Những ngày này, tôi chạy khắp các cửa hàng quanh Đại học Nghi, cuối cùng cũng chọn được một cửa tiệm nhỏ có vị trí, diện tích và giá thuê đều phù hợp.
Khi tiến độ trang trí được hơn một nửa, tôi phát hiện người quản lý công trình gian lận, sử dụng vật liệu giả mạo nhãn hiệu có lượng formaldehyde vượt quá tiêu chuẩn nghiêm trọng.
Thấy chỉ có mình tôi - một phụ nữ đến giám sát, hắn thẳng thừng đe dọa bằng lời lẽ, cố ép tôi phải nhượng bộ.
Lũ khốn này hoàn toàn không coi hợp đồng và pháp luật ra gì.
Bất đắc dĩ, tôi chỉ có thể liên lạc với Cố Hằng.
Trong tiềm thức, tôi luôn nghĩ rằng tôi và Cố Hằng đồng lòng, không có chuyện gì không giải quyết được.
Những kẻ phát triển dự án giảm tiêu chuẩn, hàng xóm thô lỗ gây phiền hà, trường mẫu giáo vô lương tâm - tất cả đều đã thua cuộc trước chúng tôi.
Nhưng cho đến khi điện thoại bị tên quản lý công trình gi/ật lấy ném xuống đất, tôi vẫn không nghe thấy giọng nói của Cố Hằng.
Người đàn ông hứa sẽ luôn xông lên bảo vệ tôi đầu tiên khi kết hôn, giờ đây lại bận đến mức không thể trả lời một cuộc gọi.
Anh ấy thật sự rất bận.
Tên quản lý dẫn người vây tôi trong cửa hàng, họ x/é hợp đồng, dùng dụng cụ và phế liệu gỗ gõ liên tục vào những thùng sơn quanh người tôi, cố ép tôi thanh toán khoản tiền cuối.
Tôi gắng hết can đảm bảo vệ quyền lợi của mình, vô tình chọc gi/ận đối phương.
'Đập phá cửa hàng cho bà chủ nhớ đời! Nãy còn định gọi người đến à? Xem ai dám quản chuyện của lão đây!'
Tên quản lý gầm lên rồi xông tới túm lấy cánh tay tôi.
Bỗng từ bên ngoài, một người đàn ông cao lớn lao vào. Chưa kịp nhìn rõ mặt, anh ta đã hất văng tên quản lý, kiên quyết đứng che chắn phía sau tôi.
Tôi nắm lấy áo người đàn ông, tim đ/ập nhanh, suýt nữa đã gọi tên Cố Hằng, nhưng ngay sau đó lại buông tay thất vọng.
Không phải anh ấy.
Cũng không thể nào là anh ấy.
Người đàn ông một mình đối đầu năm tên c/ôn đ/ồ, cuối cùng chờ được cảnh sát tới. Đội thi công bị bắt tại trận vì tội tìm cớ gây rối.
Sau khi làm xong lời khai, tôi mơ màng nhận ra mình đã quay về trước cửa hàng.
Người đàn ông ấy lặng lẽ đi bên cạnh, trông anh ta khoảng 24-25 tuổi, chiếc kính kim loại tôn lên vẻ thư sinh.
Khó có thể tin rằng hai giờ trước, anh ta đã đối đầu với cả đám c/ôn đ/ồ mà không hề bị thương.
Khi lấy lời khai, tôi nhớ anh tên Tả Dật, là nghiên c/ứu sinh năm 3 Đại học Nghi.
'Tả Dật, hôm nay cảm ơn em. Khi cửa hàng khai trương, chị sẽ mời em uống cà phê.'
Nhìn cảnh hỗn độn khắp cửa tiệm, tôi thở dài nhẹ, chắc không kịp thời gian khai trương như dự định.
Tôi xắn tay áo, định nhặt những mảnh vỡ dưới đất.
Nhưng có người đã làm trước.
Tả Dật cởi áo khoác, cất kính vào túi áo, thoải mái khoác lên mình chiếc áo choàng công nhân. Thấy tôi ngơ ngác, anh chỉ tấm thông báo tuyển dụng trên cửa, mỉm cười:
'Thưa chủ quán, em đến ứng tuyển ạ.'
7
Quán cà phê tự học của tôi cuối cùng cũng khai trương.
Có Tả Dật phụ giúp trong quán, thời gian rảnh của tôi nhiều hơn, không ảnh hưởng việc chăm sóc Lâm Lâm.
Ngày thứ ba khai trương, Cố Hằng gọi điện muốn nói chuyện.
Nghĩ đến việc Cố Hằng đã trì hoãn xét nghiệm ADN quá lâu, đã đến lúc anh ta phải cho tôi câu trả lời, tôi gửi địa chỉ quán cà phê cho anh.
Khi tôi đưa Lâm Lâm đến trường rồi quay lại, Cố Hằng đã ngồi ở bàn cạnh cửa sổ, gọi sẵn hai ly cà phê.
Tôi nhìn ly chất lỏng sẫm màu, mím môi giấu đi nụ cười tự chế nhạo.
Cố Hằng hoàn toàn không nhận ra, anh đang nhìn ra cửa sổ với ánh mắt đầy hoài niệm.
'Đã lâu không đến Đại học Nghi rồi, Niệm Niệm có nhớ không? Chỗ này trước là tiệm hoa, bà chủ nuôi một con chó Corgi, m/ập đến mức không leo nổi hai bậc thang.'
'Từ khi em đến Đại học Nghi, nơi này đã từng là nhà hàng, hiệu sách, cửa hàng mô hình, nhưng chưa bao giờ thấy hoa hay chó Corgi.'
Thấy ánh mắt Cố Hằng thoáng chút né tránh, tôi không ép buộc, bình thản cười:
'Em biết, những kỷ niệm của anh ở Đại học Nghi đều liên quan đến Diệp Thư D/ao.'
Tay Cố Hằng cầm ly cà phê khựng lại, dù là nhà hùng biện giỏi nhất cũng không thể phản bác sự thật hiển nhiên trong phút chốc.
Anh đến tìm tôi chỉ để một lần nữa hèn hạ c/ầu x/in tôi cùng anh nhận nuôi Nhiên Nhiên.
Nhắc đến xét nghiệm, tôi đọc được sự chùn bước từ biểu cảm của Cố Hằng, anh đang sợ hãi.
'Niệm Niệm, nếu Nhiên Nhiên thật sự là con gái anh, em... có ly hôn với anh không?'
Cố Hằng nói, ngày trước buổi họp cựu sinh viên, Diệp Thư D/ao đột ngột về nước, hẹn gặp anh tối hôm đó, nhưng không phải để tái hợp tình xưa.
'Cô ấy và vị hôn phu gặp khó khăn khi khởi nghiệp, đã mượn toàn bộ số tiền anh tích cóp thời nghiên c/ứu sinh.'
Hóa ra lúc đó Cố Hằng đã nhận dự án từ công ty nước ngoài, tôi cứ ngỡ anh mới tốt nghiệp thạc sĩ đã cưới tôi nên không có tiền đặt cọc.
Không ngờ số tiền ấy đã bị anh cho Diệp Thư D/ao mượn.
Cố Hằng nói, sau ngày hôm đó anh đã hoàn toàn buông bỏ Diệp Thư D/ao.
'Vậy được Cố Hằng, nếu xét nghiệm anh và Nhiên Nhiên không có qu/an h/ệ huyết thống, hãy gửi bé về cho họ hàng nhà Diệp, chúng ta sẽ chu cấp.'
Tôi muốn tin lời Cố Hằng, nên nhượng bộ trước.
'Niệm Niệm.'
Cố Hằng nhíu mày:
'Họ hàng nhà Diệp đều ở quê, nơi đó không có nền giáo dục tốt. Vả lại Nhiên Nhiên...'
'Vả lại Nhiên Nhiên biết đâu chính là con gái ruột của anh, Diệp Thư D/ao ly hôn về nước chính là để tái hợp với anh. Cố Hằng, bây giờ anh có thấy tiếc nuối không?'
Tôi ngắt lời Cố Hằng, giọng điệu trở nên gay gắt hơn.
Tôi chờ Cố Hằng phản bác, chờ anh như những lần trên sàn tranh biện, dùng ngôn từ khiến tôi tâm phục khẩu phục.
Nhưng lần này anh thẳng thừng đầu hàng.
'Khương Niệm, em đừng có vô lý.'
Cố Hằng đặt mạnh ly cà phê xuống bàn:
'Chúng ta đang nói về chuyện của Nhiên Nhiên.'
Lòng tôi dâng lên nỗi bi thương, đột nhiên thấy đối thủ như vậy thật vô vị.
'Cố Hằng, vậy em nói rõ với anh ngay bây giờ, em tuyệt đối không đồng ý nhận nuôi Nhiên Nhiên.'
'Nếu anh kiên quyết, vậy chúng ta ly hôn.'
Cố Hằng sững người, không nói gì đứng dậy định đi. Khi thanh toán mới biết từ Tả Dật rằng tôi là chủ quán này.
Ra đến ngoài cửa, anh đột nhiên quay đầu nhìn lại qua khung cửa sổ, không biết đang nhìn tôi hay hoài niệm về Diệp Thư D/ao cùng những đóa hoa và chú chó năm xưa.
Nỗi cô đơn thoáng hiện trên người anh kéo dài thành con đường vô tận giữa chúng tôi, khiến lòng người muốn lùi bước.
Mở điện thoại, lướt đến tài khoản của Diệp Thư D/ao.
Bình thường tôi không xem tin nhắn, nên không phát hiện ra Diệp Thư D/ao đã bỏ chế độ ẩn bài viết với tôi từ lâu.
