Áo triều phục trên người cha còn chưa kịp thay, tấm quan phục màu huyền vẫn phảng phất hơi lạnh của gió đêm cùng không khí trang nghiêm nơi triều đường.
Ta biết rõ, ắt hẳn cha vừa từ cung trở về nhà đã thẳng đường đến chỗ ta.
Phụ thân ra hiệu cho ta ngồi xuống, không cần khách sáo.
"A Điềm, cha đã nghe mẹ kể về chuyện Lục Vân Chu gây ra ở phủ hôm nay rồi."
Giọng cha thoáng chút mệt mỏi, lẫn theo ngọn lửa gi/ận dữ đang nén xuống.
"Cha đã lập tức viết thư, sai người gấp đường đưa đến Lục phủ cho bác ngươi."
"Thư hồi âm cũng đến rất nhanh, bác ấy nói sẽ tự tay đá/nh g/ãy chân Lục Vân Chu, còn khẳng định hai vợ chồng hoàn toàn không hay biết chuyện hôm nay."
"Sáng sớm mai, dì ngươi sẽ đích thân đến phủ ta. Ý dì ấy là một mặt muốn tận mặt xin lỗi vì lời nói hành động đi/ên rồ của Vân Chu, mặt khác muốn đến thăm an ủi con."
Cha nói rất nhiều, nói rất lâu.
Bỗng cha chợt nhận ra, ta luôn cúi đầu chưa từng ngước nhìn, cũng chẳng thốt nửa lời.
"A Điềm, có tâm sự gì muốn nói với cha sao?"
Nghe vậy, ta từ từ ngẩng đầu, thẳng lưng lên khỏi ghế, khẽ hỏi:
"Thưa cha, con... nhất định phải gả cho Lục Vân Chu ư?"
Phụ thân dường như không ngờ ta lại hỏi câu này.
Nét mặt cha thoáng chút ngẩn người.
Hồi lâu sau, cha đột nhiên cúi mắt xuống, như không dám nhìn thẳng vào mắt ta.
"A Điềm, đây là lời mẹ con... lúc lâm chung đã nắm tay cha dặn đi dặn lại, bắt cha phải hoàn thành thay nàng."
"Dì ngươi năm xưa cũng nắm tay mẹ con thề trời đất, nói nhất định sẽ đối đãi với con như con ruột, để con cả đời vô ưu vô lự."
"A Điềm, mẹ con nàng ấy..."
"Con hiểu rồi, thưa cha."
Ta ngắt lời cha.
Hôn sự với Lục Vân Chu là điều cuối cùng mẫu thân để lại cho ta trên thế gian này.
Ta biết, phụ thân không muốn, cũng không thể trái ý nguyện lúc lâm chung của mẹ.
Mà ta, dường như cũng không thể phụ lòng thương yêu nặng tựa non sông ấy.
Hôm sau, trời vừa hừng sáng, dì Lục đã mang theo vô số lễ vật quý giá đến phủ.
Mẹ kế rất khéo léo tìm cớ rút lui, dành không gian riêng cho ta cùng dì Lục.
Ta đã nghĩ dì sẽ nói vô vàn lời xin lỗi cùng an ủi.
Nhưng không ngờ, vừa nắm tay ta, dì đã thốt lên:
"A Điềm! Lục Vân Chu thằng chó má ấy, chúng ta bỏ nó đi! Nó không xứng với A Điềm của dì!"
"Con không ưa nó thì ta đổi người khác, yên tâm, dì làm chủ cho con!"
"Vân Phong ca ca năm sau sẽ từ Giang Nam trở về, con thấy cậu ấy thế nào?"
Vân Phong - Lục Vân Phong, trưởng công tử Lục gia, huynh trưởng của Lục Vân Chu.
Dì Lục như cho rằng đề nghị này hay tuyệt, ánh mắt đầy mong đợi nhìn ta.
Còn ta thì bị câu nói động trời ấy kinh hãi đến mức lắp bắp:
"Dì... việc này... tuyệt đối không được... Con..."
"Ủa? Sao lại không được?"
Dì vỗ vỗ mu bàn tay ta, nóng lòng thuyết phục:
"A Điềm, Vân Phong ca ca từ nhỏ đã cưng chiều con nhất, hồi bé cậu ấy còn bế con nữa đó."
"Con yên tâm, nếu gả cho cậu ấy, nhất định sẽ đối xử tốt với con, tuyệt đối không như thằng khốn Lục Vân Chu kia khiến con buồn lòng."
"Mẹ con lúc trước gửi gắm con cho dì, dì nhất định phải lo cho con đến nơi đến chốn, khiến con có được hạnh phúc trọn đời."
Ta biết, dì Lục thật lòng vì ta.
Ta đưa tay nắm lấy bàn tay ấm áp của dì, chân thành nói lời cảm tạ:
"Dì, tấm lòng của dì, A Điềm đều hiểu hết."
Ta cố ghìm giọng sao cho bình thản mà chân thật.
"Con không hề đ/au lòng vì lời nói hành động của Vân Chu ngày hôm qua."
"Con biết nó chỉ là tính trẻ người non dạ, nhất thời hồ đồ buông lời bạt mạng. Dì cũng đừng trách ph/ạt nó quá nặng."
"Còn việc dì vừa nhắc đến, mong dì tuyệt đối đừng đề cập trước mặt Vân Phong ca ca."
"Vân Phong ca ca xưa nay chỉ xem con như muội muội cần chăm sóc, mà con cũng chỉ coi ca ca như huynh trưởng đáng kính."
"Giữa chúng con, không hề có chút tình ý nam nữ nào."
Dì Lục dường như không tán thành, há miệng định khuyên giải thêm.
Ta vội vàng cư/ớp lời trước khi dì kịp nói, cười xoay chuyển đề tài:
"Dì xem, Trung thu sắp đến rồi, hôm trước con đặc biệt may cho dì cùng bác Lục mỗi người một đôi hài. Dì xem thử có vừa chân không, có thích không ạ?"
Lâm m/a m/a rất lanh lợi, vội bảo tiểu hầu gái đằng sau mang lễ vật ta đã chuẩn bị sẵn ra.
Đó là đôi hài nền mềm bằng gấm thượng hạng, trên mặt hài thêu vân lành chỉ vàng tượng trưng cho phúc thọ bình an.
Dì Lục cầm lên ngắm nghía, ánh mắt tràn ngập yêu thích.
"Tốt lắm, tốt lắm! Đôi tay con khéo léo y hệt mẹ con ngày trước."
Dì nâng niu chiếc hài, giọng đầy trân trọng.
"Dì nhớ lúc dì thành hôn, mẹ con sợ dì bị nhà chồng coi thường, đặc biệt thức trắng mấy đêm liền tự tay thêu cho dì cả bộ chăn gối Long Phụng trình tường."
"Không biết đôi mắt nàng ấy đã thức bao nhiêu đêm, mới có thể kim chỉ từng đường thêu hoa văn phức tạp ấy xong."
Nói đến đây, giọng dì không tự chủ nghẹn lại, khóe mắt đỏ hoe.
Dì vội nhận ra thất thố, liền chuyển đề tài nói chuyện phiếm với ta.
Khó khăn lắm mới tiễn được dì Lục về.
Ta sai hầu gái mang hai đôi hài chuẩn bị cho phụ thân cùng mẹ kế đến trao tận tay.
Đêm xuống, ta trằn trọc mãi không sao chợp mắt được.
Những cảnh tượng ban ngày như đèn kéo quân lần lượt hiện về trong tâm trí.
Trở mình hồi lâu, ta bỗng bật ngồi dậy giữa màn đêm.
