“Chúng ta đi thôi!”
Tần An đứng bên cạnh tôi nhìn lên nhìn xuống, “Tiểu Húc, em không sao chứ?”
Tôi lắc đầu, “Người thì không sao, h/ồn sắp bay mất rồi.”
Mấy ngày nay, Tần Tình lén b/án những chiếc mặt nạ trong cửa hàng cho khách du lịch với giá c/ắt cổ để ki/ếm lời chênh lệch lớn.
Chiều nay, trước khi tan làm cô ấy dặn tôi đặc biệt: nếu có ai hỏi thăm cô ấy, nhất định phải giữ bí mật, không được nói với em trai Tần An.
Lúc đó tôi lanh chanh đòi lợi ích, cô ấy miễn cưỡng đồng ý khi thanh toán lương ngày kia sẽ cho tôi thêm 500 tệ.
Chỉ vì 500 tệ này, tôi suýt nữa thì mất đi sự trong sạch!
Tôi ngẩng đầu nhìn Tần An, giọng vẫn run run. “Anh An, sao anh đến đúng lúc thế?”
“Ch*t ti/ệt. Lúc nãy anh đang ngoài sân chơi với con chó vui lắm, đột nhiên thằng bé đội nón rơm trèo lên tường hét: Anh ngốc ơi, cửa hàng điêu khắc nhà anh bị ch/áy rồi!”
Tôi ngẩn người: “Cái gì?!”
Tần An nhếch miệng về phía cầu Phong Vũ, “Viên đ/á lúc nãy là do thằng bé đó ném đấy. Chạy nhanh thật! Giấu mình giỏi lắm, nhỉ?”
Tôi quay phắt đầu nhìn lại –
Màn đêm mênh mông, sương khói mờ ảo.
Bóng lưng A Cát đã tan vào bóng tối.
Hóa ra lúc nãy cậu ấy chưa đi, có lẽ chàng trai vụng về này không tìm được chủ đề nói chuyện, cảm thấy ngượng ngùng nên giả vờ rời đi.
Nếu Ngô Chí Vĩ không xuất hiện, liệu cậu ấy có như một cái bóng lặng lẽ, lén theo sau tôi, âm thầm bảo vệ tôi một đoạn đường?
14
Sau khi Tần An chào bố và mấy người chú, cậu ấy nhất định đòi đưa tôi về nhà.
Trên đường, tôi hỏi cậu ấy: “Anh An, sao anh đối tốt với em thế?”
Cậu ấy ấp a ấp úng mãi không chịu nói, tôi giả vờ gi/ận quay đi, cậu ấy mới kéo tay tôi nói:
“Lúc đầu là bố anh dặn, bảo phải chăm sóc nhiều hơn cho hai mẹ con nhà họ Chu mới chuyển đến thị trấn, nói là người quen nhờ cậy phải để tâm.
“Ban đầu anh không thích, nhưng sau lại thấy, cô bé này mềm yếu đáng thương, khiến người ta không nhịn được muốn đến gần, muốn bảo vệ.”
Tôi trợn mắt: “Thôi đi, em thấy cả nhà anh... đúng là lòng tốt tràn đầy.”
Cậu ấy vỗ vai tôi: “Cô bé à, Harry từng nói rồi, giúp đỡ kẻ yếu đuối, người ngay thẳng mới được vĩnh sinh.”
Tôi bật cười phá lên.
Khi tôi bước vào cầu thang, đèn cảm ứng sáng lên, cậu ấy mới quay người rời đi.
Tôi đẩy cửa vào nhà, tiếng phim truyền hình ồn ào.
Điền Điềm đang nằm vắt vẻo trên sofa, nghe thấy động tĩnh liếc nhìn tôi, chống khuỷu tay trượt xuống mặt sofa.
Cô ta nằm chềnh ềnh trên sofa, chiếm hết không gian, bằng tư thế lười nhác mà ngang ngược này, tuyên bố không lời:
Cái sofa này, căn nhà này, không có chỗ cho mày.
“Hừ.”
Cô ta vắt chân lên tay vịn, tiếng hừ từ mũi phát ra.
Tôi không còn sức để ý đến cô ta, ánh mắt hướng về cánh cửa phòng sách hé mở.
Chú Điền đang cười trước máy tính, trên màn hình là khung chat chưa tắt, avatar cô gái màu hồng nổi bật.
Trong nhà vệ sinh vang lên tiếng sột soạt, mẹ đang cúi lưng chà mạnh quần l/ót của chú Điền.
“Mẹ, con về rồi.” Tôi gọi.
Tiếng ván giặt đột ngột ngừng lại, chỉ trong chốc lát.
“Cơm nước trong tủ lạnh, con tự hâm nóng ăn đi.”
Bà không ngẩng đầu, tôi đáp: “Dạ.”
Bà nói tiếp: “Đóng cửa nhà vệ sinh vào, hơi nước nhiều quá.”
Nhìn dáng lưng bà như không thể thẳng lên được nữa, câu “Mẹ ơi, hôm nay con suýt bị b/ắt n/ạt.” kẹt trong cổ họng, nuốt vào rồi lại trào ra, cuối cùng đành trôi xuống cùng nỗi đắng cay.
Trong gia đình tái hôn nhỏ bé này, mỗi người đều mắc kẹt trong vai diễn của mình.
Điền Điềm đ/ộc chiếm sofa, tuyên bố lãnh địa.
Chú Điền lén lút tán tỉnh qua mạng, tìm ki/ếm an ủi.
Mẹ cúi đầu giặt giũ, hoàn thành sứ mệnh.
Người ta thường nói:
Kết hôn lần đầu thì rung động.
Lần hai cân nhắc đắn đo.
Trên giường tính toán được mất.
Dưới bàn đo lường nặng nhẹ.
Trong cuộc sống chắp vá của mẹ và bố dượng, nỗi k/inh h/oàng và ấm ức của tôi chỉ có thể là bong bóng nước bẩn b/ắn ra từ chậu giặt, bị người ta chê bai.
Người duy nhất sẽ ôm tôi vào lòng, hỏi tôi “có sợ không”...
Đã ch*t rồi...
15
Sáng thứ Tư, khi đi qua bệ cửa sổ nhỏ cửa hàng điêu khắc, tôi bất chợt thấy có vật gì đó đặt ở đó.
Tôi dừng bước, quay lại nhặt lên xem, đó là một thanh ki/ếm gỗ đào, thân ki/ếm được mài nhẵn bóng, chuôi ki/ếm khắc những hoa văn Miêu ng/uệch ngoạc.
Tôi không hiểu ý nghĩa của nó, cầm ki/ếm múa thử vài đường.
“Đồ bỏ đi cũng mang vào cửa hàng.”
Giọng Tần Tình lạnh lùng vang lên sau lưng. Quầng thâm dưới mắt cô như bị m/a hút mất dương khí.
“Tiểu Húc, đừng để ý chị tao.” Tần An cười nháy mắt với tôi. “Cái này là thằng bé đội nón cho mày đấy, sáng nay anh mở cửa, thấy nó đứng chống ki/ếm trước cửa. Trời ơi, suýt tưởng Quan Công hiển linh.”
“Hừ!” Tần Tình khịt mũi: “Quan Công vác đ/ao Thanh Long Yển Nguyệt, thằng nhóc đó nhiều lắm là thảo mao hiệp.”
Tôi nắm ch/ặt thanh ki/ếm gỗ trong tay, không thèm để ý hai chị em họ.
Tôi tưởng tượng cảnh A Cát một mình một ki/ếm đứng chờ trong sương sớm, chắc là... khá ngầu.
Trưa hôm đó, A Cát đến.
Cậu khom lưng từ từ thò đầu qua cửa sổ, đột nhiên “Há” một tiếng định dọa tôi. Tôi trợn mắt, giơ ki/ếm gỗ đào lên lắc lắc. “Sao lại tặng em cái này?”
Cậu nói: “Ki/ếm gỗ đào đ/á/nh được m/a, mấy người hôm qua như q/uỷ vậy, nếu họ đến nữa, em cứ lấy cái này mà ch/ém mạnh. Cái này ch/ém không ch*t người đâu, nhưng sẽ rất đ/au đó!”
Vẻ mặt nghiêm túc của cậu khiến tôi sững người, sau đó bật cười phá lên, cười đến nỗi mắt cay cay.
Cái người cùng tuổi này...
Thật khiến người ta buồn cười, mà cũng thật đáng thương.
Nhưng năm 16 tuổi của tôi, thanh ki/ếm gỗ đào A Cát tặng không trừ yêu diệt q/uỷ.
Lại trở thành người đầu tiên không hỏi lý do, đứng trước mặt tôi trong những năm tháng cô đơn nhất.
16
Chiều hôm đó tôi xin nghỉ với Tần An, đi đến chợ.
A Cát ngồi xổm trên đất, trước mặt bày mấy sọt nấm rừng.
Chúng tôi ngồi xổm cạnh nhau như hai cây nấm lặng lẽ, ngắm nhìn dòng người qua lại.
Cậu hỏi: “Mấy tên c/ôn đ/ồ đó hay đến lắm à?”
Tôi lắc đầu: “Tối hôm đó là lần đầu, họ là do Tần Tình trêu chọc.”
