“Tống Triết ca, anh đến làm gì thế?”
“Đến xem các em, thế nào rồi? Sắp đến ngày rồi nhỉ?”
“Ừ, tụi em đều... rất hồi hộp.”
“Các em là học sinh giỏi nhất làng, nhất định sẽ ổn thôi, cố lên nhé!”
Anh nói xong, tất cả chúng tôi đều im lặng.
Bởi vì, ý định thật sự của anh, chúng tôi đều hiểu, chỉ là không nói ra mà thôi.
Cuối cùng, anh phá vỡ sự im lặng.
“Này, các em đã suy nghĩ kỹ chưa?”
Gió chiều tháng Năm đã mang hơi ấm, nhưng không thể thổi tan lớp sương lạnh trong lòng chúng tôi.
Tôi để ý thấy bàn tay Tống Triết cứ nắm rồi lại mở, dường như còn căng thẳng hơn cả chúng tôi.
Đây là nhiệm vụ của anh.
Vì ngôi làng, vì quy tắc, anh đã từ bỏ tương lai của chính mình.
Liệu anh... có buông tha cho chúng tôi không?
“Tống Triết ca, thật không còn cách nào khác sao?”
Tiểu Nặc vốn là cô gái đa sầu đa cảm, vừa mở miệng đã đỏ hoe mắt.
Tống Triết cúi đầu, dường như không dám nhìn thẳng vào mắt chúng tôi.
Anh lắc đầu.
“Anh bất lực, dù không muốn cũng không thể thay đổi.”
“Không, anh có thể mà! Anh là con trai trưởng làng, anh giúp tụi em thuyết phục trưởng làng đi.
Tụi em có thể cam kết, viết giấy n/ợ, đảm bảo sau này sẽ quay về xây dựng làng.
Xin anh đó!”
Tiểu Nặc nức nở, tôi siết ch/ặt tay cô ấy.
Tống Triết cười đắng.
“Nếu quy tắc có thể phá vỡ, hôm nay đến đây đã không phải là anh rồi.”
Tiểu Nặc gục đầu vào vai tôi, khóc nấc lên.
Người qua đường từ xa nhìn thấy chúng tôi, ném về những ánh mắt tò mò.
Tôi vỗ nhẹ lưng Tiểu Nặc, hỏi Tống Triết bằng giọng nhỏ:
“Thật sự... không còn chút hy vọng nào sao?”
Tống Triết lại lắc đầu.
Hít một hơi thật sâu, tôi đỡ Tiểu Nặc ngồi thẳng, rồi chăm chú nhìn vào mặt Tống Triết.
“Tống Triết ca, vậy em có một câu hỏi, tụi em... có thể chọn anh không?”
03
Tống Triết và Tiểu Nặc đồng thời tròn mắt.
“Em nói gì cơ?”
Tống Triết dường như ngượng ngùng, mặt đỏ bừng lên.
Ngay cả Tiểu Nặc cũng có vẻ không tin vào tai mình.
Dù Tống Triết rất tốt, là người xuất chúng trong giới trẻ làng này.
Nhưng ai biết tương lai sẽ ra sao?
Hơn nữa, quy tắc không thể phá vỡ đồng nghĩa cuộc đời chúng tôi vẫn bị nh/ốt ch/ặt trong ngọn núi lớn đó.
Tôi không để ý đến sự kinh ngạc của họ, chậm rãi giải thích từng chữ:
“Nếu em, hoặc Tiểu Nặc, chọn anh, liệu anh có sẵn lòng giúp chúng em vượt qua khó khăn này không?
Sau này, bốn năm nữa, biết đâu ngôi làng sẽ cởi mở hơn.
Biết đâu chúng em thật lòng yêu anh, cùng anh sống trọn đời.
Nhưng ít nhất, chúng em có cơ hội được toàn tâm toàn ý tranh đấu cho tương lai.
Anh... có muốn giúp chúng em không?”
Im lặng. Ba trái tim đ/ập thình thịch.
Tiểu Nặc chợt hiểu ra, lau vội nước mắt.
“Đúng vậy, Tống Triết ca, đây là cách duy nhất bây giờ, anh giúp tụi em được không?”
Tống Triết nhìn chúng tôi rất lâu, như vừa đưa ra quyết định trọng đại.
Anh gật đầu.
Tiểu Nặc lại khóc vì vui sướng, ôm ch/ặt lấy tôi.
“Chúng ta có hy vọng rồi.”
Khóe miệng tôi nở nụ cười nhẹ, nhưng không hề phấn khích.
Đúng vậy, chúng tôi có hy vọng rồi.
Đây là phương án duy nhất tôi nghĩ ra sau ba năm.
Nhưng phương án này có một vấn đề chí mạng.
Tôi và Tiểu Nặc, chỉ có thể chọn một.
04
Hôm sau, chúng tôi theo Tống Triết trở về.
Những ngày tiếp theo, chúng tôi phải sống dưới sự giám sát của cả làng.
Liệu chúng tôi có thể ra đi lần nữa hay không, tất cả phụ thuộc vào quyết định của chính mình.
Một đêm trôi qua, Tiểu Nặc không còn hưng phấn như tối qua, có lẽ cô ấy cũng đã nhận ra khiếm khuyết của phương pháp này.
Chúng tôi không thể tìm được người thứ hai như Tống Triết.
Bởi anh từng được học cao và thấu hiểu nỗi đ/au của chúng tôi, nên chúng tôi mới dám liều.
Mà người như thế, cả làng chỉ có mình anh.
Vì vậy, dường như từ khoảnh khắc tối qua, giữa tôi và Tiểu Nặc đột nhiên xuất hiện một bức tường vô hình.
Rốt cuộc, không ai muốn công sức nhiều năm đổ sông đổ biển, càng không muốn tự tay đá/ nh mất cơ hội đổi đời.
Về đến làng, tôi và Tiểu Nặc chẳng nói gì, mỗi người về nhà mình.
Tối đó, trưởng làng và mọi người đến nhà tôi.
Bố mẹ tôi mất từ khi tôi còn nhỏ, được dân làng và bà nội nuôi lớn.
Khách quan mà nói, dân làng đối xử với tôi không tệ, thậm chí còn quan tâm hơn những bé gái khác.
Nếu không phải vì những hủ tục gần như mông muội kia, tôi thật sự muốn dùng nỗ lực tương lai để báo đáp mọi người.
Tôi biết ý định của họ, là đến nhắc nhở tôi đã đến lúc phải quyết định.
Mà họ đến nhà tôi đầu tiên, cũng là cho tôi quyền ưu tiên lựa chọn.
Tối hôm đó đến rất đông người, bao gồm trưởng làng và hầu hết các bậc có địa vị trong làng.
Xã giao vài câu, trưởng làng và mấy người ngồi vây quanh trước mặt tôi.
“Tiểu Vũ, chuyện đó... cháu đã nghĩ thế nào rồi?”
Điều gì đến cũng phải đến.
Nụ cười giả tạo của tôi đóng băng trên mặt, tim đ/ập thình thịch.
Trước mặt là những ánh mắt đầy mong đợi.
Họ hiểu rõ lựa chọn của tôi, nhưng muốn nhân cơ hội này sắp đặt nhân duyên cho con cháu.
Họ chỉ ng/u muội, chứ không ngốc.
Tìm được cô dâu có chút học thức, mặt mũi cũng nở mày nở mặt hơn.
Tôi e dè cúi đầu: “Trưởng làng, cháu học nhiều năm rồi, vẫn muốn thử sức...”
Trưởng làng và các bô lão bật cười.
“Bà biết ngay con bé này có ý đồ rồi mà.
Cháu thi đại học, chúng tôi không phản đối, nhưng quy củ tổ tiên không thể phá.
Trong đám trẻ tráng, cháu thích đứa nào, bà con đứng ra đôi co.
Chọn ngày lành tháng tốt cho xong việc, cháu cũng yên tâm mà đi.”
Trưởng làng nói rồi liếc mắt nhìn ra phía sau.
Đi theo họ còn có nhiều thanh niên, ngụ ý muốn tôi lựa chọn.
Tôi liếc nhìn, mặt càng đỏ hơn.
Tống Triết cũng đứng trong đám đông, im lặng không nói.
Tôi mím môi, lén nhìn anh.
Mặt anh không chút biểu cảm, nhưng ánh mắt phản bội sự không tự nhiên.
Trưởng làng bắt được cử chỉ nhỏ của tôi, quay đầu nhìn Tống Triết, dường như càng vui hơn.
“Cháu xem, A Triết cũng vừa học xong đã về làng ngay.
Dù nhiều trai làng đi làm xa, nhưng riêng nó thì không được.
Bởi nó là con trai ta, phải gương mẫu tuân thủ quy củ.
Bao nhiêu năm nay, bao làng mạc tan rã, nhưng sao làng ta còn tồn tại? Chính nhờ quy củ ta đặt ra vậy.”
