Nếu không phải vì đôi mắt ấy, khó có thể liên tưởng anh ta là người lai. Anh trông cùng tuổi với Châu Uất. Khi nói chuyện, giọng điệu nhẹ nhàng khiến người nghe cảm thấy vô cùng dễ chịu.
"Xin lỗi, trên đường đến đây gặp chút trục trặc."
"Hy vọng không ảnh hưởng đến tâm trạng của cô."
Tôi gật đầu, ra hiệu cho anh ngồi đối diện. Tôi thực sự đến đây để làm việc. Suốt một tiếng đồng hồ, chúng tôi tranh luận chi tiết hợp đồng. Gọi là thảo luận, nhưng thực chất cả hai đều giành gi/ật lợi ích tối đa, không bên nào chịu nhượng bộ. Người đàn ông này keo kiệt đến mức đáng gh/ét.
Nếu không vì hoàn cảnh không cho phép, tôi đã buông lời ch/ửi thề. Chuông điện thoại lại rung lên, thu hút sự chú ý của đối phương. Anh ta lịch sự ngừng lời, ra hiệu cho tôi nghe máy. Nhìn dãy số quen thuộc, tôi tắt nguồn thẳng tay. Đối phương nhướng mày nhưng không truy vấn thêm.
Cho đến khi màn đêm buông xuống, cuộc tranh cãi vẫn không đem lại sự hài lòng cho cả đôi bên. Tôi nhìn người đàn ông thanh lịch trước mặt, bất giác thốt lên:
"Ngài Lục, trông anh...
"không giống kiểu người để tâm đến chuyện lợi nhỏ nhặt thế này."
Tôi nói khéo léo. Lục Diên Xuyên gi/ật mình, cúi đầu lục tìm hồi lâu. Cuối cùng chỉ vào chỗ thiếu chiếc cúc áo, nghiêm túc đáp:
"Tôi là đấy."
Tôi bật cười gượng gạo, cố lờ đi logo hàng hiệu lấp ló trên áo anh. Dù trái với dự định không muốn rắc rối, nhưng cảm xúc lấn át lý trí. Tôi không muốn đầu hàng.
Đứng trước cửa nhà hàng, lần đầu tiên tôi chủ động:
"Ngài Lục, có tiện đường không?"
Ánh mắt anh thoáng ngạc nhiên, ngay lập tức chỉnh đốn lại thần sắc, lịch lãm đáp:
"Vinh hạnh của tôi."
Tôi nhướng mày, không giải thích thêm. Suốt chặng đường, chúng tôi trò chuyện đủ thứ. Từ tháp chuông Tbilisi đến rư/ợu vang Sighnaghi, chèo thuyền kayak giữa sông băng Greenland, lắng nghe tiếng côn trùng trong rừng Amazon Amazon. Gần như mỗi câu tôi nói, anh đều tiếp nối hoàn hảo - những chủ đề tôi chưa từng chia sẻ với Châu Uất.
Khoảng cách nhận thức như vực thẳm, bảy năm không thể vượt qua. Châu Uất luôn khó chịu khi tôi đề cập những điều này, cho rằng tôi đang khoe khoang.
...
Đứng trước cửa căn hộ thuê, tôi bước lên bậc thềm. Nhìn xuống Lục Diên Xuyên đang ngước mắt lên, tôi thẳng thừng:
"Ngài Lục, có ai từng nói anh giống gã hà tiện không?"
Tôi giơ ngón giữa về phía anh. Anh không tức gi/ận, đứng dưới màn đêm để gió xuyên qua người. Paris đêm buông bỏ lớp ồn ào và hào nhoáng, chẳng có gì đặc biệt. Mây đen nuốt chửng vầng trăng, gió cuốn lá bay tứ tung.
Giọng anh vọng lên từ dưới:
"Vậy cô Tống...
"Ngày mai chúng ta còn gặp nhau chứ?"
Tôi quay lưng:
"Nếu ngày mai có nắng."
8
Hôm sau trời quang mây tạnh. Vừa sáng đã nhận được tin nhắn từ quê nhà - bạn của Châu Uất:
"Chị ơi, anh Uất bị ốm."
Do dự vài giây, tôi lịch sự đáp lại:
"Ừ, nhờ em chăm sóc anh ấy nhé. (Cười)"
Xuống tầng, Lục Diên Xuyên đã đợi sẵn. Hôm nay anh còn xịt nước hoa - mùi hương lạnh lùng mà tôi rất thích. Chúng tôi mặc nhiên tránh quán cà phê hôm qua. Chỉ nửa tiếng đã hoàn tất thương lượng điều khoản hợp đồng.
Nửa ngày còn lại, chúng tôi bàn luận đủ thứ: triết học, nghệ thuật, lý tưởng viển vông, tình yêu và hôn nhân. Tôi lấy từ túi xách giấy đăng ký kết hôn còn mới tinh đặt trước mặt anh:
"Tôi đã kết hôn."
"Với mối tình đầu, bảy năm bên nhau."
Anh bất ngờ, liếc nhìn hợp đồng tôi ôm ch/ặt, rồi nhướng mày:
"Kế mỹ nhân quả danh bất hư truyền."
"Đây là lợi thế của tôi - thực dụng là trên hết."
"Nhưng tôi không ngại đâu."
"..."
Ánh nhìn thẳng thắn của anh như ngọn lửa th/iêu đ/ốt. Vẻ lịch lãm tỏa ra sức hút khó cưỡng. Trong màn đêm, tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.
Tôi hỏi anh:
"Thế anh có m/ua bảo hiểm chưa?"
9
Lục Diên Xuyên đúng là quý ông đích thực. Ngay cả khi tôi xúc phạm th/ô b/ạo, anh vẫn không gi/ận, kiên quyết đưa tôi về nhà.
Tiếc trời không chiều lòng người, mưa như trút nước khi chúng tôi tới nơi. Hai người ướt như chuột l/ột. Tôi định mời anh nghỉ lại phòng khách, nhưng anh từ chối. Tôi chỉ đưa anh vào phòng tắm thay đồ khô, nấu chút canh nóng giải cảm.
Mọi việc xong xuôi đã gần khuya. Khi tiễn anh xuống lầu, tôi thấy bóng người đứng trong góc tối.
10
Châu Uất chống nạng đứng đó. Người ướt sũng trông thảm hại. Ánh mắt ghim ch/ặt vào Lục Diên Xuyên bên cạnh tôi. Có lẽ vẻ ngoài kinh dị của anh khiến Lục Diên Xuyên tưởng nhầm là kẻ vô gia cư, liền rút mấy tờ tiền đưa ra:
"Của anh đấy, xin mời rời khỏi đây tối nay."
Tôi vội kéo anh ta sang bên, thì thầm giải thích mối qu/an h/ệ với Châu Uất. Anh thở phào nhẹ nhõm, nhưng trước khi đi vẫn không yên tâm:
"Nếu cần giúp đỡ, hãy liên lạc với tôi bất cứ lúc nào."
Sự tinh tế ấy khiến tôi suýt yêu mất rồi. Tiếc thay, người đàn ông bên cạnh nhắc tôi nhớ mình đã có chồng.
Quay sang nhìn Châu Uất đang đứng không vững, tôi hỏi:
"Sao em không báo trước để chị chuẩn bị?"
"Chuẩn bị gì?" Giọng anh gằn lên.
"Giấu tình nhân cho kỹ à?"
"Tống Tri Ý, chị còn nhớ chúng ta đã kết hôn hợp pháp không?"
Giọng anh càng lúc càng lớn, nhưng rõ ràng đang kìm nén cơn gi/ận.
