Tôi làm bảo mẫu trong nhà một giáo sư già. Một hôm, ông ấy tặng tôi hoa hồng và ngỏ lời muốn cưới tôi làm vợ. Tôi lập tức từ chối không do dự. Vị giáo sư liền biến sắc mặt: "Một quả phụ nhà quê như cô mà được một giáo sư đại học như tôi để mắt tới, đó là phúc phận của cô đấy!" Tôi cười lạnh: "Ông chỉ muốn tiết kiệm tiền lương mỗi tháng một vạn của tôi thôi!"
1
Tôi đã làm việc cho gia đình giáo sư Tiết được mười năm. Ban đầu là con gái ông thuê tôi chăm sóc vợ ông - chị Ngô, sau khi chị bị xuất huyết n/ão dẫn đến liệt nửa người, không thể tự sinh hoạt. Lúc đó giáo sư Tiết chưa về hưu, không thể trông nom. Sau một thời gian, tôi nhận ra giáo sư chỉ chú tâm nghiên c/ứu học thuật, không quan tâm việc nhà, ngay cả sinh hoạt cá nhân cũng qua loa - thường xuyên ăn đồ nguội, ăn mặc luộm thuộm. Con gái ông đề nghị tôi kiêm luôn việc chăm sóc bữa ăn, quần áo cho ông và dọn dẹp nhà cửa, với mức lương cao hơn. Lúc đó chồng tôi mới mất, hai con còn nhỏ (con gái đại học, con trai cấp hai), tiền lương vô cùng quan trọng. Thế là tôi nhận lời, trở thành bảo mẫu toàn thời gian cho nhà họ Tiết - một làm suốt mười năm.
2
Tháng trước, ngày 8, sau nhiều đợt b/ệnh tình x/ấu đi, chị Ngô qu/a đ/ời. Tôi vô cùng đ/au buồn. Thật lòng mà nói, suốt mười năm qua, vợ chồng giáo sư không chỉ là chủ nhà mà còn như người thân của tôi. Sau khi giúp lo hậu sự xong, tôi đề nghị với Tiết Huệ (con gái họ) xin nghỉ việc vì đã hết người cần chăm sóc. Giáo sư Tiết phản đối kịch liệt: "Huệ Huệ, không được để cô Trương đi! Cô ấy đi rồi ba đến cơm nóng cũng không có mà ăn. Ba sắp bảy mươi rồi, cần người chăm sóc. Con ở xa, mẹ mất rồi, cô Trương mà đi nữa thì có ngày ba ch** trong nhà cũng không ai hay!" Giọng ông nghẹn ngào đầy bi thương. Tiết Huệ nhìn tôi đầy cảnh giác, lạnh lùng nói: "Ba cần người chăm sóc thì thuê bảo mẫu nam cho tiện. Đàn ông đàn bà chung đụng bất tiện lắm." Giáo sư Tiết quả quyết: "Ba quen ăn cơm cô Trương nấu, mặc đồ cô ấy giặt rồi. Cô ấy hiểu hết việc nhà mình. Đổi người khác ba không đủ kiên nhẫn dạy lại đâu!" Ông còn nói thêm: "Không thì tiền lương ba tự trả!" Tiết Huệ im bặt nhưng ánh mắt nhìn tôi đầy á/c cảm.
3
Hoàn cảnh hiện tại của tôi khá hơn trước nhiều: con gái đã lập gia đình, con trai sắp tốt nghiệp đại học. Chỉ cần dành dụm thêm ít tiền cho con trai cưới vợ là xong nhiệm vụ. Lời giáo sư Tiết khiến tôi phân vân - tìm chủ mới cũng cần thời gian thích nghi. Tôi thận trọng đề xuất với Tiết Huệ: "Huệ à, cô Trương là người thế nào cháu biết rõ. Hay là cô không ở lại nữa, chỉ đến lo ba bữa ăn và dọn dẹp nhà cửa cho bác. Tiền công một tháng một vạn là được." Biệt thự nhà họ có tới 8-9 phòng, cả vườn tược và hồ bơi. Trước đây Tiết Huệ trả tôi ba vạn rưỡitháng. Giờ không phải chăm chị Ngô nữa, công việc chỉ còn nấu nướng giặt giũ, một vạn tuy thấp hơn thị trường một chút nhưng tôi sẵn lòng vì họ đã đối xử tốt với tôi nhiều năm.
4
Thế là tôi tiếp tục làm việc. 5h sáng đã có mặt, bắt đầu xay đậu nành. Giáo sư Tiết tiểu đường không ăn cháo, không uống sữa vì không dung nạp lactose, chỉ uống sữa đậu tự xay (ông bảo sữa m/ua có phụ gia, máy xay có mùi). Tôi m/ua cối đ/á nhỏ xay đậu làm đậu phụ riêng cho ông. Trứng ốp la phải chiên một mặt, lòng đào hơi đông nhưng không được chín kỹ - kỹ năng tích lũy sau mười năm. 7h sáng, giáo sư thong thả xuống cầu thang, nhấp ngụm sữa đậu thư thái: "Cô Trương này, cuộc sống thật tươi đẹp!" Nhìn ông mặc bộ đồ lụa là, khó tin đây cùng là người luộm thuộm ngày xưa. Không nhớ ông bắt đầu chải chuốt từ khi nào, chỉ nhớ những lời sai bảo khó tính của ông. Tôi ngập ngừng nhắc: "Giáo sư ơi... hôm nay cuối tháng rồi..." Ông cười ha hả: "À lương phải không? Yên tâm đi!" Tiết Huệ không phản đối việc tôi ở lại hay chuyện ông tự trả lương, nhưng đã ba tháng trôi qua tôi chưa nhận đồng nào. Giáo sư còn dặn: "Trưa nay nhớ làm hoành thánh tôm tươi nhé! Giờ đang mùa tôm ngon." Tôi vội cởi tạp dề đi m/ua tôm - ông chỉ ăn tôm cỡ ngón trỏ ở tiệm hải sản ngoài Dương Ba, bảo loại này ngọt nhất, đi muộn hết hàng.
5
Chiều đó, đang phơi đồ giặt tay thì giáo sư Tiết bất ngờ ôm bó hồng to đứng trước mặt: "Cô Trương... cưới tôi nhé!" Tôi lùi lại kinh hãi: "Giáo sư đừng đùa như thế!" Ông đặt hoa xuống, điềm tĩnh nói: "Chị Ngô đi cũng lâu rồi... lòng tôi đ/au khổ lắm..." Tôi thầm nghĩ: Lúc chị mất đâu thấy ông khóc, vẫn ăn ngủ bình thường mà? Ông tiếp lời: "Già rồi cần có bạn đời. Tôi thấy hai ta rất hợp." Rồi ông nói như đinh đóng cột: "Cô ở vậy bao năm nay, chúng ta hiểu rõ tính nhau cả rồi... đúng là duyên trời se!"
