Nhưng tôi thì tuyệt đối không thể.
Lông mi khẽ run.
Vì căng thẳng, tim tôi đ/ập nhanh không ngừng.
Dưới ánh mắt sâu thẳm của Hỏa Tư Dận, tôi ấp úng: "Cháu... cháu..."
Thường ngày đối mặt với người khác tôi đâu có vụng về đến thế.
Nhưng riêng với Hỏa Tư Dận thì khác.
Người khiến tôi vừa sợ hãi vừa kính nể, người đã chứng kiến tôi lớn lên.
Cả đời này tôi chưa từng nghĩ mình sẽ dính líu tình cảm với ông ấy.
Gom hết can đảm, tôi cúi đầu thành khẩn:
"Cảm ơn chú hai đã c/ứu cháu."
Tôi nghĩ câu nói này tuy gián tiếp nhưng đã diễn đạt rõ ý mình.
Tôi cảm kích vì ông ấy đã c/ứu tôi.
Chỉ là lời cảm ơn.
Cũng chỉ có thể là lời cảm ơn.
Tôi cúi gầm mặt, mắt dán vào chiếc bàn gỗ, lần theo những đường vân gỗ.
Hỏa Tư Dận im lặng.
Hơi nước từ tách trà bốc lên nghi ngút.
Trái tim tôi chùng xuống từng khúc.
"Ngẩng mặt lên."
Trong khoảng lặng kéo dài, giọng Hỏa Tư Dận vang lên lạnh lùng.
Tôi từ từ ngước lên.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Rõ ràng, ông ấy không vui.
Hỏa Tư Dận nhìn tôi chăm chú, bỗng thở dài khẽ.
Ông ngả người ra ghế, vẻ mệt mỏi bất lực.
"Ta biết ngươi đang suy nghĩ lung tung."
Tim tôi đ/ập thình thịch.
Vội vàng chỉnh sửa biểu cảm.
Hỏa Tư Dận nhìn vẻ ngây thơ ngoan ngoãn tôi cố tạo ra, nghiêm mặt nói:
"Ta sẽ không đối xử với ngươi như thế."
Hỏa Tư Dận có ý gì?
Ông ấy nghiêm túc sao?
Hay chỉ đang trêu đùa để xem phản ứng của tôi?
Lòng tôi hoàn toàn rối bời.
Chưa kịp giải tỏa nghi hoặc, tiếng trẻ con khóc ré bên ngoài c/ắt ngang cuộc trò chuyện.
Tôi đứng phắt dậy lao ra.
Tôi nhận ra đó là tiếng cháu gái Hỏa Miểu.
Mấy đứa trẻ cãi nhau khi chơi đùa, Hỏa Miểu bị xô ngã, đ/au tay.
Nó khóc lóc kêu đ/au liên tục.
Cánh tay trái mềm oặt, không nhấc lên được.
Chị tôi gượng gạo nở nụ cười với người chị dâu đang xin lỗi bên cạnh: "Không sao, trẻ con nghịch ngợm vô tâm thôi mà."
Còn anh rể vẫn im lặng như thường lệ.
Nhìn thằng bé nhăn nhó không chịu xin lỗi, lòng tôi đầy ấm ức.
Đây không phải lần đầu nó b/ắt n/ạt Hỏa Miểu.
Nó là con trai của Hỏa gia tam thiếu, cũng là đứa cháu trai duy nhất hiện tại trong họ Hỏa.
Trong gia tộc lưu truyền tin đồn, Hỏa Tư Dận từng mắc bệ/nh nan y khiến ông không thể có con.
Có lẽ do người lớn ngầm xúi giục, khi Hỏa lão thái thái và Hỏa Tư Dận vắng mặt, thằng bé luôn ngang ngược.
Cứ xem mình như người thừa kế tương lai của họ Hỏa.
Từ xa, tôi thấy Hỏa Tư Dận đứng trên bậc thềm, ánh mắt lạnh nhạt nhìn cảnh hỗn lo/ạn ngoài sân.
Khoảnh khắc ấy kéo tôi trở về quá khứ.
Tôi từng sống nhờ nhà họ Hỏa bốn năm.
Từ tám tuổi đến mười hai.
Mới đến nhà họ Hỏa, tôi cũng từng bị lũ trẻ họ Hỏa b/ắt n/ạt như thế.
Hỏa Tư Dận thời niên thiếu đứng từ xa nhìn thấy.
Tôi mong ông sẽ đến giải c/ứu, nhưng khi thấy ánh mắt lạnh lùng khó chịu của ông, tôi sững sờ.
Từ nhỏ, tôi đã bộc lộ năng khiếu cờ vây phi thường.
Được ông nội bồi dưỡng, suýt nữa đã trở thành kỳ thủ chuyên nghiệp.
Hỏa Tư Dận cũng thích cờ vây.
Khi ấy trong nhà họ Hỏa, mỗi ngày chúng tôi đều đ/á/nh cờ.
Ông thậm chí cho phép tôi - đứa trẻ nhỏ bé - gọi thẳng tên ông, vì chúng tôi là bạn cờ bình đẳng.
Tôi tưởng chúng tôi thân thiết.
Nhưng khi thấy thái độ thờ ơ của ông, tim tôi như bị x/é toạc, gió lạnh ùa vào.
Hôm sau, tôi đến đ/á/nh cờ như hẹn.
Nhưng gi/ận dỗi không thèm nói chuyện.
Từ đầu đến cuối im lặng.
Hỏa Tư Dận liếc tôi, không phản ứng.
Ba ngày liên tiếp.
Chúng tôi chơi cờ trong im lặng.
Vì tức gi/ận và tủi thân, tôi không giấu diếm năng lực, từng nước cờ đều mang theo sự sắc bén chưa từng có.
Đến ngày thứ tư, tôi thắng ông ba ván liền.
Hỏa Tư Dận thua trắng tay.
Ông bật cười khẽ: "Vẫn còn gi/ận?"
Phá vỡ bầu không khí lạnh nhạt mấy ngày qua.
Tôi - đứa trẻ bướng bỉnh - gằn giọng: "Không."
Hỏa Tư Dận nhìn bàn cờ, ý tứ sâu xa:
"Ngươi quen nhẫn nhịn, cẩn thận từng li. Dù thiên phú hơn người nhưng vì biết ta là ai nên luôn do dự khi đ/á/nh cờ."
"Không dám thắng ta thật lòng."
Bị chạm đúng tim đen, mặt tôi đỏ bừng.
Hóa ra những mưu mẹo nhỏ tưởng khôn ngoan của mình đều bị ông nhìn thấu.
Hỏa Tư Dận ngước nhìn tôi:
"Bị b/ắt n/ạt, biết ta có thể giúp nhưng lại nhịn nhục, vì tự tôn mà không chịu cầu c/ứu."
"Lúc ta không thấy, ngươi bị b/ắt n/ạt không nói. Đến khi ta chứng kiến, ngươi vẫn không nói mà mong ta tự động đến c/ứu."
"Biết tại sao ta thờ ơ không?"
Tôi chớp mắt cay xè.
Mặt mũi ngơ ngác.
"Điều đầu tiên ta muốn dạy ngươi là biết mượn thế."
"Khi bản thân không đủ sức đối mặt khó khăn, phải học cách tận dụng mọi thứ xung quanh."
"Vì tự tôn, vì không muốn phiền người khác mà cam chịu khổ, đó không phải tự lực mà là ng/u ngốc."
"Thứ hai, phải ưu tiên biết tự c/ứu mình, chứ đừng ngốc nghếch chờ đợi người khác giúp đỡ."
"Lúc thấy ta, lẽ ra ngươi phải chạy ngay đến bên ta."
"Vừa tự c/ứu vừa mượn thế."
Hỏa Tư Dận thời niên thiếu không sâu kín, lạnh lùng như bây giờ.
Ông tuy điềm đạm nhưng hay cười.
Nụ cười của ông như mùa xuân ấm áp xua tan tuyết lạnh.
Nói xong, ông mỉm cười, dùng ngón tay chọt vào má phúng phính của tôi.
Dỗ dành: "Bé bánh bao đừng gi/ận nữa, ta sẽ giúp ngươi trút gi/ận ngay."
Hỏa Tư Dận muốn trút gi/ận, liền dẫn tôi đi tìm lũ trẻ họ Hỏa đã b/ắt n/ạt tôi.
Ông bảo tôi lấy đ/ộc trị đ/ộc.
Từ đó về sau, tôi không bao giờ bị b/ắt n/ạt trong nhà họ Hỏa nữa.
Người họ Hỏa bảo Hỏa Tư Dận coi tôi như em gái ruột.
Nghe thế, khóe môi ông lạnh lẽo: "Mấy đứa em ruột của ta nếu được một nửa thông minh, hiểu chuyện, lương thiện như con bé này, ta cũng không ngại yêu thương chúng."
