lên thi lễ: "Mẫu thân, con gái đã về. Lâu ngày không được phụng dưỡng mẹ, con thực nhớ mẹ khôn nguôi."
Mẫu thân nắm tay Tiết Ngọc Uyển, âu yếm vuốt ve, nhưng ánh mắt nhìn ta lại lạnh lùng xa cách: "Về thì về đi, con ra Thanh Thủy Uyển ở."
"Mẫu thân, Trúc Hinh Uyển của con đâu?" Ta sửng sốt.
Mẫu thân chưa kịp mở miệng, Tiết Ngọc Uyển đã khép nép nói: "Mẹ ơi, chị về rồi, con dọn ra thôi!"
"Không cần." Mẫu thân phán. "Cứ để nó ở Thanh Thủy Uyển."
Rồi quay sang ta: "Tiết Bình, con ba năm không về, Trúc Hinh Uyển gần viện chính, lẽ nào cứ để không mãi?"
Ta cười khổ: "Nhưng Thanh Thủy Uyển, con nhớ là chỗ ở của Chu thị..."
Chu thị là thiếp của phụ thân.
Bà từng là thị nữ hầu hạ bà nội, được bà sắp xếp cho phụ thân. Sau khi mẫu thân gả vào tướng phủ, liền phong cho bà làm thứ thất.
Bao năm nay, phụ thân chỉ có mỗi một nàng hầu.
Mẫu thân đưa bà đến sống ở góc xa nhất trong phủ, gần cổng hậu.
"Chu thị tuổi đã cao, mãi không sinh nở. Em trai hắn có chút thành tựu, đến cầu ân điển tướng phủ, đưa hắn đi rồi."
Nét mặt mẫu thân thoáng chút gh/ét bỏ: "Tiết Bình, con vừa về đã tranh giành viện tử với Ngọc Uyển sao?"
Sao lại thành ta tranh giành với Tiết Ngọc Uyển?
"Mẫu thân, con không có..."
"Không có thì đến Thanh Thủy Uyển mà ở!"
Tiết Ngọc Uyển bỗng rơi lệ: "Chị ơi, xin đừng trách mẹ. Tất cả là lỗi của Uyển. Uyển chỉ là kẻ cô nhi, chị muốn gì Uyển cũng dâng lên chị, chỉ mong chị đừng làm mẹ đ/au lòng."
Như thể nàng mới là người chịu oan ức tày trời.
"Tiết Bình! Sao con trở nên vô lễ thế?"
Huynh trưởng Tiết Khải đột ngột quát lớn, trừng mắt nhìn ta từ trên cao: "Ba năm ở lão trại không người quản thúc, con đá/nh mất hết giáo dưỡng rồi sao?"
### Chương 2: H/ồn Oan Núi Ai Minh
Ta kinh ngạc nhìn Tiết Khải.
Ta đã làm gì nên tội? Người bị cư/ớp mất viện tử rõ ràng là ta.
"Được, con sẽ đến Thanh Thủy Uyển."
Ngay cả huynh trưởng từng đối xử tử tế với ta cũng đứng về phía Tiết Ngọc Uyển, ta chẳng muốn tranh cãi nữa.
Sáng nay ta vừa đến kỳ kinh, bụng đang khó chịu, thật sự không còn sức đấu khẩu một chọi ba.
Hơn nữa, ta đã mười bảy tuổi, tướng phủ này ta cũng chẳng ở được bao lâu.
Ta đứng dậy cáo lui, dắt Liễu Nhi định đến Thanh Thủy Uyển.
Bỗng nghe Tiết Ngọc Uyển lại mở miệng: "Mẹ ơi, Thanh Thủy Uyển chưa dọn dẹp xong."
***
"Trương M/a, ngươi dẫn người đi dọn dẹp giúp." Mẫu thân ra lệnh.
Hóa ra ngay cả Thanh Thủy Uyển cũng chẳng được chuẩn bị cho ta!
Dù phụ thân đã viết thư bảo ta về nhà từ một tháng trước.
Ta thất vọng nhìn mẫu thân.
Tiết Ngọc Uyển khẽ nói: "Chị đừng trách mẹ, cuối năm việc phủ bề bộn, mẹ giao việc dọn viện cho em. Em không ngờ chị về nhanh thế, em tính toán thời gian, tưởng chị phải vài ngày nữa mới tới nơi."
"Vài ngày nữa?" Ta nén gi/ận, "Sau khi nhận thư phụ thân, ta đã hồi âm nói sẽ lập tức lên đường. Trên đường gặp cư/ớp, bị trễ hai ngày. Theo dự tính, ta phải về tướng phủ từ hai hôm trước. Sao em dám chắc ta sẽ về muộn?"
"Trên núi Ai Minh, bọn cư/ớp đó hung tàn vô cùng, không cư/ớp của chỉ hại mạng. Nếu không có người c/ứu giúp, dù không ch*t trên núi, ta cũng đã bị chúng hủy hết tương lai."
"Chẳng lẽ em đã biết trước ta sẽ gặp chúng?"
Tiết Ngọc Uyển lập tức đỏ mắt: "Chị! Sao chị nỡ vu oan cho em?"
Nàng lại oà khóc.
Mẫu thân gi/ận dữ ném chén về phía ta, ta né người tránh được.
Bà gào lên: "Đồ vô lại! Ngươi tức gi/ận thì nhằm vào ta! Cứ nói thẳng là ta thuê cư/ớp gi*t ngươi trên đường!"
