Hắn ít khi nói nhiều.
Mỗi lần đến, chỉ lặng lẽ xử lý đống tấu chương, có khi đến tận đêm khuya.
Ánh nến soi nghiêng gương mặt tập trung, đôi chân mày hơi nhíu lại như thói quen.
Ta ngồi bên đọc sách, hoặc thẫn thờ nhìn không trung.
Căn phòng chỉ còn tiếng bấc đèn thi thoảng n/ổ lách tách, cùng âm thanh xào xạc khi hắn lật giấy.
Không khí ngột ngạt, nhưng kỳ lạ thay... lại bình yên.
Như sự tĩnh lặng ngột ngạt trước cơn bão.
Thỉnh thoảng, hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta.
Ánh mắt trầm nặng, vừa dò xét vừa lẫn chút... mong manh khó nhận ra?
Mỗi lần như vậy, ta liền cúi mắt tránh ánh nhìn ấy.
Bản mật chỉ kia - thứ hắn dùng mạng sống đảm bảo, do ta cất giữ - như miếng sắt nóng đỏ, nằm sâu dưới đáy hộp trang sức.
Luôn nhắc nhở về sự cân bằng mỏng manh mà kỳ quặc giữa chúng ta.
Mọi thứ thay đổi vào một buổi trưa tưởng như bình thường.
Trời âm u, chực chờ cơn mưa lớn.
Ta ngồi bên cửa sổ nhìn ra khu vườn cung tẩm vắng lặng.
Một tiểu thái giám bưng bát th/uốc đen ngòm bước vào, chân nhẹ như mèo.
"Tôn nương, đến giờ uống th/uốc rồi ạ."
Giọng the thé, đầu cúi thấp.
Mùi th/uốc đắng ngắt xộc thẳng lên mũi, khiến người ta choáng váng.
"Đặt đấy đi." Ta lơ đễnh đáp.
"Hoàng thượng dặn phải đợi tôn nương uống hết khi còn nóng ạ." Tiểu thái giám không nhúc nhích.
Ta nhíu mày.
Thứ th/uốc này do Thái Y Viện kê, bảo là điều hòa cơ thể, giúp dễ thụ th/ai.
Uống gần tháng nay rồi.
Lần nào cũng do thái giám thân cận của Trảm Phong tự tay đưa tới, đợi ta uống cạn mới lui.
Hôm nay lại đổi người lạ?
"Trước không phải ngươi." Ta nhìn chằm chằm vào gáy hắn cúi rạp.
Tiểu thái giám khẽ run lên. "Bẩm tôn nương, Lý công công hôm nay không được khỏe, sai nô tài tới thay."
Ta cầm lấy bát th/uốc.
Th/uốc đen sánh lăn tăn, in bóng mờ ảo của ta.
Mùi đắng xộc thẳng lên óc.
Không ổn.
Th/uốc trước cũng đắng, nhưng không... hăng thế này.
Như có lẫn thứ gì khác.
"Tôn nương?" Tiểu thái giám thúc giục, cúi đầu thấp hơn.
Trong chớp mắt, ta khẽ rung tay.
"Ái chà!"
Bát th/uốc văng khỏi tay, th/uốc nóng bỏng tràn khắp người!
Áo phượng bào lập tức loang vệt dơ lớn.
"Nô tài đáng ch*t! Nô tài đáng ch*t!" Tiểu thái giám quỵ xuống lạy như tế sao.
"Hỗn hào gì!" Ta nhịn đ/au quát, "Vụng về! Đi lấy nước sạch đây!"
"Vâng! Vâng!" Tiểu thái giám như trút được gánh nặng, bật dậy chạy vụt ra ngoài.
Vừa thấy bóng hắn khuất, ta lập tức lao đến bàn trang điểm, mở nhanh ngăn dưới hộp nữ trang, rút cuộn chỉ mật màu vàng hoàng bạc nhét vào ống tay áo rộng.
Tim đ/ập như trống dồn.
Vừa xong xuôi, cửa phòng lại mở.
Nhưng không phải tiểu thái giám.
Là Phất Liễu.
Nàng mặt tái mét, tay run run bưng chậu nước đến nỗi sóng cả ra ngoài.
"Tôn nương... xin lau ngay đi ạ..." Giọng nàng r/un r/ẩy.
"Tên thái giám nãy đâu?" Ta hỏi dồn.
"Bị... bị Trục Ảnh đại nhân... bắt đi rồi ạ..." Phất Liễu môi run bần bật, "Ngay... ngay ngoài hành lang... nô tỳ... nô tỳ thấy hết cả..."
"Thấy gì?"
"Th/uốc... th/uốc có vấn đề ạ!" Phất Liễu suýt khóc, "Trong ống tay... hắn giấu... giấu thứ gì đó! Như gói giấy nhỏ! Bị Trục Ảnh đại nhân lục ra rồi!"
Đầu ta ù đi.
Quả nhiên!
"Hoàng thượng đâu?"
"Đang... đang thẩm..."
Chưa dứt lời, tiếng thét thảm thiết không ra tiếng người vang lên ngoài kia!
X/é toang buổi trưa ngột ngạt.
Tiếp theo là giọng Trục Ảnh băng giá: "Khai!"
Ta chạy đến cửa, hé khe hở.
Ngoài hành lang.
Tiểu thái giám nãy nằm bẹp như đống bùn, một cánh tay vặn vẹo góc độ quái dị, rõ ràng đã bị trật khớp.
Giày Trục Ảnh đạp lên bàn tay còn lại, nghiến mạnh.
Tiếng xươ/ng vỡ vang lên rành rành.
Tiểu thái giám rú lên như heo bị chọc tiết.
Trảm Phong đứng cách đó vài bước.
Áo long bào huyền hắc, hai tay khoanh sau lưng.
Quay lưng về phía ta.
Không thấy được biểu cảm.
Chỉ cảm nhận luồng sát khí âm lãnh bạo ngược như thực chất tỏa ra từ hắn.
Còn ngột ngạt hơn cả cơn mưa sắp đổ.
"Ai sai ngươi?" Giọng Trảm Phong vang lên, bình thản đến rợn người.
"Là... là... a!" Trục Ảnh dùng thêm lực.
"Là... Trương mỗ mỗ ở cung Huệ Thái Phi... đưa... đưa th/uốc cho nô tài... bảo... bảo khiến hoàng hậu... vĩnh viễn không thể sinh nở..." Tiểu thái giám nước mắt nước mũi giàn giụa, khai báo từng tiếng.
Huệ Thái Phi?
Phi tần của tiên đế?
Sao bà ta hại ta?
Trảm Phong chậm rãi quay người.
Gương mặt hắn dưới nền trời âm u, trắng bệch như ngọc, lạnh tựa băng.
Đáy mắt cuộn trào sát ý ngút trời.
Ánh nhìn ấy khiến ta nhớ lại cảnh hắn kéo theo thịt lợn rừng đẫm m/áu từ rừng sâu trở về.
Khát m/áu.
Bạo ngược.
Ánh mắt hắn xuyên qua khe cửa, chính x/á/c đáp vào mặt ta.
Bốn mắt giao nhau.
Hắn thấy được nỗi kinh hãi trong mắt ta, cũng thấy cả góc cuộn chỉ vàng ló ra từ ống tay áo.
Đôi mắt hắn đột nhiên co rúm.
Rồi sát khí cuồn cuộn kia lạ thay... từ từ lắng xuống.
Như bị ép trở lại vực sâu.
Hắn khẽ lắc đầu với Trục Ảnh.
Trục Ảnh buông lỏng chân.
Tiểu thái giám nằm bẹp, chỉ còn hơi thở yếu ớt.
"Mang xuống." Giọng Trảm Phong trở lại vẻ bình lặng băng giá, "Huệ Thái Phi tĩnh tâm sám hối, không chiếu không được ra khỏi cung. Người trong cung... tất cả trượng tử."
Nói nhẹ như không.
Nhưng mang theo huyết khí khiến người ta rét run tận xươ/ng tủy.
Hắn bước tới, tiến về phía ta.
Đẩy cánh cửa điện.
Mang theo nguyên vẹn hàn khí chưa tan.
Phất Liễu đã mềm nhũn ngã quỵ.
"Cút ra." Trảm Phong không thèm liếc nhìn.
Phất Liễu lết đi như chạy.
Cửa điện khép lại.
Chỉ còn hai chúng ta.
Hắn đến trước mặt ta, ánh mắt dừng trên vạt áo ướt sũng th/uốc, da đã ửng đỏ vì bỏng.
"Bỏng rồi?" Hắn đưa tay ra.
Ta vô thức lùi bước.
Bàn tay hắn đơ giữa không trung.
"Sợ rồi?" Khóe môi hắn nhếch lên, nụ cười lạnh lẽo pha chút mỉa mai. "Sợ ta?"
Ta im lặng.
Cảnh tượng ban nãy quá chấn động.
Vị đế vương dễ dàng đoạt sinh mạng, coi mạng người như cỏ rác kia xa lạ khiến lòng ta giá buốt.
"Hay là..." Ánh mắt hắn chuyển xuống ống tay áo ta đang khư khư giữ ch/ặt, "sợ ta hối h/ận, muốn đoạt lại chỉ dụ kia?"
Tim ta thắt lại.
