"Con ơi, đây là số mệnh của con đó."
"Con đừng trách... nàng ấy."
Tôi ngậm lệ lắc đầu, không, con đâu dám trách nương thân.
Nương thân mệnh khổ, nên cha đã dùng mạng sống đổi lấy sinh lộ cho nàng.
Cha và con chỉ mong nương thân được an yên.
Cuối cùng, lão tướng quân ném cho tôi một túi lương khô, lên ngựa bỏ đi.
Tôi ôm ch/ặt túi lương, ngơ ngác nhìn theo đám bụi cuốn phía trước.
Rồi đột nhiên, tôi lao theo.
Nương thân!
Xin đừng bỏ con!
Nước mắt không kìm được, trào ra như suối.
Tôi chạy theo hướng nương thân biến mất.
Nương thân!
Xin đừng vứt bỏ con.
Được không?
Chẳng biết chạy bao lâu.
Đói khát dày vò.
Tôi không hay mỗi bước chân để lại vệt m/áu.
Chỉ thấy bàn chân rát bỏng, đ/au đớn tê tái.
Cắn răng gắng gượng.
Nhưng đám bụi phía trước ngày càng xa.
Tôi đuối sức rồi.
Tầm nhìn mờ dần.
Mũi chảy ra thứ gì đó.
Vô thức lau đi, rồi lè lưỡi li /ếm sạch.
Mùi tanh nồng.
Nhưng đỡ khát.
**3**
Tôi bị nước lạnh tạt tỉnh.
Mở mắt, mơ hồ li /ếm môi vẫn thấy khát, bèn mút ngón tay.
Bỗng nghe tiếng nương thân khóc thảm thiết.
Nàng ôm lấy một bà lão tóc bạc áo gấm, khóc nức nở như trẻ con.
Tôi chưa từng thấy nương thân thế này.
Trên sơn trại, nàng luôn áo rá/ch tả tơi, thân thể tím bầm đầy thương tích.
Tóc đen rối bù, bết bẩn.
Phần lớn thời gian, nàng bị xích trong góc giường.
Đêm đến, lũ người x/ấu ra vào.
Khi chúng đi, thương tích trên người nàng lại thêm, mùi lạ càng nồng nặc.
Tôi biết, chúng đang h/ãm h/ại nương thân.
Tôi muốn gi*t chúng.
Nhưng cha bảo, con còn nhỏ, đợi lớn đã.
Tôi luôn mong mau lớn để bảo vệ nương thân.
Giờ đây, nương thân g/ầy guộc mặc áo gấm lộng lẫy, đẹp lạ thường.
Tôi mải ngắm nhìn, bị ai đó xô mạnh, tay bị vặn đ/au điếng.
"Tiện chủng, còn không quỳ lạy Hoàng thượng, Thái hậu nương nương!"
Tôi ôm tay đ/au, oán ức nhìn nương thân.
Nhưng nàng chẳng liếc mắt.
"Còn không quỳ!"
Một cú đ/á vào kheo chân.
Tôi quỵ xuống nền đất lạnh.
Đau đến bật khóc, nghẹn ngào gọi: "Nương..."
Đau quá.
Nhưng nương thân vẫn không nhìn.
Lúc này, một người đàn ông cao lớn bước tới.
Áo long bào màu vàng chói, uy nghiêm khiến tôi ngạt thở.
Ông ta nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt sắc lạnh:
"Mẫu hậu, trẫm nhất quốc chi quân, không được bảo vệ hoàng muội sao?"
"Thứ lớn lên trong hang sói, bản tính hung tàn, trưởng thành cũng chỉ gi*t người cư/ớp của."
"Nó sống, sớm muộn cũng thành họa!"
"Huống chi, hoàng muội đ/au lòng không muốn thấy nó, sao người còn để nó sống?"
"Theo trẫm, cho nó toàn thây đã là nhân tình mẹ con!"
Người đàn ông này đ/áng s/ợ quá.
Vừa mở miệng đã muốn lấy mạng tôi.
Tôi run như cầy sấy, cầu c/ứu nhìn nương thân.
Nhưng nàng từ đầu chí cuối chẳng đoái hoài.
Tôi cúi đầu sợ hãi, cố nuốt nước mắt.
Không khóc.
Tôi ch*t không sao, đừng làm nương thân khó xử.
Bà lão tóc bạc ngắt lời: "Hoàng thượng!"
"Coi như tích đức cho Uyên Châu."
Giọng bà hiền từ nhưng kiên quyết.
Tôi ngẩng lên, chạm ánh mắt bà.
Trong vẻ phức tạp ấy, tôi thấy chút xót thương.
Bà vuốt tóc nương thân, dịu dàng dỗ dành:
"Uyên Châu, ai gia biết con khổ tâm, nhưng nó rốt cuộc là... m/áu mủ của con."
"Con chịu nhiều đ/au khổ, đều là lỗi của mẫu hậu, không bảo vệ được con..."
"Nhưng sai lầm đã rồi, đừng tiếp tục sai nữa, mẫu hậu không muốn con hối h/ận..."
"Hãy để nó ở lại, coi như nuôi chó mèo."
"Con không muốn thấy, đừng gặp, đừng quan tâm."
"Cứ như không tồn tại cũng được. Con là công chúa, tai ương đã qua, phải ngẩng cao đầu bước tiếp..."
"Nhưng mẫu hậu..."
Nương thân bưng mặt: "Con không thể! Nhớ đến... con muốn ch*t ngay lập tức."
"Im đi!"
"Con là công chúa tôn quý, những chuyện đó đáng gì!"
"Chỉ cần con muốn, có thể coi như chưa từng xảy ra."
"Phò mã và Thế tử vẫn chờ con về."
"Nhất là phò mã, yêu con chân thành, bao năm không ngừng tìm ki/ếm."
"Uyên Châu, đừng phụ lòng phò mã nữa."
Nương thân ngẩng mặt đầm đìa nước mắt:
"Nhưng mẫu hậu, con bẩn quá... bẩn lắm rồi..."
"Con không xứng với phò mã."
"Hoàng huynh, hãy để chúng ta ly hôn, con không về nữa."
Nàng khóc thảm thiết.
Thái hậu ôm nàng cũng khóc: "Đứa con bạc mệnh của ta..."
Hóa ra, sự tồn tại của tôi khiến nương thân tuyệt vọng đến vậy.
Tôi ngơ ngác nhìn họ.
Bất lực.
Tôi muốn ôm nương thân lắm.
Nương ơi, con lạnh quá.
Không, con nóng.
Con khổ sở quá.
**4**
Hoàng thượng cữu gh/ét tôi. Nương thân không muốn nhìn tôi.
Cuối cùng, Thái hậu nhân từ giữ tôi ở Từ Ninh cung.
Ngự y nói nương thân mắc bệ/nh t/âm th/ần, sợ nhìn thấy tôi sẽ kích động. Thái hậu đưa tôi đến góc xa nhất cung điện.
Bà hỏi sâu sắc: "Con, có trách nàng không?"
Tôi chớp mắt nuốt nước mắt.
Cúi nhìn đôi chân đầy m/áu.
Lâu sau mới nghẹn ngào: "Con sẽ không xuất hiện trước mặt nương thân. Bà có thể chăm sóc nương thân giúp con không?"
