Chúng tôi nhìn nhau qua màn hình, quên cả nói chuyện, trong lòng ngọt ngào nhưng lại xen chút chua xót khó tả.
Bỗng nhiên, bên phía anh vang lên tiếng mở khóa.
Ánh mắt Thẩm Từ liếc về phía sau, tôi cũng vô thức nhìn theo.
Cánh cửa mở ra, một giọng nữ trong trẻo vang lên: 'Ha ha, Thẩm Từ, em biết anh ở đây mà!'
Tôi chỉ kịp thấy bóng váy trắng thoáng qua trước khi màn hình bị xoay đi, chỉ còn lại gương mặt anh: 'Tiêu Ý, anh có bạn đến, tắt máy đây nhé.'
Ánh mắt anh lóe lên sự mong đợi: 'Đợi em về.'
'Ừ, gặp nhau ở trường nhé.' Tôi gật đầu theo phản xạ, cúp máy rồi mới chợt nhận ra.
Bóng váy trắng vừa rồi là ai?
Bạn mà anh nói, là con gái sao?
Trái tim tôi như bị hạt tuyết chạm vào, vị ngọt nhạt dần, chỉ còn lại cảm giác hỗn độn khó tả.
Cùng với tàn pháo hoa, chìm dần vào màn đêm.
**20**
Hôm trước ngày khai giảng, tôi trở về.
Từ Khải gọi liền ba cuộc thoại, tin nhắn cuối vội vàng: 'Tạ Tiêu Ý mau lên! Thẩm Từ cũng đến, điểm hẹn cũ quán trà sữa!'
Tôi dừng tay trên hai chữ 'Thẩm Từ' hiển thị trên màn hình.
Không ngờ anh cũng về cùng lúc với tôi.
Tủ quần áo bị tôi lục tung, cuối cùng chọn chiếc áo khoác đỏ mới m/ua, cổ áo lông mềm mại - thứ tôi dành dụm ba tháng mới m/ua được.
Trước gương trang điểm, tôi dùng kem nền của mẹ đ/á/nh qua loa theo hướng dẫn, bông phấn cọ vào gò má đ/au rát, lại r/un r/ẩy tô son đỏ rực, lưỡi cũng dính chút màu khi chu môi.
Không hiểu vì sao, tôi lại lôi ra chiếc váy trắng mùa hè năm ngoái, viền đăng ten mỏng manh, mặc giữa mùa đông này chắc cóng người.
Tôi cắn răng mặc thêm quần jeans dày bên trong, đứng trước gương xoay người đảm bảo không lộ đường may rồi mới ra khỏi nhà.
Quán trà sữa cách ba con phố, tuyết tan để lại vũng lầy lội, vết bùn nâu đen b/ắn lên váy trắng như sao bẩn rắc đầy.
Tôi kéo áo bước nhanh, chuông gió reo khi tôi đẩy cửa, Từ Khải trông thấy liền bật dậy: 'Trời ơi Tạ Tiêu Ý! Cô mặc áo đỏ váy trắng lại đ/á/nh phấn trắng bệch thế này, đang hóa trang thành Sadako à?'
Mặt tôi đỏ rực, giơ tay đ/ập vào cánh tay hắn: 'Liên quan gì đến cậu, nhiều chuyện!'
Hắn ôm tay đỏ bừng nhưng mắt lại nhìn váy tôi cười ngặt nghẽo: 'Ôi còn diện váy nữa cơ, nhìn vết bùn dưới váy kìa, như tranh sơn dầu rồi.'
Tôi cúi xuống thấy váy lấm lem.
Vốn đã lo lắng, bị trêu thế này tức gi/ận bốc lên, tôi giơ tay túm tóc hắn.
Từ Khải la hét trốn tránh, định phản công thì chuông gió lại reo -
Tôi đứng hình.
Thẩm Từ bước vào, áo khoác đen cổ rộng, quần jean bó chân dài thẳng tắp, khăn choàng caro buông thõng trước ng/ực.
Tóc anh uốn lọn nhỏ mềm mại bên trán, ánh đèn chiếu xuống tạo quầng sáng dịu như tranh quý tộc.
'Thầy Thẩm! C/ứu em với!' Từ Khải trốn sau lưng anh, giọng đầy uất ức.
Tôi đơ người, tay còn giơ nửa chừng, quay đầu chạm ngay ánh mắt Thẩm Từ.
Đôi mắt biển lặng bỗng gợn sóng.
Tôi ngượng ngùng rút tay về, chào nhỏ nhẹ: 'Lâu rồi không gặp, Thẩm Từ.'
Từ Khải quay sang nhìn tôi như thấy m/a, đột nhiên rùng mình.
Thẩm Từ cười bước tới, hơi lạnh vẫn vương trên người, anh không tiếp lời Từ Khải, chỉ lặng lẽ ngồi nghe chúng tôi cãi nhau.
Từ Khải líu lo khoe chơi game giỏi thế nào, lên bảng xếp hạng quốc gia.
Thẩm Từ phần lớn chỉ gật đầu, thỉnh thoảng đáp lời, nhưng ánh mắt cứ đưa về phía tôi.
Tôi nắm ch/ặt cốc trà sữa nóng, đầu ngón tay tê rần vì nóng nhưng không dám buông.
Ánh mắt anh đầy do dự, như có điều muốn nói.
Trên đường về càng lạnh hơn, nước tuyết thấm qua kẽ giày.
Tôi đi giữa, cứ lấy khuỷu tay hích Từ Khải.
Hắn bực mình, khoác vai Thẩm Từ: 'Thầy Thẩm tóc đẹp quá! Em cũng đi uốn theo thầy!'
'Cảm ơn.' Giọng Thẩm Từ nhẹ nhàng, câu nói kết thúc khiến con đường đột nhiên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng bước chân chúng tôi xào xạc trên tuyết.
Từ Khải chịu không nổi sự im lặng, hỏi thẳng: 'Thẩm Từ hôm nay sao lạ thế? Từ lúc ở quán đã không ổn rồi.'
Bóng lưng Thẩm Từ khựng lại.
Anh đứng dưới đèn đường, bóng đổ dài phủ lên chân tôi.
Hồi lâu, anh mới quay người, ánh mắt đặt thẳng vào tôi.
Cái nhìn ấy quá nặng nề, lòng tôi bỗng dâng lên cảm giác bất an, tay nắm ch/ặt vạt áo.
'Xin lỗi,' anh thở dài, giọng trầm như tan trong gió, 'tớ phải chuyển trường rồi.'
'Tại sao?!' Từ Khải hét lên, còn tôi như đóng băng, nhìn chằm chằm vào mắt anh, không thốt nên lời.
Thẩm Từ không dám nhìn tôi, quay mặt đi vội vã, tai đỏ ửng: 'Xin lỗi, hôm qua bố mới bảo tớ... thủ tục đã xong, khai giảng sẽ chuyển sang Thanh Gia.'
Trái tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, đ/au đến nghẹt thở.
Từ Khải vẫn gào lên: 'Gia đình đối xử không tốt thì phản kháng chứ', 'Đã hứa cùng nhau học cấp ba mà cậu lại đào ngũ'.
Thẩm Từ đứng đó, im lặng, vai khẽ rũ xuống.
Tôi kéo tay áo Từ Khải, giọng khản đặc: 'Từ Khải đừng nói vậy... anh ấy không có lựa chọn.'
Thẩm Từ bất ngờ ngẩng lên, mắt lấp lánh ánh kinh ngạc, cảm động và thứ gì đó tôi không hiểu.
Từ Khải gi/ận dỗi hồi lâu, rồi lại líu lô hỏi Thanh Gia có món ngon gì, dặn dò: 'Lúc tớ với Tiêu Ý thi đỗ Thanh Gia, cậu phải đãi chúng tớ bữa thật to, bù cho tội đào ngũ này.'
