Cũng chẳng trách hôm đó Chu thị nhìn thấy vẻ mặt bất mãn của hắn. Ai cũng biết Hoàng đế chẳng có chút uy nghiêm nào, có lẽ đây cũng chẳng phải bí mật trong cung.
Hoàng đế muốn dắt ta đến lãnh cung xem náo nhiệt. Trên tay hắn cầm chiếc quạt lông chim phất phơ như khoe khoang. Giữa mùa đông giá rét mà vẫn không quên phe phẩy cho mình. Lúc nhổ lông, ta đã khéo léo chừa lại vài chiếc cho con vẹt.
Vốn đang nghêu ngao trên giá đậu, thấy Hoàng đế tới, mấy cọng lông còn lại lập tức dựng đứng. "Hoàng đế khốn nạn tới rồi!" Một tiếng hét vang, nó đã vội bay vào lòng Chu thị lại bắt đầu rên rỉ.
Chu thị chẳng thèm ngẩng mặt, cảnh cáo: "Còn dám động vào bảo bối của ta, ta sẽ nhổ sạch tóc ngươi." Con vẹt cũng hùa theo: "Nhổ tóc! Nhổ tóc! Nhổ tóc!"
"Mấy hôm nữa ta sẽ tìm cho ngươi con hoàng oanh, để đồ tiểu s/úc si/nh này sớm thất sủng." Hoàng đế cất tiếng.
Chu thị trông là mỹ nhân g/ầy guộc xanh xao, từng thân là quý phi, giờ chỉ khoác áo vải thô, trên đầu cài chiếc trâm gỗ đơn sơ. Nàng chẳng thèm để ý Hoàng đế, chỉ nhìn ta khẽ mỉm cười: "Hoàng thượng đây là lần đầu tiên đưa người tới chỗ thần thiếp."
Hoàng đế hỏi: "Thế nào, có đẹp không?"
Chu thị trừng mắt chẳng nể mặt: "Cô gái này xinh đẹp như vậy, đi đâu chẳng tìm được người hơn ngài?"
Hoàng đế bĩu môi, bị Chu thị sai đi dắt chó Tây Thi đang phơi nắng dưới hiên. Sau đó nàng khoác tay ta vào điện.
Theo ta thấy, Chu thị và Hoàng đế chẳng giống quân thần, mà tựa như chị em. Ta bất giác hỏi: "Ngươi với Hoàng đế..."
"Cô nương chớ ngại, Hoàng thượng tới giờ vẫn còn nguyên tiết." Chu thị vuốt tóc mai, mặt không đỏ phừng c/ắt ngang lời ta.
Nếu lời Chu thị là thật, thì đêm qua Hoàng đế đã mất điều ấy; nếu là giả, thì hai người họ đang hợp sức lừa ta.
"Thời buổi này vào cung, cô gái nào chẳng bị gia tộc ruồng bỏ? Hoàng thượng tính tình lương thiện, biết họ khổ sở ngoài cung, luôn muốn họ sống thoải mái trong này." Chu thị như đọc được nghi hoặc trong lòng ta.
Ta ngượng ngùng nhìn trời, hồi lâu mới hỏi: "Vậy vì sao tỷ tỷ lại bị đày vào lãnh cung?"
"Để bảo vệ ta, phụ thân bị Đại tư mã kết tội. Hoàng thượng sợ ta bị liên lụy, đã phế truất trước khi hắn ra tay." Chu thị bảo Hoàng đế là đứa trẻ thông minh, bụng dạ quá mềm yếu, lại giỏi giả ng/u giả đi/ếc. Đôi khi trông như ngốc nghếch. Nàng còn dặn ta sau này đối xử với hắn tốt hơn chút.
Chu thị quả là người thông tuệ, đôi mắt sáng như nhìn thấu lòng người. Ta với Hoàng đế trót lỡ mất nết với hắn trong một đêm, nhưng bắt ta chịu trách nhiệm thì không thể. Tội của Đại tư mã, đâu phải ta gánh vác.
Đợi Hoàng đế dắt chó xong, trên đường về hắn ngắt hai cành mai. Một cành cắm vào lọ hoa trống trong lãnh cung, cành kia đưa cho ta. Hắn còn nói: "Chỗ Tống tần trồng nhiều hoa lắm, đến mùa xuân nếu nàng còn ở đây, ta sẽ hái cả bó tặng nàng."
Lúc ấy ta cùng hắn lần lượt rời lãnh cung. Hoàng đế cứ nắm ch/ặt vạt áo ta, bước theo sau cách nửa bước. Chỉ có ngón út không yên, thỉnh thoảng lại cù nhẹ mu bàn tay ta.
Ta đột ngột quay người, hắn sững người lao vào lòng ta rồi vội lùi lại. Hoàng đế thực ra còn rất trẻ, mới mười tám xuân xanh. Với tuổi tác của ta, vẫn chỉ là trẻ con.
Ta chọc vào má hắn: "Còn đ/au không?"
Trên mặt hắn vẫn lưu dấu bàn tay, sáng nay phải phấn son che đi. "Nếu ta bảo đ/au, nàng sẽ thổi cho ta không?" Hoàng đế cúi người, vô liêm sỉ đưa mặt lại gần.
Tay ta hơi ngứa, nhưng rốt cuộc vẫn nhịn được.
Những ngày này rảnh rỗi, ta theo Hoàng đế đi thăm khắp các cung. Tống tần giỏi chăm hoa, Lý quý nhân mê nấu nướng, Khổng tiệp dư chất đầy tiểu thuyết trong phòng, Vương mỹ nhân tài nghệ âm nhạc suốt ngày gảy đàn không ngừng...
Hoàng đế bảo, vào cung rồi nếu không muốn ngày ngày sầu n/ão, phải tìm thú vui gi*t thời gian. Thú vui thì tìm thấy rồi, nhưng khi thấy Hoàng đế tới chơi, họ lại chê hắn vướng chân. Nhìn hắn với ánh mắt bực bội như nhìn đứa trẻ bất tài ăn không ngồi rồi.
Đặc biệt Khổng tiệp dư, khi Hoàng đế cư/ớp tiểu thuyết của nàng, nàng liền chọt mạnh vào đầu hắn m/ắng: "Trong tàng thư các có đầy kinh sách trị quốc, Tứ thư Ngũ kinh chất đầy mấy tầng lầu. Ngươi không chịu học, lại ở tẩm điện luyện thứ chữ gà bới, cứ tới đây cư/ớp tiểu thuyết của ta?"
Hoàng đế vẫn mặt dày trơ trẽn, viện cớ mình đần độn bẩm sinh, học cũng phí thời gian. Với Hoàng đế mà nói, đạo trị quốc học được cũng vô dụng. Triều đình hỗn lo/ạn, Đại tư mã nắm quyền chính, bưng bít hết tin tức chẳng để lọt vào cung. Dù Hoàng đế có tài kinh bang tế thế cũng đành bó tay. Sự thật tuy phũ phàng, nhưng nhìn bộ dạng ngờ nghệch vui vẻ của hắn, ta chẳng nỡ vạch trần.
Sau đó, Hoàng đế phá lệ "mưa móc đều khắp", đêm đêm nghỉ lại điện của ta. Hắn ngoan ngoãn trải chiếu ngủ dưới đất bên giường ta. Động tác ấy thậm chí còn thuần thục đến lạ.
Một đêm nọ, ta không nhịn được hỏi: "Mỗi đêm phi tần thị tẩm, ngươi đều như thế này sao?"
Hoàng đế háo danh, không muốn vạch mặt sự thực đ/au lòng, đáp lảng sang chuyện khác: "Tỷ tỷ ơi, mùa đông lạnh lẽo, ta từ nhỏ thể trạng yếu ớt, mềm như sợi bún, lại không chịu được giá, đêm nào cũng ho sù sụ."
Ý tứ là muốn lên giường. Người luyện võ như ta, đêm nghe động cỏ cành liền tỉnh giấc. Hoàng đế đêm nào ngủ cũng ngon lành, hơi thở đều đều tới trưa mới dậy.
"Nói thật đi." Ta hạ giọng dọa hắn.
"Toàn là gái còn trinh, sau này có cơ hội xuất cung phải sống tốt. Ta không có tình ý gì với họ, hại đời con gái họ thì còn ra người sao?" Hoàng đế ý chỉ rõ ràng, nhìn ta ánh mắt thêm phần oán trách.
Ta húng hắng ho: "Ai biết đêm đó trong rư/ợu bị bỏ th/uốc, mà ngươi lại có chút nhan sắc."
