Đó là nụ cười ấm áp trong ánh mắt Thẩm Từ khi nói "Giỏi lắm".
Là khoảnh khắc học thuộc một bài thơ cổ, Từ Khải vỗ vai tôi hét lên "Đại tỷ Tiêu Ý đỉnh quá!".
Cảm giác được đồng hành này, tôi chưa từng có bao giờ.
Một buổi tối, bố tôi đột ngột gọi video, camera lia qua rồi dán sát vào mặt tôi: "Con trai nhìn này, nhà ta có thiên tài học tập này!"
Tôi ngẩng lên nhìn khuôn mặt cha trong màn hình, mũi bỗng cay cay.
Ông trông già hơn Tết năm ngoái, da sạm đen, những nếp nhăn khóe mắt in hằn dấu vết thời gian.
Nước mắt suýt trào ra, tôi nén giọng nói ngoan ngoãn: "Bố ơi."
Ông ở đầu dây bên kia mỉm cười hiền hậu, giọng nói qua điện thoại vang lên xen tiếng nhiễu: "Tiêu Ý, năm nay ta cùng đón Tết nhé."
Mắt tôi bừng sáng, gật đầu lia lịa: "Tốt quá ạ!"
Nhưng vừa cười được vài tiếng, chợt nhớ điều gì, tôi hỏi nhỏ: "Bố ơi... bố được nghỉ mấy ngày ạ?"
Ông lắc đầu, giọng nhẹ bẫng: "Năm nay bố trực Tết, không nghỉ đâu."
Mẹ tôi lập tức đỡ lấy điện thoại, cười xoay chuyển tình thế: "Không sao, mẹ con mình qua chỗ bố chơi."
Tôi cắn môi cúi đầu, ngón tay siết ch/ặt ống tay áo đồng phục.
Ngày trước nghe tin được gặp bố, tôi đã nhảy cẫng lên đồng ý ngay.
Nhưng giờ... khuôn mặt Thẩm Từ chợt lướt qua tâm trí.
"Sao thế Tiêu Ý?" Giọng bố đột ngột vang lên, hẳn ông đã thấy tay tôi siết ch/ặt ống tay áo.
Tôi ấp úng mãi mới thốt ra: "Nhưng... Tết bọn con chỉ nghỉ một tuần thôi, xong phải về trường ngay."
"Ồ, có sao đâu" - mẹ vô thức đáp lời - "Mẹ xin phép cho con, ở thêm với bố vài hôm."
"Con... để con suy nghĩ đã."
Câu nói thốt ra khiến chính tôi gi/ật mình.
15
Khoảnh khắc bảng điểm cuối kỳ hiện ra, tôi và Từ Khải cùng hét lên giữa đám đông ồn ào trước bảng thông báo.
"Trời ơi! Hạng 148 toàn khối!" Cậu ta nhìn rõ bảng xếp hạng rồi bật nhảy, đ/ập tay tôi "Đại tỷ đỉnh quá, top 50! Ổn rồi!"
"Cậu cũng không tồi đâu."
Tôi cười đáp lễ, ngón tay chưa kịp rút lại đã quay người về phía sau.
Thẩm Từ đứng ngay đó, nụ cười thấm đẫm trong đáy mắt, khóe miệng cong lên đầy dịu dàng.
Cánh tay giơ nửa chừng đơ cứng, hơi thở tôi chợt đ/ứt quãng.
Vài giây sau, tôi ngượng ngùng hạ tay xuống, nuốt nước bọt: "Em... em đã tiến hơn 50 bậc so với kỳ thi trước."
Cậu ấy chợt nghiêng người tới gần, đầu ngón tay ấm áp vuốt nhẹ mái tóc mai trán tôi, giọng trầm: "Ừ, giỏi lắm."
Cảm giác ngón tay chạm da đầu như luồng điện, tai tôi đỏ bừng, cổ nóng ran.
"Thầy Thẩm!" Từ Khải bỗng xông tới ôm ch/ặt cánh tay cậu ấy lắc lư "Nhờ thầy kèm cặp đấy! Hôm nay quán cũ, em bao!"
Thẩm Từ suýt ngã, nụ cười hiền hòa xen chút bất lực, vỗ vai Từ Khải: "Được, cậu lo liệu nhé."
Khi chuông vào lớp vang lên, bảng điểm mới tới tay tôi.
Tôi nhìn chằm chằm con số "48", bật cười thành tiếng cho tới khi nghe tiếng động bên cạnh.
Thẩm Từ ngả người ra sau, ánh mắt đặt trên gương mặt tôi, khóe miệng cũng nở nụ cười.
"Tiêu Ý, em sắp đ/ốt thủng bảng xếp hạng bằng ánh mắt rồi đấy."
Tôi che miệng đẩy bảng điểm ra giữa, chỉ tay vào tên đầu bảng trợn mắt: "Thẩm Từ, cậu là con người à? Môn nào cũng gần tuyệt đối, văn có cả bài luận 145 điểm?"
Tôi nghiêng đầu nhìn lên, cố tình trêu: "Trong người cậu gắn hệ thống gì à?"
Cậu ấy chống khuỷu tay lên bàn, ống tay áo chạm nhẹ vào tôi, giọng đầy kiêu hãnh ngầm: "Cũng bình thường, nằm trong tầm tay."
Tôi bĩu môi ngẩng đầu, bất ngờ lao vào đôi mắt đen huyền ấy.
Tim đ/ập thình thịch, nhịp thở chậm lại.
Lúc này mới nhận ra, dưới đuôi mắt cậu có nốt ruồi đỏ li ti, như giọt chu sa rơi trên nền giấy mực.
Đẹp đến chói mắt.
Trong khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, không khí như đông cứng.
Không biết bao lâu sau, cả hai gi/ật mình lùi ra như bị bỏng.
Tôi cuống quýt lật tập đề, tai ù đi.
Cậu ấy đỏ tai ngồi thẳng, ngón tay luống cuống kéo phẳng gấu áo, sờ mũi, vuốt tóc, rồi thở dài cầm cốc nước đứng dậy đi ra.
Tôi nhìn chằm chằm vào trang sách, chữ nghĩa chẳng vào đầu.
Khi ngẩng lên lần nữa, Thẩm Từ đã đặt cốc nước của tôi ở góc bàn.
Giọt nước còn đọng trên thành cốc, đỏ tai cậu vẫn chưa hết.
16
Sau giờ tự học, bản chất bặm trợn của Từ Khải lộ rõ.
Cậu ta một tay khoác vai tôi, tay kia ôm cánh tay Thẩm Từ, lôi cả hai ra quán ăn vỉa hè gần trường.
Miệng không ngừng ra rả: "Đi nào, mừng cả ba đều tiến bộ, tớ đãi lẩu nướng!"
Đi vài bước, cậu ta chợt dừng, nghi hoặc nhìn chúng tôi: "Ơ? Hai người sao im thin thít, mặt lại đỏ thế?"
Tim tôi đ/ập thình thịch, vội biện bạch: "Ừm... trong lớp ngột quá, nóng thôi."
Thẩm Từ cũng mỉm cười gật đầu: "Ừ, nóng thật."
Từ Khải nheo mắt liếc tôi, lại nhìn Thẩm Từ, ánh mắt đầy hoài nghi.
Tôi càng hoảng hốt cúi đầu, đến chóp tai cũng nóng ran, đang loay hoay tìm chủ đề mới.
Từ Khải bỗng chuyển giọng, "soạt" mở cặp lôi ra hai hũ thủy tinh: "Suýt quên, ông bà tớ biết tớ học cùng các cậu, bắt mang mật ong rừng đến biếu."
Cậu ta đưa tôi một hũ, cái còn lại cho Thẩm Từ, vỗ hũ dặn dò: "Cái này ngọt lắm, Thẩm Từ nhớ pha nước uống sau khi uống th/uốc đấy."
Thẩm Từ gật đầu nhận lấy, ngón tay chạm hũ thủy tinh mà không ngại chúng tôi nhắc đến bệ/nh tình của cậu.
Thậm chí, tôi và Từ Khải còn quan tâm sức khỏe của cậu hơn chính bản thân cậu, thường xuyên nhắc nhở.
Tôi đã hỏi dì Đình, lại lén quan sát tần suất uống th/uốc của cậu.
Đã giảm đi rất nhiều.
Còn tình cảm tôi giấu trong lòng, không dám lộ chút nào.
Sợ tạo áp lực cho cậu, cũng sợ phá vỡ nhịp điệu hiện tại.
