Ta không hiểu nổi, một kẻ dưỡng nữ hưởng lạc ân sủng không thuộc về mình, có tư cách gì để c/ăm h/ận ta?
Đến mùng sáu Tết Nguyên Đán, ánh mắt Tuyết Ngọc Uyển nhìn ta bỗng lộ rõ vẻ đắc ý.
Đang thắc mắc, ta liền nghe tiếng gia nô bàn tán: "Phủ Tạ đến biếu lễ tết, Tạ thế tử cũng đã tới, hiện đang ở hoa đường."
Tạ thế tử chính là Tạ Tri Khuyết, hôn phu thanh mai trúc mã của ta.
Ba năm trước, hắn tiễn ta đến cổng thành, đỏ mắt nói: "Bình nhi, đừng quên ta. Đợi nàng từ Hành Dương trở về, ta sẽ cưới nàng về dinh."
Lúc mới đến Hành Dương, hắn thường xuyên gửi thư. Dần dần thư thưa thớt, rồi chẳng còn một bức.
Hắn giải thích: "Bận bịu học hành, không rảnh viết thư."
Ta dẫn Liễu Nhi đến hoa đường, thấy Tuyết Ngọc Uyển lả lướt đi phía trước.
Qua hành lang cong, ta nhìn thấy từ xa hai nam tử thân hình cao lớn đứng trước cửa hoa đường ngóng nhìn, rõ ràng đang đợi người.
Một là Tuyết Khải, kẻ kia văn nhã tuấn tú, ánh mắt đượm nụ cười - chính là hôn phu Tạ Tri Khuyết của ta.
Ba năm không gặp, hắn đã chín chắn hơn, đôi vai như đã gánh vác được trách nhiệm của bậc nam nhi.
Tạ Tri Khuyết nhìn về phía này, nở nụ cười.
Hắn bước tới đón lấy Tuyết Ngọc Uyển, vui mừng khôn xiết: "Sao giờ mới đến? Ta tự tay làm cho nàng chiếc đèn kéo quân Hằng Nga bay trăng này."
Rồi hắn nắm tay Tuyết Ngọc Uyển kéo vào hoa đường.
Tuyết Khải vừa trêu chọc hai người vừa theo sau.
Khóe miệng ta nhếch lên nụ cười châm biếm.
Tuyết Ngọc Uyển bỗng dừng bước, quay lại nhìn ta gi/ật mình: "Chà! Chị sao lặng lẽ theo sau thế? Em với Tri Khuyết ca ca đều không nhìn thấy chị."
Nàng nắm vạt áo Tạ Tri Khuyết, ánh mắt đầy khiêu khích.
Ta nhìn chằm chằm vào bàn tay nàng, bước lên hai bước.
Tuyết Ngọc Uyển buông tay áo hắn ra, mắt lấp lánh: "Chị ơi, em với Tri Khuyết ca ca không có gì đâu, chị đừng hiểu lầm nhé."
Càng che đậy càng lộ rõ.
Ta nhìn Tạ Tri Khuyết, ánh mắt hắn chẳng đoái hoài đến ta, chỉ dán ch/ặt vào Tuyết Ngọc Uyển.
Tuyết Ngọc Uyển cười tươi tiến tới nắm tay ta: "Chị ơi, chúng ta cùng vào đi."
Ta không muốn diễn trò chị em thắm thiết, quá gh/ê t/ởm.
Vừa rút tay lại, Tuyết Ngọc Uyển đã giả vờ ngã dúi xuống đất.
Mắt nàng đỏ hoe ngay: "Chị ơi, em với Tri Khuyết ca ca thật sự không có gì, chị đừng gi/ận em."
Tuyết Khải và Tạ Tri Khuyết cuống quýt đỡ nàng dậy.
Tuyết Khải quát m/ắng: "Tuyết Bình! Ngươi càng ngày càng coi trời bằng vung!"
Tạ Tri Khuyết cũng lạnh giọng: "Tuyết Bình, nhìn ngươi thành cái gì rồi? Ta với Ngọc Uyển trong sạch như gương. Ngươi chưa qua cửa đã gh/en t/uông thế này. Ta chỉ là hôn phu của ngươi, đâu phải vật sở hữu của ngươi!"
Ta cười nhạt nhìn họ, diễn thật hay.
"Hai năm qua, các người từng dạo chơi dưới ánh đuốc ở Hộ Quốc Tự, cùng phi ngựa nơi Tây Sơn ngoại ô, thả đèn hoa trên sông thành, treo bùa cầu duyên ở miếu Nguyệt Lão. Bội ngọc trên người ngươi dùng lõi vòng ngọc trên tay nàng mà chạm khắc. Mặt giày mới của nàng dùng vải thừa từ áo mới của ngươi mà may. Các ngươi gọi đó là trong sạch như gương?"
Ba người sững sờ nhìn ta.
Tạ Tri Khuyết ấp úng: "Sao... sao nàng biết những chuyện này?"
Tạ Tri Khuyết muốn thoái hôn để cưới Tuyết Ngọc Uyển, lại không muốn mang tiếng phụ bạc, nên đổ hết lỗi lên ta.
Họ cậy ta ở tận Hành Dương, không biết tình hình kinh thành, ra vẻ diễn trò trước mặt ta.
Họ không biết rằng khi ở Hành Dương, có người đã dùng chim bồ câu đưa tin ghi chép tỉ mỉ mọi việc kinh thành đến tay ta.
Bởi tâm tư riêng của người ấy, những cử chỉ thân mật giữa Tạ Tri Khuyết và Tuyết Ngọc Uyển càng được ghi chép cặn kẽ.
Ta cười nhạt, hỏi ngược: "Lẽ ra ta phải không biết gì, rồi bị đeo mũ gh/en t/uông để ngươi thoái hôn sao? Tạ Tri Khuyết, quen biết mười bảy năm, hôm nay ta mới biết ngươi ích kỷ đến thế!"
Tiếng ồn ào thu hút mẫu thân đang tiếp khách trong hoa đường.
Bà lạnh mặt quát ta: "Tuyết Bình! Con lại gây chuyện gì nữa!"
"Chắc chắn do con có lỗi, Tạ thế tử mới muốn thoái hôn."
"Lẽ nào Tạ thế tử thoái hôn rồi, Ngọc Uyển không được gả cho hắn sao?"
"Con giữ đàn ông không xong, trút gi/ận lên Ngọc Uyển làm gì!"
Ta sững sờ nhìn bà.
Ba năm rồi, khuôn mặt bà dường như càng đáng gh/ét hơn xưa.
Bà đối xử với ta như vậy, không biết vì quá thiên vị Tuyết Ngọc Uyển, hay do thiếu sự chế áp từ tổ mẫu.
Ta khản giọng nhắc nhở: "Mẫu thân, con mới là con gái của mẹ."
"Tuyết Bình, đến mẹ ruột cũng không giúp con, đủ thấy con thất bại thế nào." Bà lạnh lùng nói, "Ngọc Uyển thay con hiếu kính mẹ, con nên biết ơn nàng. Thứ không thuộc về con, rốt cuộc vẫn không phải của con. Vốn dĩ con đã n/ợ Ngọc Uyển, còn b/ắt n/ạt nàng nữa thì trời đất khó dung!"
Ta khó tin hỏi: "Con n/ợ nàng cái gì?"
Mẫu thân ngập ngừng, lâu sau mới nói: "Nàng cũng chẳng thiếu n/ợ con."
Ta tức nghẹn, tháo vòng ngọc trên tay ném vào ng/ực Tạ Tri Khuyết.
"Ngươi đã yêu người khác, hôn ước của chúng ta hủy bỏ. Không phải ngươi thoái hôn, mà là ta không cần ngươi nữa!"
Chiếc vòng ngọc ấy do mẹ Tạ Tri Khuyết tự tay trao ta năm xưa, là vật đính ước. Trả lại vòng, từ nay hai ngả, ta tự an nhiên.
Ta quay lưng dẫn Liễu Nhi rời đi.
Không hay đã đến sân viện tổ mẫu từng ở.
Nơi này có lẽ nhiều năm không người chăm sóc, tiêu điều thê lương.
Nhưng ta như thấy lại nụ cười dung nhan của tổ mẫu.
Đến hôm nay, ta mới nhận ra mười mấy năm qua tổ mẫu yêu thương che chở ta đến nhường nào.
Bà luôn nói tốt cho mẫu thân, bảo bà ấy chỉ tính tình lạnh lùng, không phải không thương ta.
Ta một mực tin là thật.
Suy nghĩ hồi lâu, ta gọi tâm phúc đi tra thân thế Tuyết Ngọc Uyển.
Rồi cùng Liễu Nhan dọn dẹp sân viện bừa bộn của tổ mẫu.
Đến chiều tối, dọn dẹp gần xong, mồ hôi lấm tấm, chúng ta mới quay về Thanh Thủy Uyển.
