Mẹ tôi không dám phản kháng, bị bà x/é một mảng da đầu đến khi bảo vệ bệ/nh viện can ngăn mới thoát được. Bà không dám cãi lại bà nội, quay sang t/át tôi hai cái.
“Triệu Đình Đình! Mày biết bột mốc có đ/ộc không ăn được sao không nói?”
“Mày muốn gi*t em trai để chiếm nhà hả? Sao mày đ/ộc á/c thế?”
Tôi bịt mặt trốn sau lưng chú bảo vệ, giải thích nghẹn ngào: “Mẹ làm ở xưởng bột còn không biết, làm sao con biết?”
Mẹ tôi nghẹn lời, sợ việc vỡ lở sẽ mất việc, chỉ biết trừng mắt nhìn tôi rồi ôm em khóc: “Tiểu Trụ à, bố mất rồi, ai nuôi con ăn học giờ?”
Bà nội nhổ nước bọt vào tôi, quắc mắt: “Bắt Đình Đình nghỉ học đi làm nuôi em!”
Mọi người thương xót nhìn tôi. Tôi cúi đầu, thầm cười lạnh.
Bắt tôi nuôi nó ăn học?
Liệu nó có mạng tới ngày đó không?
11
Em tôi tỉnh dậy, bà tiếc tiền viện phí lại phải về quê lo tang lễ bố nên bất chấp bác sĩ can ngăn, cưỡng ép xuất viện.
Về nhà, họ hàng tụ tập đông đủ. Bà ôm hũ tro cốt vừa khóc vừa sai mẹ nấu cơm thiết đãi.
Mở tủ lạnh thấy ngăn đông đầy bánh bao, mẹ lẩm bẩm: “Chắc hôm qua luộc chưa chín nên ngộ đ/ộc. Giờ chiên lên dầu sôi gi*t hết vi khuẩn.”
Thế là mẹ lôi hết đống bánh bao nhiễm aflatoxin ra chiên đãi khách.
Thấy họ hàng vô tội, tôi định báo bà nhưng nghe thấy họ đang bàn chuyện gả tôi.
Ông cả nói: “Con gái học làm gì? Về quê ki/ếm chồng cho nó.”
Bà hai: “Cháu trai nhà tôi góa vợ có ba con, trả 88.000 tệ.”
Thím tư: “Ít thế! Cháu tôi còn trinh, anh hai nhà tôi trả 180.000 tệ. Tuy hơi già, sang năm 40 tuổi nhưng biết chiều vợ.”
Họ mặc cả như món hàng. Bà nội mắt sáng rỡ, chọn gả tôi cho cháu trai bà năm - gã đàn ông hung bạo đã đ/á/nh ch*t hai vợ, hơn tôi 23 tuổi nhưng trả cao nhất: 280.000 tệ.
12
Tôi lặng lẽ vào bếp nói với mẹ: “Bà trọng thể diện, chỉ bánh bao sợ không đủ.”
“Hay m/ua thêm đồ ăn?”
Mẹ sợ tốn tiền, quát: “M/ua gì? Bố mày ch*t rồi, tiền đâu mà phung phí?”
Rồi lục tủ lạnh lấy ra: lá rau thối bà nhặt ở chợ, mỳ mốc mẹ xin từ xưởng, tôm cua ch*t đông lạnh, thịt đông ba năm.
Mẹ rã đông thịt, ướp đầy hồi quế, ninh thành nồi thịt kho thơm phức. Tôm cua thối nhồi bột chiên giòn, làm đầy ắp món tôm cua sốt cay.
Mùi gia vị thơm lừng. Hai món mặn bưng lên, họ hàng khen mẹ tôi đảm đang. Bà nội khoe: “Ở thành phố tiện lắm, chợ to tha hồ nhặt đồ thừa. Chân giò, cua bể, tôm hùm muốn gì có nấy.”
13
Nghe thấy tôm cua nhặt về, họ hàng rụt tay lại: “Đồ nhặt ăn có sao không?”
Bà nội vỗ ng/ực: “Ăn được! Quán thành phố toàn dùng đồ này. Các người ăn phải trả tiền, ở đây chả mất đồng nào!”
Thế là họ xơi ngon lành. Lúc mẹ bưng bánh bao chiên ra, ai nấy ngần ngừ vì sợ đ/ộc như bố tôi.
Mẹ ấm ức: “Hôm qua có lẽ luộc chưa chín. Hôm nay tôi chiên dầu kỹ, vi khuẩn ch*t hết rồi!”
Bà nội sợ mất mặt, xơi liền mấy chiếc, vừa nhai chép chép vừa khoe: “Các người không biết hưởng! Nhân này làm từ thịt lợn đen chuẩn đấy!”
