Với các người, tôi không hổ thẹn với lương tâm.
Từ nay về sau tôi sẽ không cho các người một xu,
các người muốn nói tôi bất hiếu trong làng cũng vô ích,
các người muốn kiện tôi ra tòa vì không làm tròn nghĩa vụ phụng dưỡng ư?
Cần tôi tìm luật sư cho các người không?"
B/án đi cánh cửa nhà mà tôi chẳng muốn bước vào thêm lần nữa,
tôi thở phào nhẹ nhõm.
Bước cuối cùng cũng hoàn tất, giờ chỉ còn bắt đầu cuộc sống mới.
Đại Tráng ngập ngừng nắm lấy đầu ngón tay tôi,
rồi từ từ nắm trọn cả bàn tay.
Vết chai trên đầu ngón tay anh chà xát vào lòng bàn tay tôi như tia lửa ấm áp.
29.
Về nhà tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc, gói cả chiếc máy pha cà phê Đại Tráng m/ua cho tôi.
Đại Tráng không phụ tôi dọn dẹp,
anh lục tìm sâu trong ngăn kéo bàn học.
Từ góc trong cùng ngăn kéo phải, anh rút ra phong thư ố vàng dán dưới đáy ngăn.
Đại Tráng cẩn thận lấy ra một mảnh giấy nhỏ,
"Em xem có nhận ra cái này không?"
Tôi dừng tay gấp quần áo, đón lấy mảnh giấy.
Đó là góc x/é từ vở bài tập, viết to tên tôi: Thời Vũ. Nét mực đã phai màu.
"Em viết cái này khi nào vậy? Anh lấy ở đâu ra?", tôi đầy nghi hoặc, không chút ấn tượng.
"Em còn nhớ hồi cấp ba, ngày nào em cũng vượt núi đi học, mỗi lần qua ruộng dưới chân núi,
em đều giúp một cụ già làm nông: bổ củi, gùi ngô, có lần còn giúp cụ cấy lúa.
"Đó là ông nội anh?", tôi ngạc nhiên.
"Ừ, lúc đó mẹ đưa anh ra Cẩm Thành học, ông nội ở lại một mình.
Mấy năm trước anh về chăm ông, ông đưa cho anh mảnh giấy này,
bảo hỏi tên em mà nghe không rõ, nên em viết cho ông.
Ông bảo, em là người tốt, phải cảm ơn em."
Tôi hiểu nỗi vất vả làm nông, tan học gặp cụ già sống đơn đ/ộc nào cũng cố giúp chút ít.
"Vậy nên, lời cảm ơn của anh là cưới em bằng 18 vạn 8?", tôi trêu chọc Đại Tráng.
"Không phải thế", Đại Tráng vội vã phủi tay.
"Anh về hỏi dân làng, nghe nói em đang ki/ếm tiền phụng dưỡng gia đình ở thành phố.
Mấy tháng trước, cả làng đồn đại: nhà nào trả được 18.8 vạn tiền thách cưới thì bố mẹ sẽ gả em cho.
Anh thấy ảnh em ở nhà mối.
Trong ảnh, em cười rạng rỡ lắm".
Nói đến đây, mắt Đại Tráng hơi cúi xuống, ngại ngùng không dám nhìn tôi.
Tôi biết mặt anh lại đỏ lên, chỉ là nước da nâu không lộ rõ.
30.
Hứa Tri D/ao tìm cho chúng tôi căn hộ đã trang trí hoàn thiện ở vành đai 2 Cẩm Thành,
chúng tôi tạm ở đây rồi từ từ tìm m/ua nhà.
Đại Tráng ngày nào cũng ra ngoài, bảo là gặp bạn cũ.
Không phải phơi nắng làm ruộng mỗi ngày, có vẻ anh trắng hơn được vài độ.
Hôm đó Đại Tráng về nhà, đưa tôi tấm thiệp mời:
《Hội thảo Di tích Văn vật Hòa Diên thôn》,
"Chính là những di tích anh từng dẫn em đi xem, giờ đã hoàn thành nghiên c/ứu học thuật,
sẽ bàn giao cho ban văn hóa du lịch phát triển thành điểm tham quan."
"Mai em đi cùng anh nhé? Đây là tổng kết công tác bảo tồn mấy năm của anh,
họ còn mời anh lên phát biểu nữa."
Thấy công sức ba năm bảo tồn di sản của Đại Tráng được công nhận, tôi cũng vui thay cho anh.
Hội trường nằm tại giảng đường Đại học SC, Đại Tráng nói phải vào khu vực riêng chuẩn bị lên sân khấu,
tôi tự tìm đến ghế khách mời ở hàng thứ ba giữa dãy.
Anh còn dặn đùa tôi chụp vài tấm ảnh đẹp khi anh trên sân khấu.
Hội trường chật kín người: sinh viên ngành lịch sử, khảo cổ từ nhiều trường, chuyên viên các ban quản lý di sản.
Buổi hội thảo bắt đầu, video trình chiếu toàn bộ bia đ/á khắc thời Đường Tống và cấu trúc m/ộ Hán phát hiện ở Hòa Diên thôn,
sau đó nữ MC xinh đẹp mời vị chủ nhiệm dự án bảo tồn và nghiên c/ứu di tích Hòa Diên thôn:
"Mời Tiến sĩ Lý Đại Tráng lên sân khấu."
Lý Đại Tráng?
Đại Tráng?
Tiến sĩ?
Vẫn là Đại Tráng bước lên, nhưng không phải Đại Tráng tôi quen biết.
Anh mặc áo sơmi xám lam nhạt, không đeo cà vạt, hai khuy áo trên cùng mở ra, quần âu xanh đen làm đôi chân dài thẳng tắp.
Dáng người vạm vỡ làm bộ vest trở nên phẳng phiu chuẩn mực.
Từ sau lần tôi góp ý, anh để tóc dài hơn, dùng gel vuốt tóc trông còn phảng phất phong cách thời thượng.
Như mọi khi anh giảng giải về từng di tích,
Đại Tráng đứng thẳng trên sân khấu, nói chuyện tự tin, khi trích dẫn kinh điển, khi hài hước dí dỏm.
Tiếng vỗ tay không ngớt vang lên.
Hóa ra đây chính là bầu trời xanh biển thẳm của Đại Tráng.
30.
Hội thảo kết thúc, Đại Tráng nhắn tôi đợi ở bậc thềm giảng đường.
Anh ôm bó hoa lớn bước tới, tôi cười nhìn anh, anh cũng cười nhìn tôi.
Lần này có thể thấy rõ má anh ửng hồng.
Anh hỏi: "Chúng ta thử đến với nhau nhé?".
Lần này, tôi cũng phá lệ đá/nh bài ngửa: "Thật ra anh cũng ưa nhìn lắm."
Sau đó, tôi hỏi Đại Tráng sao giấu trình độ và công việc.
Anh bảo,
dù có nói hay không, chỉ cần nghiên c/ứu chưa xong, anh sẽ không rời khỏi đó, cuộc sống thường nhật vẫn thế.
Tôi bước vào đời anh đúng lúc giai đoạn cuối nghiên c/ứu.
Anh muốn đợi khi đứng trên bục vinh quang cùng thành quả nghiên c/ứu rồi mới nói với tôi.
Chúng tôi lặng lẽ về thăm làng một lần,
bên mái ngói xanh của Đại Tráng, trước cửa sổ dán chữ Hỷ, cạnh bia đ/á khắc trong rừng núi,
chụp lại ảnh cưới.
Lần này, nụ cười của cả hai đều rất tự nhiên.
