Trốn dưới đáy khoang tàu du lịch.
Trong bóng tối mịt m/ù, tôi dùng ngón tay vẽ bàn cờ dựa trên trí nhớ và cảm nhận để đ/á/nh cờ một mình.
Tôi không biết mình bắt đầu nảy sinh tình cảm khác thường với anh từ khoảnh khắc nào.
Là khi vô tình thấy cơ thể anh đẫm chất nam tính, đường cơ bắp hoàn hảo không che đậy.
Hay khi đôi môi chúng tôi vô tình chạm nhau trong bóng tối.
Hoặc lúc anh đói bụng, cõng tôi - kẻ bị thương ở chân - đi bộ hàng giờ đồng hồ.
......
Tôi không thể giải thích rõ ràng.
Có lẽ những khoảnh khắc ấy đan xen nhân quả.
Tôi chưa kịp nhận ra,
tình cảm đã như cỏ dại âm thầm sinh sôi.
Tôi hoang mang, sợ bị phát hiện.
Lúc ấy cả tôi và Hỏa Tư Dận đều có hôn ước định sẵn.
Hơn nữa, tôi vẫn luôn gọi anh là chú hai.
Đáng lẽ sau trải nghiệm sinh tử ấy, qu/an h/ệ chúng tôi phải thân thiết hơn.
Nhưng khi trở về an toàn, tôi chủ động xa cách Hỏa Tư Dận.
Một phần vì lòng dạ không thanh thản, muốn tránh hiềm nghi.
Một phần vì chứng kiến cái ch*t của vị hôn thê và em họ anh.
Việc Hỏa Tư Dận bị truy sát có liên quan đến họ.
Một vụ t/ai n/ạn xe bất ngờ đã kết thúc mạng sống của họ.
Nhìn tờ báo mới, tôi hỏi Hỏa Tư Dận: "Có liên quan đến anh không?"
Anh im lặng.
Mặc nhiên thừa nhận.
Tôi đột nhiên toàn thân lạnh giá.
Cảm thấy anh thật xa lạ.
Về lý trí, tôi biết sự trả th/ù của anh không sai.
Nhưng bằng cảm tính, tôi thấy sợ hãi.
Tôi sợ anh.
Hỏa Tư Dận nhìn thấy rõ sự xa cách của tôi.
Kiêu ngạo và cao quý như anh, thuận theo sự rút lui của tôi, thái độ cũng trở nên lạnh nhạt.
Những năm sau đó thỉnh thoảng gặp nhau, chỉ chào hỏi qua loa.
Hầu như không có giao tiếp.
Duy nhất điều không thay đổi: năm nào anh cũng không quên tặng quà sinh nhật cho tôi.
Đó là lời hứa anh đưa ra từ khi tôi thắng ván cờ hồi nhỏ.
Khi sống nhờ ở Hỏa gia, anh tự tay trao quà cho tôi.
Sau khi chị gái tốt nghiệp đón tôi khỏi Hỏa gia, anh nhờ người mang đến hoặc gửi qua bưu điện.
Cho đến năm nay, anh tự tay đưa quà.
Và nói rằng anh sẽ không cho phép tôi trốn xa anh nữa.
13
Nhìn bóng lưng Lạc Tri Tri chạy trốn, Hỏa Tư Dận không lập tức rời đi.
Anh châm một điếu th/uốc.
Tựa vào thân xe, người chìm trong bóng tối từ tốn nhả khói.
Thực ra anh rất ít hút th/uốc.
Mỗi năm đếm trên đầu ngón tay.
Chỉ khi cảm thấy u uất hay bực dọc, anh mới dùng nicotine giải tỏa.
Với Lạc Tri Tri, đây không phải cảm hứng nhất thời.
Anh thích cô bé từ bốn năm trước, từ lần thoát ch*t đó.
Khi nhận ra tình cảm của mình, anh hoàn toàn không thể kiềm chế.
Tất cả đến âm thầm mà tự nhiên.
Anh cảm thấy tội lỗi.
Đây là cô bé mà anh nhìn lớn lên.
Là đứa trẻ gọi anh bằng "anh" rồi lại gọi "chú hai".
Cô bé xem anh như người lớn đáng tin cậy.
Nhưng trong lòng anh lại nảy sinh ý niệm nam nữ với cô bé.
Là từ khi nào?
Hỏa Tư Dận trầm tư.
Quá nhiều hình ảnh hiện lên trong đầu, từng cảnh đều rõ ràng đến kinh ngạc.
Anh không thể x/á/c định khoảnh khắc cụ thể.
Có lẽ là khi cô bé lặn sâu c/ứu anh - kẻ bị thương, ôm anh khóc nức nở gào "chú hai".
Hoặc khi thân hình mảnh mai ấy không do dự đỡ đạn thay anh, vừa khóc vừa nói "đ/au quá".
Khi ấy anh đã thề sẽ bảo vệ Lạc Tri Tri cả đời.
Sẽ cưng chiều, yêu thương, đối tốt với cô bé.
Nhưng đó không phải tình yêu nam nữ.
Anh không thể thổ lộ.
Không muốn thấy sự gh/ê t/ởm trong đôi mắt ngây thơ ấy.
Cô bé sẽ nghĩ anh là kẻ bi/ến th/ái.
Sau khi về nước, Hỏa Tư Dận nhận ra cô bé sợ anh, muốn tránh xa anh.
Anh chọn thuận theo.
Xa cách có lẽ là sự kiềm chế tốt nhất.
Hỏa Tư Dận tưởng rằng ý niệm không thể thổ lộ kia sẽ dần phai nhạt, rồi biến mất.
Không thể.
Mỗi lần gặp mặt ở Hỏa gia, lòng anh đều không yên.
Sau vẻ ngoài lạnh nhạt là d/ục v/ọng cuồn cuộn như sóng ngầm.
Anh tự nhủ phải khắc kỷ giữ lễ.
Đè nén d/ục v/ọng chiếm hữu đang âm thầm mọc lên.
Khoác lên hình tượng một người chú.
Cho đến khi cô bé chui vào xe anh, vô thức gọi tên anh cầu c/ứu, chiếc khóa kiềm chế trong lòng đột nhiên rơi xuống đất.
Anh không muốn kiềm chế nữa.
Anh muốn có Lạc Tri Tri.
14
Nhìn án lửa đỏ dưới lầu tắt lịm trong bóng tối, tôi nhíu mày.
Do dự hồi lâu, tôi lại xuống lầu.
Th/uốc Hỏa Tư Dận hút là loại đặt riêng, ngoài thị trường không có.
Th/uốc của người giàu không khó ngửi, không hắc.
Trái lại còn có chút thơm.
Nhẹ nhàng.
Mang hương vị đặc biệt.
Nhưng th/uốc lá vẫn là th/uốc lá, hút nhiều không tốt.
Đặc biệt với Hỏa Tư Dận.
Anh không nên hút.
Thời trẻ anh từng phẫu thuật phổi, suýt mất mạng.
Khi tôi mới đến Hỏa gia, anh vừa mổ xong chưa lâu, đang nghỉ học dưỡng bệ/nh.
Để tìm chỗ yên tĩnh trong Hỏa gia - nơi không bị lũ trẻ nhà họ Hỏa quấy rầy, tôi vô tình lọt vào khu vườn kiểu Trung nơi Hỏa Tư Dận ở.
Anh ngồi trên xe lăn, lặng lẽ chơi cờ một mình.
Màu da trắng như hoa ngọc lan bên cạnh.
Hỏa Tư Dận thời thiếu niên, vẻ đẹp lấn át cả sự tuấn tú.
Lúc nhỏ lần đầu gặp anh, tôi cũng đã ngây ngẩm.
Nhìn người đàn ông góc cạnh rõ ràng trong bóng tối, tôi khuyên:
"Chú hai, đừng hút th/uốc nữa."
Hỏa Tư Dận ngậm điếu th/uốc trên môi hình dáng đẹp, vài sợi tóc rủ xuống trán, dáng vẻ lười biếng mà gợi cảm.
Ánh mắt đậm đặc dính vào mặt tôi, khó tả.
Anh không động đậy.
Lặng im nhìn thẳng vào tôi.
Tôi lo cho anh.
Hơi tức gi/ận.
Gi/ận anh không biết giữ gìn thân thể.
Gi/ận anh lúc này vẫn đang đấu trí.
Tôi thua.
Đưa tay lấy đi điếu th/uốc từ miệng anh.
Anh hài lòng nheo mắt.
Giọng khàn khàn vì khói th/uốc quyến rũ: "Được, không hút nữa."
15
Hỏa Tư Dận rời khu Nam Châu.
Bay ra nước ngoài đàm phán công việc, một tuần sau mới về.
Vốn dĩ tôi không biết lịch trình của anh.
Là anh chủ động nhắn tin cho tôi.
Nghe thật khó tin.
Trước ngày sinh nhật đó, điện thoại tôi chưa từng có liên lạc của Hỏa Tư Dận.
