Tiếc là lúc đó cha tôi vừa qu/a đ/ời, nhà không còn trụ cột, tôi đã nhầm tưởng kẻ tiểu nhân hèn mọn này là c/ứu tinh.
3
Tỉnh khỏi dòng hồi tưởng, trong linh đường bạn bè người thân đến viếng đang xôn xao bàn tán. Bà mẹ họ Lâm quấn khăn đầu ríu rít:
"A Từ, Tri Viễn nhà ta thật lòng với con lắm đấy. Bằng không cậu ấy tốt nghiệp đại học đàng hoàng sao phải vượt ngàn dặm về tìm con? Biết bao cô gái muốn lấy cậu ấy, con phải nhanh chân lên kẻo lỡ."
Tôi biết, Lâm Tri Viễn không thiếu phụ nữ vây quanh - chỉ thiếu một khoản quyên góp lớn. Kiếp trước, sau khi bổ sung giấy kết hôn, hắn nói muốn xây trường học ở quê để báo đáp quê hương nuôi dưỡng mình. Nghe vậy, tôi b/án hết tài sản cha để lại ủng hộ lý tưởng của hắn.
Trường hoàn thành, người người ca ngợi công lao Lâm Tri Viễn. Hắn thành đại thiện nhân nức tiếng, còn tên tôi chẳng được nhắc đến. Nhìn hắn hời hợt trước mặt, tôi mỉm cười đẩy cuốn hộ khẩu hắn đưa ra:
"Anh Tri Viễn, em nghĩ việc này cần cân nhắc kỹ càng."
Hắn ngẩn người, sắc mặt dần lạnh băng. Không khí náo nhiệt đột nhiên yên ắng. Bà mẹ họ Lâm bên cạnh sốt ruột cất giọng:
"Còn phải cân nhắc gì nữa? Cả vùng này ai chẳng biết con là dâu nhà họ Lâm..."
Tôi ngắt lời bà:
"Thím Lâm, năm xưa em đúng là nhận lời cầu hôn của nhà thím. Nhưng bao năm anh Tri Viễn biệt tích, em tưởng anh ấy ch*t nơi đất khách rồi. Giờ đột ngột trở về bắt em đi đăng ký kết hôn, thím thấy ổn sao?"
Lâm Tri Viễn nhíu mày, mặt mũi khó coi:
"Tô Từ, em nói thế là ý gì?"
Sống với hắn mấy chục năm, từng biểu cảm nhỏ của hắn tôi đều hiểu rõ. Giờ bị tôi chạm đúng tim đen nên tức gi/ận đây mà. Tôi lùi vài bước:
"Ý em là không cần làm giấy tờ nữa. Hôn ước của chúng ta hủy bỏ. Mong anh đừng làm phiền em nữa."
Lâm Tri Viễn sửng sốt, có lẽ không ngờ tôi - kẻ vốn nhu nhược - lại dám nói thẳng trước mặt mọi người như vậy. Im lặng hồi lâu, hắn mới gượng dịu giọng:
"Nhạc phụ vừa mất, anh hiểu tâm trạng em. Nhưng em đừng hư đốn thế. Chúng ta chia tay rồi con trai tính sao?"
Nhắc đến đứa con bất hiếu, lòng tôi chua xót. Đứa con tôi vất vả nuôi dậy sau này lại thành lưỡi d/ao đ/âm sau lưng mẹ. Tôi buông lời châm chọc:
"Nó là m/áu mủ nhà họ Lâm, em không tranh."
Mặt hắn đen sầm nhưng vẫn nén gi/ận nói: "Tô Từ, hôm nay em không tỉnh táo rồi. Em suy nghĩ kỹ đi, khi nào bình tĩnh chúng ta nói chuyện sau."
4
Dứt lời, Lâm Tri Viễn định rời đi. Đứa con núp sau rèm bỗng chạy ra kéo vạt áo tôi, mắt ngấn lệ:
"Mẹ ơi, đó có phải bố con không? Con sắp có bố rồi hả mẹ?"
Tôi chọt nhẹ trán nó, nửa cười: "Ừ, con sắp không còn mẹ đấy."
Đứa bé sững người, bỗng oà khóc thét lên. Tôi mặc kệ, tự tay thắp ba nén hương. Lâm Tri Viễn không nhịn được, nhíu mày khó chịu:
"Tô Từ, làm mẹ mà em thế à? Con khóc thế kia mà em không thấy sao?"
Ngẩng lên nhìn, người cha họ Lâm đứng ngay cạnh Lâm Dật nhưng không hề có ý định dỗ dành. Dù kiếp trước hay đời này, tôi đều một mình nuôi con. Hắn chưa từng làm tròn bổn phận cha nhưng dám đứng đây phán xét tôi. Tôi cười nhạo, đẩy đứa trẻ về phía hắn:
"Phải, em không biết làm mẹ. Vậy từ nay m/áu mủ nhà họ Lâm giao lại cho anh."
5
Chuyện tôi chia tay Lâm Tri Viễn nhanh chóng đến tai bác. Sau tang lễ, bác tìm tôi ngay đêm đó:
"Cháu đã là mẹ rồi, không lấy chồng thì định làm gì?"
Ánh mắt sâu thẳm đầy hoài nghi. Tôi kiểm đếm số tiền cha dành dụm bao năm, không ngẩng đầu:
"Cháu muốn khởi nghiệp."
Bác ngạc nhiên nhìn tôi: "Khởi nghiệp? Khởi nghiệp gì?"
"Cháu muốn mở xưởng may..."
Chưa dứt lời, cửa mở toang. Lâm Tri Viễn bước vào với vẻ kh/inh thường:
"Mày mà cũng đòi khởi nghiệp? Có bản lĩnh không đấy? Toàn nghĩ chuyện viển vông."
Kiếp trước tôi từng đề xuất mở xưởng may nhưng hắn phủi tay bảo tôi bỏ đi, nói tôi không đủ năng lực. Đã quen với sự áp chế của hắn, giờ nghe lời mỉa mai cũng chẳng thấy đ/au. Chưa kịp đáp, bác tôi đã không nhịn được:
"Con gái nhà tao sao không đủ năng lực? Mày tưởng mày giỏi lắm hả? Năm xưa không phải mày bám riết đuôi con bé thì giờ này chắc mày đang cuốc đất ngoài đồng!"
Câu nói chạm đúng nỗi đ/au của Lâm Tri Viễn. Mặt hắn đỏ bừng, gằn giọng: "Vô lý!" rồi biến mất trong màn đêm. Tôi biết hôm nay hắn đến không chỉ để châm chọc. Công trường tiểu học Tây thôn đang chờ tiền quyên góp của hắn khởi công. Giờ này chắc hắn như kiến bò trên chảo nóng.
6
Lời nói tối đó được Lâm Tri Viễn mách hết với mẹ. Bà ta tái mặt cả ngày. Chỉ hai hôm sau, cả làng đều biết tôi "mộng ảo hão huyền", đàn bà con gái mà đòi khởi nghiệp. Bác tôi lo đến hút thêm mấy bao th/uốc:
"Cháu gái, bác biết cháu có năng lực. Nhưng mở xưởng may không phải việc con gái nhỏ như cháu đảm đương được. Thôi bỏ đi."
Mấy bà đứng đầu làng ngày ngày bịa chuyện về tôi:
"Nghe nói cặp vợ chồng nhà họ Lâm sắp ly dị. Con vợ đòi mở xưởng may khởi nghiệp cơ đấy. Đúng là ăn nhầm th/uốc rồi!"
