12
Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, không cần nói thêm lời nào, tôi đã hiểu ý anh ấy.
Tôi dẫn Thẩm Từ thẳng đến góc khuất nhất của quán net. Đây là chỗ ngồi cố định của Từ Khải - cậu ta thường dùng giấy tờ giả để lên mạng vị thành niên, chọn chỗ này để tiện tẩu thoát.
Không gian quán ngập mùi khói th/uốc, mì gói và hơi nóng từ máy móc. Bụng tôi cồn cào, móc cuốn sách giáo khoa trong cặp lót lên ghế mới chịu ngồi xuống.
Tôi vỗ vai Từ Khải đang mải mê nhấn chuột. Cậu ta quay lại với vẻ bực dọc, nhận ra tôi liền tháo tai nghe: "Tạ Tiêu Ý? Cậu đến làm gì thế?"
Tôi ngẩng cằm ra hiệu phía sau. Thẩm Từ đứng đó, giọng điềm đạm: "Đợi cậu đi ăn khuya."
Từ Khải nhìn tôi rồi lại nhìn Thẩm Từ, đầy nghi hoặc nhưng vẫn giơ tay ra hiệu "OK", cắm cúi chơi nốt ván game rồi mới theo chúng tôi ra ngoài.
Thẩm Từ dẫn chúng tôi đến quán nướng đầu ngõ, chỉ vào thực đơn nói với chủ quán: "Mỗi loại cho năm xiên."
Hai chúng tôi trợn mắt, hốt hoảng: "Ăn không hết đâu!"
Cuối cùng, chúng tôi tự chọn vài món quen rồi tìm bàn góc ngồi xuống.
Vừa ổn định chỗ ngồi, Thẩm Từ đã "rầm" một tiếng lôi từ cặp ra túi nilon đen. Từ Khải nhíu mày: "Ý gì đây?"
"Từ Khải," giọng Thẩm Từ nghiêm túc, "ngày mai cậu đi học cùng bọn tôi. Tớ sẽ kèm cậu và Tiêu Ý."
Từ Khải nhìn anh như xem người ngoài hành tinh: "Hai người? Bị làm sao vậy?"
Thẩm Từ mím môi, nuốt lời đang định nói. Tôi vội tiếp lời: "Bọn tớ muốn cậu cùng ôn thi vào cấp ba!"
Ánh mắt Từ Khải càng kỳ quặc, lắc đầu: "Thôi đi, ông tôi đã bàn với bác rồi, tháng sau vào xưởng vặn ốc."
Vừa dứt lời, Thẩm Từ đổ một xấp tiền từ túi nilon ra bàn: "Tớ tài trợ cho cậu."
Tôi choáng váng. Tôi nhớ rõ số tiền này - lần trước bố Thẩm Từ chuyển 100 triệu cho mẹ tôi. Mẹ tôi từ chối, sau khi trừ viện phí cũ thì trả lại hơn 70 triệu cho Thẩm Từ.
"Thẩm Từ, cậu bị đi/ên à?" Giọng Từ Khải cao hẳn lên, "Cậu nghiện c/ứu rỗi người khác lắm hả?"
"Từ Khải!" Tôi lập tức phản bác, "Thẩm Từ tốt bụng thế mà cậu nói vậy?"
Chưa dứt câu, Thẩm Từ đã chặn trước mặt tôi, nói nhỏ: "Tiêu Ý, cậu ra xem đồ nướng chín chưa giúp tớ?"
Tôi ngước nhìn anh, gật đầu kiên định. Tôi bĩu môi đứng dậy, lòng đầy thắc mắc.
Khi bưng khay đồ nướng quay lại, cả hai im lặng ngồi đó, bầu không khí ngượng ngùng. Tôi đặt đĩa xuống bàn: "Hai người sao thế?"
Từ Khải gãi đầu, tai đỏ lên, cắm xiên nướng vào miệng làm thinh. Thẩm Từ khẽ cười: "Không sao, ăn đi."
Thấy dáng vẻ hai người, tôi buột miệng trêu: "Nhìn các cậu thế này, người ngoài tưởng đang yêu đương chứ chẳng đùa."
Vừa dứt lời, hai người đồng thanh quát: "Tạ Tiêu Ý!"
Tôi nhún vai cười, cầm xiên nướng cho vào miệng.
13
Ngày tôi lọt top 100 toàn khối trong kỳ thi tháng hai, chỗ ngồi của Từ Khải được chuyển lên ngay trước bàn tôi và Thẩm Từ.
Từ đó, bộ ba chúng tôi bước vào chế độ học tập "yêu - gh/ét đan xen".
Trước đây Từ Khải ngồi xa, trên lớp chỉ ngủ gật hoặc mơ màng. Giờ ngay trước mắt chúng tôi, cậu ta buộc phải ôn bài hàng ngày.
Còn tôi, làm nhiệm vụ giám sát. Hễ thấy cậu ta lim dim, cây bút trong tay tôi lập tức chọc thẳng. Ngay cả khi Thẩm Từ vắng mặt, tôi vẫn chỉnh sửa bài sai cho cậu ta.
Cậu ta nhìn lời giải của tôi, trêu: "Ôi chà, Tiêu Ý giờ khác xưa nhỉ?"
Tôi vuốt tóc mai, giọng đầy tự hào: "Tất nhiên, giờ tôi thuộc top 10 lớp đấy."
Từ Khải bật cười: "Đúng là phải theo đại tỷ Tiêu Ý mới có ngày nay."
"Biết thế là ngoan."
Chưa giải xong bài, câu chuyện đã chệch sang chủ đề tầm phào. Từ Khải liếc ra cửa rồi khẽ hỏi: "Cậu biết chuyện nhà trên tầng cậu không?"
Tôi bỗng hứng thú: "Ồ, bà cụ lén đem đồ ba cây của con dâu đi cầm cho con trai út đúng không?"
"Chuẩn! Mới đ/á/nh nhau giữa phố đấy!"
Mắt tôi tròn xoe: "Lúc nào thế? Sao tôi không biết."
"Tôi chứng kiến còn quay video này, gay cấn lắm, cho xem nhé?" Từ Khải vừa nói vừa lén lấy điện thoại.
Tôi háo hức cúi xuống xem, nhưng góc mắt kịp thời trông thấy bóng Thẩm Từ từ cửa bước vào. Tim đ/ập thình thịch, tôi vội quay đầu giả vờ chăm chú nhìn đề bài, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Từ Khải vẫn cố kéo tay tôi: "Xem đi, xem đi mà." Thấy tôi bất động, cậu ta lẩm bẩm: "Giả bộ gì chứ? Tôi cũng chẳng muốn cho xem lắm đâu."
"Xem gì thế?" Giọng nói lạnh lùng vang lên sau lưng, Thẩm Từ hỏi với giọng điệu đầy u/y hi*p.
Từ Khải cứng đờ người, quay đầu máy móc: "Không... không có gì đâu thầy Thẩm."
"Ừ, tiếp tục làm bài đi." Thẩm Từ nói rồi thu luôn điện thoại của cậu ta.
"Vâng ạ." Giọng Từ Khải nhỏ hẳn.
Tôi cúi gằm mặt, cười đến run cả vai. Ngay lập tức, một cái búng "cốc" vang lên sau gáy.
14
Kể từ đó.
Tôi, Từ Khải và Thẩm Từ trở thành bộ ba đặc biệt nhất trường.
Không la cà quán net, không buôn chuyện tầm phào. Giờ ra chơi hoặc cặm cụi trong thư viện giải đề, hoặc quây quần bàn bài sai trong lớp, ngay cả ăn cơm cũng bị tra bài từ vựng.
Nhiều nhóm bạn nhìn chúng tôi bằng ánh mắt kỳ thị. Nhưng mặc kệ, đó là chuyện của họ.
Ban đầu Từ Khải còn luyến tiếc tài khoản game, nhưng chưa đầy hai ngày đã bị u/y hi*p của tôi và Thẩm Từ kéo về chính đạo. Thi thoảng thèm quá, cậu ta chỉ biết nhìn Thẩm Từ đầy thảm thiết.
Bị làm phiền mãi, Thẩm Từ đành mỉm cười nhượng bộ: "Một tối thôi, ngày mai làm thêm một đề."
Dần dần, tôi cảm nhận được vị ngọt của việc học - không vì thứ hạng, mà là niềm tự hào khi giải được bài toán khó.
